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无论曼城是否会在本周末实现英超四连冠,他们都将征战下赛季的欧冠联赛,这是100%确定的。蓝月就算不是联赛第一,也绝对不可能掉出前二。不过这里还有一个相关的“小问题”需要解决,那就是同属城市足球集团的赫罗纳队今年爆冷也已在西甲拿到了欧冠席位。照规矩,同一老板的两支球队不能同时出现在同一欧战,那么理论上曼城和赫罗纳的名额就产生了冲突。当然这只是理论,实际解决办法并非没有,城市集团也正就此事在与欧足联协商。
首先有一点可以确认的是,曼城的资格基本不可能受到影响,因为依照欧足联的规定,如果必须排除有冲突的球队,那能保留资格的也会是本国联赛排名更靠前的队伍。目前赫罗纳暂居西甲第3,落后次席巴萨1分但多赛一场,在联赛只剩两轮的情况下,他们争二成功的可能性也不是很大。并且就算出现小概率事件,曼城、赫罗纳都成了本国亚军,这需要比较英超和西甲的欧战系数,那依旧是蓝月占优。
就眼前的情况来看,赫罗纳倒也不用担心被剥夺欧冠资格。据美联社本周消息,欧足联已经向城市集团提出了“整改方案”,解决办法是让后者从赫罗纳或者曼城撤资以达到符合规定的标准。具体操作方式据称有两种:一是将曼城或者赫罗纳的所有股份转移到独立信托基金,该基金将由欧足联任命的小组进行管理;二就是将股份出售给第三方,从而将其中一家俱乐部的控股比率降低到30%以下。目前城市集团掌握着曼城100%的股份,在赫罗纳则是47%,该怎么做,似乎一眼就能看出来。
根据报道,城市集团还有半个月的时间进行相关操作,截止日被设定在6月3日。如果无法达标,其中一队(很可能是赫罗纳)便会被降到欧联杯。而在此之前,类似的问题并非没有被解决过。德甲莱比锡RB和奥地利的萨尔茨堡红牛就曾通过欧足联的审核,被允许同时参加欧冠。虽然两家俱乐部都有能量饮料巨头红牛集团的背景,但欧足联当年裁定:“没有任何个人或法人实体对两家及以上的俱乐部有决定性的影响,所以这并不影响比赛的公正性。”
值得一提的是,曼彻斯特的另一支球队今年也可能遇上相似麻烦。已经正式进驻曼联数月的新股东拉特克利夫爵士,其麾下的英力士集团在法甲还拥有尼斯俱乐部,并且是持股100%。而在曼联,拉爵的股份虽然只占不到28%,但他的团队已经接手了俱乐部的足球事务,等于是实际的管理者,这样肯定是需要与尼斯“避嫌”的。
其实早在新股东刚来之时,英超球迷就曾热烈讨论:尼斯可能是法甲大黑马,万一把曼联的欧冠资格给挤掉了怎么办?拉特克利夫是不是该把这队卖掉?现在倒是不用担心欧冠资格冲突了,因为曼联不争气根本连前四的边都没摸到。然而尼斯也是高开低走,在法甲还剩一轮的情况下,已经提前锁定了自己不上不下只能第5的排名。这也就是说,他们获得了参加下赛季欧联杯的资格。
回头再看看曼联,英超暂列第8,有在最后一轮挤进前6“理论可能”,但实际概率为零——多3分的切尔西还比曼联多足足16个净胜球。就算是想进前7,红魔也得看纽卡斯尔的脸色,两队目前同分,但喜鹊的净胜球多24粒。如此拼联赛不如赌杯赛,只要联赛结束后拿下足总杯冠军,曼联就能得到比英超第6踢欧协杯更高级的欧联杯入场券。但这样的话,就真和尼斯冲突了,并且曼联是“劣势”一方,需要拉特克利夫采取一些特殊措施。
当然,就眼前局面来推测的话,较大可能的结局是曼联英超第8结束,足总杯也被对手曼城捧走,这样就不存在什么欧战资格冲突。拉爵也就不用着急和欧足联协商什么。如果曼联是英超第7,曼城足总杯夺冠,则红魔可以递补参加欧协杯,也和尼斯互不干扰。