骑士崛起之谜（二）：新帅成功安抚，米切尔提前续约

体坛周报全媒体记者林克报道

多诺万·米切尔在骑士的球队计划中的重要性以及他续约合同的关键性，怎么强调都不过分。这位五届全明星不仅是骑士队在后勒布朗时代建队计划的核心，而且如果他不续约，这意味着球队的核心阵容可能因此瓦解。如果阿特金森无法通过“篮球语言”与米切尔真正建立联系、激发他的认同感并形成团队所需的关键纽带，那后果将难以预料。

几天后，在这次奠定重要基调的会面之后，米切尔决定签下3年1.5亿美元的续约合同，为克利夫兰提供了在当前奢侈税环境下难得的延续竞争力的机会。如今，随着米切尔与阿特金森的关系产生了某种“蝴蝶效应”，问题在于这支骑士队能否兑现赛季初的期待，避免米切尔过去常见的令人失望的结局。

在米切尔签下续约合同后，球队进一步确保了核心阵容的长期稳定。莫布里在7月底签下了一份5年2.24亿美元的合同；阿伦也在8月初签下了3年9000万美元的合同。核心阵容终于确定下来。新赛季开始后，骑士队以19胜3负的战绩高居联盟第一，各种数据表明他们确实打出了很特别的表现。米切尔终于承认：在经历了八个赛季的季后赛痛苦后，他再次对季后赛的可能性感到兴奋。

米切尔深知，作为一名未曾取得深度季后赛成绩更没有拿到过总冠军的球员，他面临着一种与众不同的压力。他七次打进季后赛，但从未进入过分区决赛。这一路上有不少“过早的乐观”。

2020-21赛季，他所在的犹他爵士以52胜20负的战绩拿下联盟最佳战绩，但在季后赛第二轮输给了洛杉矶快艇。来到克利夫兰的第一个赛季，骑士在前33场比赛中取得22胜11负的战绩，最终以51胜31负收官，但季后赛首轮就被纽约尼克斯淘汰。上赛季的骑士在2月中旬的一波九连胜后达到35胜16负，却在最后31场比赛中仅取得13胜18负，在季后赛中被凯尔特人淘汰。

这就是米切尔的经历。

尽管如此，骑士队在本赛季的前五周表现堪称历史级别。在客场输给凯尔特人之前，骑士成为历史上第四支以15胜0负开局的球队。他们目前拥有全联盟最好的净效率值、进攻效率值以及第十的防守效率值。对于赛季初来说，这样的表现已足够令人惊艳。

“我不想撒谎，我真的很兴奋，”米切尔说，“当你在某个地方签约，并承诺留在这里时……”

他停顿了一下，整理了思绪。

“我对这种结果的发生是有信心的，但我真的认为会在今年实现吗？”米切尔继续说，“我不能说我以为一切会立刻契合。我不会在这里说：‘哦，对，我早就预见到了。’但这正是令人兴奋的地方。但现在我开玩笑地说，我们现在把自己‘坑’了，因为我们已经知道了自己的能力，我们已经展示了自己的实力。所以，这就是我们的基准线。在我看来，这就是最差的情况，而我们甚至还没有完全成长起来。埃文才刚刚开始展现潜力。DG（加兰）和我还在持续变得更好。所以，肯定是非常令人激动的。”

与七个月前的情绪相比，现在的氛围截然不同。