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1966年之后,魔咒还未被打破。按照大众的话说,这是攻势足球的胜利,最好的球队捧走了冠军。但对于一个时隔多年又迎来人才井喷、全国民众对冠军翘首以盼的国度而言,在重压之下倒在终点线前,是最痛苦和让人难以释怀的失败方式。
身为队长的凯恩在腹地已经形单影只,并且早早被换下。英格兰失败了,而萦绕在他身旁的“无冠魔咒”仍在继续。凯恩照例接受了赛后采访,他并未失掉自己的风度,言语间却满是失望:“在决赛中输球是最让人难以接受的。上半场,我们表现得很挣扎。西班牙队踢得很好,给我们带来了压力,我们无法像我们想要的那样控球。我们一度重新找回斗志并扳平比分,但却没能充分利用这种势头,也很难重新建立优势,我现在有些无言以对。
事实就是,我们没能很好地控制住球,因此受到了惩罚。这是足球比赛中最痛苦的事情。锦标赛的最后阶段,我们的腿和精神都很疲惫,因此没能保持同样的强度。”
纵使英格兰全队的疲惫有迹可循——他们的休息时间较西班牙少了一天,但身为队长的凯恩还是深深陷入了自责,并为全队的发挥感到抱歉:“这是一段艰难的旅程,我们想说,我们倾其所有才站到这片舞台。但最终,我们会因为这场的结果而招致评判。我们非常想为自己、为球迷、为所有一直相信我们的人赢得比赛,现在得到的却是巨大的失望,我们会为这场比赛承担责任。”
英格兰再度折戟决赛后,年末合同就将到期的索斯盖特也站在了风口浪尖。大众好奇,在一届发挥实在难以置评的锦标赛后,英格兰主帅自己和英足总会做出怎样的决定。至少球员们一方还不清楚进度,但凯恩还是代表队员们,力挺合作了八年之久的索帅:“我们所有人都表明了态度,我们都爱戴他。最终还是需要他自己来宣布决定,我想现在不是谈论这件事的好时候。这取决于他,今晚过后,他会依据现在的情况并考虑这件事。但我想我们彼此现在都很心痛。”
自身的前程,也是索斯盖特现身媒体采访时,第一个得到诘问的话题,甚至超过对决赛失败分析的优先级。“南门”的表情有些微妙,旋即给出了一个不置可否的回答:“我认为现在不是做出这种决定的好时机。我需要和合适的幕后人物谈谈。现在显然没到(作出决定)的时候,这也不会是首先公开讨论的问题。”
索斯盖特在谈及此话题时,也对队伍中的年轻人给出了褒奖与期待:“毫无疑问,英格兰有一些出色的年轻球员。即使他们年纪尚轻,也拥有丰富的锦标赛经验。这支球队中的许多人将在两年、四年、六年、八年后继续效力。我们现在已经不断在重要的赛事中发挥稳健,可最后一环始终是我们无法攻克的难关。”
谈及对决赛的复盘,索斯盖特的看法与凯恩一致:“我们一直战斗到决赛的最后,可惜我们的控球能力不够好。特别是当我们防守到位时,他们会给你持续施加很大的压力,你必须摆脱这种高压,我们却做不到。话虽如此,当我们扳平比分时,我们还在坚持奋斗,比赛当时依旧很开放。”索斯盖特随后大度的向新科冠军西班牙,送出了自己的祝福:“就像这类比赛中经常出现的那样,差距很小——但西班牙是(本届)锦标赛中发挥最好的球队,这点毋庸置疑。总的来说,他们配得上这个冠军。”
英国本土的记者接下来仍在对决赛失准的表现紧咬不放,索斯盖特的回复则显得有些针锋相对:“说起来容易做起来难,少一天的准备时间肯定是不利的,但我们仍然在比赛中踢出了 80 分钟的高强度发挥。要从中找出原因,肯定需要一段时间。从身体因素上讲,这对哈里·凯恩来说是一段艰难的时期。很遗憾,他缺少比赛感觉,没有达到我们所有人希望的水平。
“我们有几名球员的身体状态同样也未达到巅峰——整个锦标赛期间我们都在与此作斗争。你可以看到加时赛的代价和锦标赛的强度。这也是我调整上沃特金斯的原因,我们觉得他的活力会让我们更好地施压,并在后面给我们带来威胁。”
失望仍在蔓延。已经身为“老将”的卢克·肖向球迷表示愧疚:“非常沮丧......我们真的相信我们能做到,结果事与愿违。球迷们值得一个冠军,我只想感谢他们的支持,也在此向他们道歉。”本届经历了第一次大赛氛围、决赛为球队扳平比分的帕尔默同样显得意难平:“我们希望这一次可以完成上次未能实现的心愿,但我们没有做到。我很伤心。”
即便如此,两人也向索斯盖特表达了敬意与感激,肖说道:“他(加雷斯·索斯盖特)对球队、以及我们作为一个团队所取得的成就感到非常自豪,但显然,此刻我们都伤心欲绝。”身为后辈的帕尔默,发言则带有更多朝气和希望:“我们又进入了决赛,有积极的一面,每个人赛前都想更进一步。索斯盖特对团队来说太重要了。没有他,我们不可能连续进入决赛。”我们尚不清楚,弟子们的挽留是否真的会让索斯盖特的心意有所改变。欧洲杯的热潮结束后,各个联赛的转会窗也将加速运转。或许当英格兰的失败阴霾逐渐消散、球迷的落寞情绪从今夜的顶峰慢慢平复后,索斯盖特届时才会宣布自己的抉择。
文/薛珺铎