体坛周报全媒体特约记者 茅为安
维斯塔潘以不可阻挡之势赢得日本大奖赛,在无限接近个人第三个世界冠军头衔的同时,成就了红牛车队历史上第六个F1制造商世界冠军。
在新加坡阴沟翻船之后,红牛赛车在铃鹿恢复了统治力而且更佳强大,维斯塔潘从周五第一节练习开始稳坐时间榜第一名,随后一直保持到周日比赛结束。发车阶段,两辆升级后非常适应高速且高下压力赛道的迈凯伦赛车,给维斯塔潘制造了一定压力,但还是被他有惊无险地化解。之后,早期的安全车和虚拟安全车也没有给红牛的策略带来难题,53圈比赛过后,荷兰车手以领先第二名接近20秒的巨大优势,轻松地冲过终点线。
尽管佩雷兹遭遇了一场噩梦般的比赛,他在第一圈争夺中鼻翼受损,又因为引发事故而受罚,最终早早退赛,但是红牛在新加坡错过了本赛季第一个锁定制造商世界冠军的机会之后,没有在日本浪费第二个冠军点。凭借16战15胜,积分达到623分后——领先目前排名第二的梅赛德斯318分,红牛提前六场夺下今年的车队总冠军。
这是红牛车队19年历史中第六次赢得制造商世界冠军,同时打破了迈凯伦(1998年)、法拉利(2004年)分享的提前五场夺冠的纪录。不过,今年总共有22场比赛,而1988年和2004年分别只有16场和18场,因此并不能直接进行比较。此外,虽然法拉利和塞恩斯在新加坡获胜,阻止了红牛本赛季全胜的希望,但如果他们在余下六场比赛里都凯旋而归,那也能实现22战21胜,将至少达到1988年迈凯伦16战15胜的高度。
与此同时,这是本田第八次为获得F1制造商年度冠军的车队提供引擎,尽管名义上RB19赛车的动力单元来自“红牛动力系统公司”,但绝大部分零部件仍在日本制造。也正因此,相比去年在奥斯汀赢得车队荣誉,这次红牛在铃鹿加冕的意义更加特殊。
“第六次获得制造商总冠军是我们做梦也没想到的,本赛季开始时我认为我们没有想到赛季会发展成这样,”带领红牛六次夺冠的霍纳在日本比赛后表示。
“这太不可思议了。我们在去年非常强势,但在面临各种挑战的情况下,我们仍能保持这种势头,归功于车队所有成员不知疲倦地制造了一辆如此有竞争力的赛车,而马克斯充分发挥了这辆赛车。F1是世界上最大的团队运动之一,它需要车队里所有 22 个不同部门、所有支持性的职能部门、所有幕后工作人员呕心沥血、做出牺牲来造就这些赛车,促成这样的成绩。每个人只关心一件事,那就是赛车。我们能打造出这样的赛车,而且取得这样的成绩,是令人难以置信的表现。”
红牛曾在2010至2013年四夺世界冠军,随后轮到了“梅赛德斯时代”。德国车队在F1启用混合动力单元后,连续八年称霸,直到去年红牛再次登顶,然后在今年实现一轮“二连冠”。在2026年规则改革之前,接下来两年规则将保持稳定,如果红牛延续今年的势头甚至更上一层楼,那么无疑也将成为八冠王。
然而霍纳惊醒地表示:“对车队来说这是一个黄金时刻,要复制这样一个赛季,要想比现在做得更好是不可能的。我们正在乘风破浪,我们希望尽可能长久地乘风破浪。但是,F1 是一个瞬息万变的世界,你们知道车队状态起伏有多快,而新加坡更加证明了没有丝毫自满的余地。我们必须不断挑战极限。”
维斯塔潘“三冠王”倒计时
铃鹿的比赛结束后,红牛距离连续两个赛季夺取“双冠王”仅一步之遥,已经取得13场胜利的维斯塔潘有望在卡塔尔举行的下一轮比赛里加冕三届世界冠军。
自佩雷兹在阿塞拜疆获胜之后——墨西哥人前四场比赛里两次胜出——维斯塔潘势头惊人,不断扩大积分差距,而且取得了破纪录的十连胜,直到在新加坡被塞恩斯终止。铃鹿的胜利让荷兰人积分达到 400 分,而他的队友退赛后,积分停留在 223 分,分差达到177分。
剩余六场比赛总共180分。两周后的卡塔尔大奖赛是冲刺赛周末。根据冲刺赛周末的积分规则,车手如果赢得周六冲刺赛(前八名分别获得8、7、6、5、4、3、2、1分)和周日正赛,并在正赛中做出最快圈,最多可以获得 34 分。佩雷兹首先必须在周六比队友多拿6分,才能把悬念拖到周日。而如果墨西哥车手不能做到,那么F1历史上将第一次世界冠军在冲刺赛里决出,而不是在传统的大奖赛里。
对维斯塔潘来说,他在离开多哈时拥有146分或以上的优势,就完成了第二次卫冕。因此,最“坏”的情况下,佩雷兹在周六冲刺赛中获得第一名,而维斯塔潘不得分,周日哪怕佩雷兹获胜并且得到最快圈带来的额外一分,维斯塔潘只需第八名就足以他终结悬念。就目前荷兰人和红牛赛车的状态来说,几乎没可能在卡塔尔失手。