体坛周报全媒体记者林克报道
今年选秀前的某一天,波杰姆斯基结束了自己在金州勇士队训练馆的训练。正在训练馆二楼办公室里的球队总经理迈克·邓利维正好看到了波杰姆斯基,于是下来跟他聊天。在简短的对话中,邓利维透露了一个信息。
“他跟我说:‘其他很多球队都在打听你。’”波杰姆斯基回忆说,“他们想要你,但你不会被交易。你是我们的人。”
勇士在六月确实收到了几份颇为不错的报价,然而,他们并没有接受这些报价。几周后,随着事情的进展,波杰姆斯基的交易价值成为热门话题,尤其当人们意识到,如果犹他爵士队愿意考虑交易马尔卡宁,那么勇士必须把波杰姆斯基作为交易筹码。
随后不久,波杰姆斯基在夏季联赛偶遇了勇士队老板乔·拉科布。根据波杰姆斯基的说法,拉科布说他在前一天晚上的晚餐时见到了爵士队老板瑞安·史密斯,并让对方知道波杰姆斯基是“受保护的”。
“他说:‘你不用担心什么,你在这里是一个优先考虑的对象。’”波杰姆斯基回忆道。“作为一个即将进入生涯第二年的球员,能从这样一家有声望的俱乐部听到这些话感觉很好,我在这里被需要。所以,我很感激他们。”
随后,这位年轻的后卫又补充说:“他们完全可以在交易完成之前不告诉我。但从选秀到保罗·乔治的交易,再到马尔卡宁的交易,迈克和乔都非常透明。”
勇士队和爵士队关于马尔卡宁的交易谈判从未发展到决定性时刻。也许更深入的讨论会让勇士犹豫是否送走波杰姆斯基,但随着马尔卡宁在犹他完成续约,他已经不再是可交易对象。尽管公众依然认为斯蒂芬·库里身边缺少像乔治或马尔卡宁这样的第二得分手,但对于是否应该如此保护波杰姆斯基,外界还是存在一些质疑声。
波杰姆斯基当然也了解到了这些质疑。
“从球迷和媒体的角度来看,大家可能觉得管理层有点疯狂,”波杰姆斯基说。“显然,公众和媒体有很多疑问,我也看到了不少这种言论。这种感觉既酷又不酷。酷的是,你能看到自己在NBA的另一支球队中被高度重视,比如像马尔卡宁这样优秀的球员。但与此同时,现在交易没有成行,社交媒体上的人会觉得这是我的错。其实我和这事没有任何关系。不过,这也挺酷的。”
波杰姆斯基今年21岁,正要进入他的第二个NBA赛季,而且很可能在克莱·汤普森曾经的位置上担任首发,大家对他的表现也会越来越关注。他是否感到有额外的压力需要去表现得更好?
“我觉得对我来说,人生中的任何事,如果你做得好,好事就会带来期望,”波杰姆斯基说,“我不会在比赛中想着这些。我只是知道整个休赛期我做了什么,我知道自己会变得更出色。显然,我对自己的表现有期待。这是我的工作。但我不认为需要紧张去超越这些期待。我只会做自己。”
在波杰姆斯基大一时,伊利诺伊大学的教练组并不看好他。他场均只上场4.3分钟,所以他决定转校,赌一把自己可以在一个名气小一点的球队获得更多表现的机会。于是他转到了圣克拉拉大学,并爆发出惊人的表现:大二赛季场均19.9分、8.8个篮板,还获得了西海岸联盟年度最佳球员的荣誉。在2022-23赛季结束后,他进入了NBA选秀的候选名单。
在选秀联合试训和与球队的面试中,波杰姆斯基再次提升了自己的形象,不仅在场上赢得了球探的好评,也通过对话征服了怀疑者。他成为了一个出乎意料的首轮选秀,以第19顺位被勇士队选中。
即使是那些称赞金州勇士选择波杰姆斯基的人,也认为他需要时间才能在NBA的舞台上发挥影响力。教练组在赛季初将他排在轮换阵容的后面,原计划是把他安排到发展联盟进行锻炼。但波杰姆斯基在训练、季前赛以及常规赛初段凭借自己的努力争取到了属于自己的位置。
到12月时,波杰姆斯基已经成为勇士队的首发球员,替代了安德鲁·维金斯,后来甚至取代了克莱·汤普森。他成了勇士队表现最好的球员之一,并且是许多最佳阵容中的核心成员。史蒂夫·科尔给了他每晚26.6分钟的上场时间。
尽管如此,人们仍对波杰姆斯基的NBA上限依旧持怀疑态度,尤其是在得分方面。他在自己的位置上拥有出色的篮板能力,还是整个NBA中制造进攻犯规最多的球员。他防守强硬,切入、传球和移动都很出色,这已经让他成为一个极具价值的角色球员。
“我现在真的对自己一对一的防守能力感到很自信,”波杰姆斯基说,“我对自己的防守能力更有信心了。去年有时候你会觉得不安,只希望能把这个家伙挡在前面。但现在感觉是,我能做到。这是我进入训练营时想要展示的东西。”
而且,波杰姆斯基还有更大的目标,希望有朝一日能够跻身全明星。这个潜在的高端结果也是为什么勇士队对交易他如此犹豫的原因。他能实现这个目标吗?如果能,他能多快做到?
