体坛周报特约记者 薛珺铎
3天前英格兰面对冰岛的爆冷失利,将索斯盖特推上了风口浪尖。无谓的输球只是一方面,大众震怒于敲定名单后的前场队员们并没有带来预想中的创造力。这不是短期内索帅制造的唯一争议,结合6月5日公布26人名单时就引发的轩然大波,人们已经开始怀念格里利什——最意外的落选者,身处舆论漩涡中心的主人翁。
又一个“索帅受害者”?
再向前追溯4天,面对波黑的友谊赛,几乎是“摇子”近2年的国字号生涯最出彩的一次发挥:张弛有度的控球,以及在进攻三区无比合理的决策,助攻阿诺德打进世界波之余,还策动了凯恩杀死悬念的入球,说是他一人扭转了战局也不为过。
可惜,这样一场足以证明自身价值的个人秀发生在这个时间节点,太晚,也多少显得微不足道。在此之前,格里利什刚刚渡过了一个多灾多难、队内角色日渐淡化的赛季。很难说索斯盖特是否有些先入为主,所以将格里利什排除在名单之外。英格兰民众在情感上,无法接受一个外形和球技都很有特色的“队宠”出局,而失去他后球队的灵感匮乏,则加剧了这种冲突。
第一个被索斯盖特“开除”出初选名单的是麦迪逊,这个选择当然也让人意外,但绝不足以带来像格里利什落选这样的震荡。用英媒的话说,队内许多核心球员“被震惊得无以复加”,像赖斯这样已经坐稳数年主力位置的球员,甚至主动去向索帅讨要说法。
上任来,索斯盖特最饱受诟病的,并非拥趸们最常探讨的成绩不够过硬。毕竟相较埃里克森和卡佩罗时期,英格兰的成绩有了明显回暖。在9场洲际赛事的淘汰赛里,索斯盖特赢了6场,这是自1968年拉姆塞爵士来的第二例。有趣的是,不列颠本土舆情最爱声讨的其实是他的任人唯亲,或者说刚愎自用。这点体现在每一次公布集训名单时,往往会夹杂一些状态并不出众的“固定人选”。
然而,这届欧洲杯恰巧是个例外,索帅某种意义上“开窍”了。他并没有招入每况愈下的马圭尔和亨德森,或是神鬼莫测的拉什福德,即便是下半程回到多特蒙德后迅速回暖的桑乔,也没能入他的法眼。至于上届欧洲杯的主力——斯特林与卡尔文·菲利普斯,同样被索斯盖特主动“切割关系”。
可见,三狮主帅今年有自己的考量,然而,对阵波黑赛后,索帅并没有吝惜对格里利什送出溢美之词,“他是队内人见人爱的一员,所有人都乐意和他共事。”索斯盖特何故自打自脸,冒着影响球队士气的风险,将一位性格吃香、国际大赛经验丰富的队员抛弃?
伤病猛于虎的多米诺效应
毫无疑问,断断续续的各类毛病,让格里利什被年轻的后浪们在本赛季拉开了差距。鲍恩在伦敦碗持续贡献着草根英雄的戏码,全季制造了22粒入球;戈登是阴冷泰恩河畔的唯一曙光,他身上蕴含着那种传统的、富有冲击力和拼搏精神的英伦风格,足以为他赢得前往德国的一张通票。
而身处前一季欧冠卫冕者的内部,格里利什更能感受到周遭环境的巨变。福登在摆渡船中寻觅到了最适合自己的位置,从初出茅庐的太子到贵为英超最佳,他用了6年,而本季的蜕变尤为明显。帕尔默,这个去年并不能吸引“格10”警惕的名字,则走对了职业生涯最关键的一步棋:全季制造40粒入球的事迹震惊了整个不列颠,也让他在国字号的地位迅速攀升。
相比之下,格里利什的为曼城做出的贡献确实太寒酸了。3球1助攻的数据甚至逊色于格瓦迪奥尔,一名加盟球队不到一年的后卫。诚然,这样的数据建立在极为有限的出场时间内(全季仅10次联赛首发),同时,今年格里利什的气运也差到让人难以置信。
赛季伊始与谢菲联的比赛里,他就遭遇了自己“迄今为止最严重的伤病”;哥本哈根、卢顿,肌肉伤势的阴影反复在格里利什周身徘徊,而在健康状况已然如此糟糕的情形下,他甚至还需要面临其他场外因素的困扰:去年底客战埃弗顿时,蓝月10号的居所遭遇了极为严重的入室盗窃,他的回暖势头也戛然而止。