波杰姆斯基今年夏天开始努力加速这一进程,从4月份与科尔和总经理迈克·邓利维的赛季末面谈开始。“他们对我最大的关注点是我投更多的三分球,”波杰姆斯基说,“我不知道我的命中率是多少,但命中率还不错,只是出手次数不够。”
帮波杰姆斯基补充一下数据,他的三分命中率是38.5%,但他每场只投了3.2次。
“他们希望我每场投8到10次三分球,”波杰姆斯基说,“各种类型的投篮:运球后的手递手、无球掩护后的出手、接球后的投篮。”
从场均3.2次出手跃升到10次左右,这看起来非常雄心勃勃。上赛季只有10名球员每场能出手8次或更多三分球,库里、东契奇和汤普森是仅有的三名每场投出9次以上三分的球员。
“我觉得我可以达到这个量,”波杰姆斯基说,“他们这么说的原因是在每场比赛后看录像时,总能看到我错失的三分出手机会。有2到4次是我主动放弃的,如果你仔细看,我每场本来可以多投出5到7次。现在随着克莱离开,克里斯(保罗)也离开了,有人需要更多地持球,我觉得我完全有能力去做这一点。有了这样的机会,我觉得我能投出更多的三分球。”
过去的这个夏天,波杰姆斯基在多个环境中测试了自己的成长。科尔和美国国家队邀请他加入在拉斯维加斯训练营的选拔队,他作为年轻球员五人组之一的控球后卫,和库珀·弗拉格、特雷斯·杰克逊-戴维斯、阿门·汤普森以及基根·穆雷一起对抗最终赢得金牌的那支美国男篮正牌军。弗拉格这位潜力新人在被问及时就表示,他最喜欢与波杰姆斯基一起打球。
波杰姆斯基相信下赛季他在勇士队会更多地控球,所以他很享受在控球后卫这个位置上的额外练习。他还表示在那一周的训练和对抗赛中,一对一面对库里和朱·霍勒迪带来的防守挑战对他帮助最大。
“有斯蒂芬(库里)在场上,你不会让他去防守对方最强的后卫,”波杰姆斯基说,“所以,这就成为了我的挑战,我要去承担克莱以前的防守任务。我希望能做到这点,并且不让史蒂夫(科尔)因为我防不住对方的最佳后卫而把我按在板凳上。”
波杰姆斯基将自己认为的进攻进步转化为富有成效的夏季联赛表现。在拉斯维加斯的两场比赛中,他总共得到了37分,三分球14投7中,然后勇士队便让他休战了。
之后,波杰姆斯基前往巴黎观看了一些奥运会比赛,然后返回密尔沃基。在那里,他表示自己与当地的职业球员和大学球员进行了良好的对抗赛,感觉自己今年夏天的技术进步比过去五年中的任何时候都更大。在承担更多责任和压力的情况下,他将在第二个赛季中有机会证明这一点。