假如格里利什保持健康,情况可能就不会如此窘迫了?这样的假设未免有些乐观,或者说,在各类因素互相制约的情况下,一切不大可能恢复如初。其实在赛季末,格里利什已经从伤病中痊愈,但赛季最后5场比赛,他的出场时间只有短短10分钟。福登火爆的比赛状态与格瓦迪奥尔的频繁内收,消解了格里利什的场上职能。而对比赛季末段的出场频次,多库——另一位球队新人的出场顺位,也早已超越这位上季三冠王功臣。
格里利什机会寥寥,这决定了他在国家队的前景,如今他落选欧洲杯名单,是否也与瓜迪奥拉的“喜新厌旧”挂钩?足总杯决赛后,瓜帅适时回应了彼时就已存在的质疑声:“他会复苏的,但本赛季他的挣扎和多库无与伦比的表现大家都看在眼里,但我毫不怀疑,杰克能够找回2022-23赛季的感觉。”
瓜迪奥拉是否是在打圆场还无法判断,不过当自己在“城二年”证明了价值,球队却依旧选择豪掷千金,买入一位竞争者时,格里利什就该明白:对于瓜迪奥拉的球队而言,没有谁是不可或缺的。
是走是留,这是个问题
摆在格里利什面前的有多重选择,而名宿们则笃信一条“明路”:只有采取极端一些的方式,才能挽救他的国家队,乃至职业生涯。目前看来,转会成了唯一的选择。利物浦功勋索内斯,成了这种观点的鼓吹者。
在他看来,坎塞洛的前车之鉴应当为格里利什提供警示作用:曼城并不拒绝抛售一位先前还发挥着显著作用的骨干球员。而考虑到格里利什的才华,在替补席上虚度大好光阴、为一个首发席位而挣扎,无外乎一种浪费。“对我来讲,他已经站到了所谓的交叉口。杰克已经28岁了,他必须时刻关注自己的情况,现在本该是他的巅峰时刻。26到30岁之间,球员该变得更成熟,因为不论生理还是心理上,都已经更强大。所以如果换我站在他的位置上,我会相当焦虑。”
格里利什也许需要一次转会,来促使自己的天赋得到重视。然而,两位与他同样才华横溢的前辈的遭遇,将会让他更为珍视如今的选择权。
其中一位提供了另一种解读。格里利什的伤病只是因为时运不济?众所周知的嗜酒习惯,以及屡次与桃色新闻产生瓜葛,都让他与英伦另一位奇才——加斯科因联系在一起。而两条人物的历史线,最终在去年产生交汇。
夺得三冠王后的庆典中,格里利什面对拥趸递来的伏特加毫不拒绝,并在豪饮之余揶揄着自己:“我是一只需要投喂的火鸡”。如此放浪形骸的举措,不由得让英媒联想到27年前臭名昭著的一幕:96年欧洲杯前,“加扎”被抓拍到在与球迷的狂欢环节中,恣意享受着球迷提供的酒精。他生涯随后如流星般的坠落不必赘述,大众更加担心的是“加扎”的昨日,在格里利什身上重现。
转会就一定意味着解脱与新生?另一位轨迹与“格10”无比相似的球员,无疑昭示着选择离开的最坏可能。2007-08赛季,乔·科尔仍旧是切尔西的核心成员,并在赛季末高票当选队内最佳。厄运随之袭来,9个月的十字韧带伤势过后,科尔倏然发现,自己成了安切洛蒂时期的边缘人物。
为了求变,乔·科尔拒绝了阿布的续约合同,投向了利物浦的怀抱。这成了他生涯的滑铁卢,和做过的最后悔的一次抉择。红军生涯首战,气血上头的科尔就在与科斯谢尔尼的冲突后染红,旋即遭遇停赛。
这显然影响了队友们对他的观感,随后在默西赛德郡的岁月里,他不再是那个灵气四射的10号位,往后的每次转会都是一步下行台阶。科尔的最后一站止步于坦帕湾暴徒——一支美国次级联赛的中游球队。
今年年初与老队友米克尔对谈时科尔坦言:“我的自尊心伤害了我,在我受伤时,球队暂停了续约,但阿布希望我能留下。现在回望,从经济角度想,俱乐部是对的。利物浦是一家大俱乐部,但对我而言这段合作并不奏效。假如可以重来,我希望自己从未加盟利物浦。”
格里利什与前两者相同,一度风头无两。但他却无疑比两位前辈幸运——不仅拥有了他人的经验参考,眼下的境况也并不算特别悲观。然而,一个糟糕的赛季和落选名单的现实,都在为他敲响警钟。风暴即将来临,抛开周遭的干扰,格里利什自己,才是唯一那个决定命运的掌舵者。