体坛周报全媒体记者林克报道
在全明星休息期前的最后一场比赛中,密尔沃基雄鹿以113比110输给了孟菲斯灰熊队,而且是一支没有贾·莫兰特、小贾伦·杰克逊、马库斯·斯马特和德斯蒙德·贝恩德灰熊。当队友们开始离开费斯特论坛球馆的客队更衣室时,雄鹿队前锋“字母哥”阿德托昆博还没有去淋浴间洗澡。
比赛结束后不久,字母哥额外进行了赛后训练,然后重新回到了更衣室。他和队友帕特·康诺顿进行了长时间的交谈,然后又和他的哥哥塔纳西斯进行了一番对话,然后把自己的脚浸入到冰浴桶。当他完成了所有这些赛后活动时,雄鹿的球员要么已经上了球队大巴,要么已经做好准备要出发去度假了,因为全明星周末正式开启了。
但字母哥不在其中,面对等待他许久的记者们,字母哥坐在更衣柜前的一个角落里,让自己以与记者们在同一视线高度上进行交流。随后的采访进行了四分钟,字母哥在不断地重复一个概念:这支团队的饥渴感。
“我们必须做很多事情才能变得更好,”字母哥说,“而且得始于我们必须想要它。我们必须想要它。我们必须想要它。我还能说什么?我们想要吗?我们真的想赢(总冠军)吗?我们想要赢吗?”
整个赛季,雄鹿队一直把冲击总冠军定为目标。从管理层到更衣室,这一直是球队的宣称目标。作为一个组织,雄鹿队的也用行动表明他们的目标是总冠军。他们在经过五个相当成功的赛季后,与教练迈克·布登霍尔泽分道扬镳。接着,他们交易得到了全明星球员达米安·利拉德来打控球后卫,给字母哥找帮手。最近,他们在赛季打完43场,并拿到30胜13负的战绩之后,解雇了前任主帅阿德里安·格里芬。
但现在,雄鹿在新任主教练道格·里弗斯带领下的前10场比赛中仅仅取得3胜7负的战绩。当雄鹿即将进入全明星周末的休息期时,他们的战绩仅为35胜21负。也是在此时,字母哥发现自己在思考球队的表现是否与球队的宣称渴望相匹配。
“我们必须想要它,”字母哥说,“别再说‘我们是无敌的’的这种话了。我们真的想要(胜利)吗?我们是否付出了努力?我们是否为那些我们觉得自己应得的东西或最终的目标而奋斗?这是最重要的事情。人们会感到疲倦,但那是借口。新教练,借口。新体系,借口。新防守策略,借口。这一切,都是借口。归根结底,你得上场去打球,去竞争,而对手今天的好胜心比我们更强。两天前的对手的好胜心也比我们更强。我们没有做到自己想做的事情,我觉得球队感受到了。不仅球队感受到了,我也感受到了。”
当地时间2月15日,在客场对阵灰熊队的比赛中,雄鹿队就如字母哥所说的一样,始终表现出缺乏努力和执行力的状态。
在比赛开始后,雄鹿很快确立起6分的领先优势。然而,连续三分钟的杂乱时段,使得灰熊队在首节结束时打出一波14比3的攻击波。灰熊的这波攻势大部分由19岁的前锋G.G.杰克逊用三分球来推动,而雄鹿主帅里弗斯认为这位新秀的阶段性爆发,至少部分要归因于他的球队表现不佳。
“比赛开局时,我认为我们连续送给了对手五个三分球,我们就是站在那里,用眼神防守,”里弗斯说,“这个联盟的每个人都能打球,我们必须尊重每个人。一个孩子连续命中了三个三分球,而我们甚至没有调整。所以这是个问题。”
同样地,雄鹿队在上半场收官阶段也没有执行得很好。在上半场还剩下3分02秒时,雄鹿队以7分的优势领先,然后再次看着这个优势逐渐消失,随着灰熊打出11比4的攻势分,上半场结束时比分为57平。
在这一时段,雄鹿队的执行不力最好的体现,就是他们很不明智的“二换一”策略。在杰克逊执行两次罚球时,雄鹿场上的球员们商量好了一个计划,让字母哥提前跑到场地的另一端,看看他们是否能让这位两届MVP得主获得一个轻松的得分机会,并多赢取一个进攻回合。
而且,杰克逊还错失了他的第二次罚球,这更给了雄鹿队一个机会,但是雄鹿球员在第二次罚球前讨论的声音太大,让灰熊队已经做好了准备,达米安·利拉德纵观全场的传球也未能成功,糟糕的执行导致了一次失误,进而让灰熊在上半场结束前扳平了比分。
这个可谓“愚蠢”的策略让雄鹿的上半场糟糕收场,但至少可以作为一个警告,提醒雄鹿队在中场休息时鼓起劲来,好好打好下半场。然而,雄鹿队在下半场开局时表现平平,迫使里弗斯在灰熊队打出5比0的小高潮后叫了一个暂停,而这个小高潮仅用了43秒钟。
“这揭示出我们目前的处境,”里弗斯谈到下半场的开局时说,“第一次进攻,我们的球员在角落里第50次做冒险抢断,结果被对手突破,后面的球员不得不协防,导致丢了一个3分球。而在我们的进攻中,两个球员忘了我们在跑什么战术,导致我们投失了一球,然后没有人回防。这就是我们开始第三节的方式,这展现出我们的心态到底如何。我们有些家伙在球场上,还有些家伙人已经在卡波(度假胜地)了。”
由于下半场的低迷开局,灰熊队在第四节取得了9分的领先优势。但即使在第三节表现不佳且缺乏专注力,雄鹿还是实力占优,他们在比赛末段重新掌握了局面。
克劳德在字母哥传球到底角后命中三分,此时距离比赛结束还有3分29秒,而雄鹿队以102比101领先。在接下来的进攻中,雄鹿队迫使对手失误,有机会将领先优势继续扩大,但利拉德试图找到正在空切的字母哥时出现失误。
在利拉德失误后的衔接段,灰熊球员找到了杰克逊,让他再次命中了三分球,也让灰熊队抢回2分领先。从那之后,灰熊打出一波攻势,又拉开了9分的领先。
但雄鹿依旧有机会,由于灰熊队的年轻和经验不足,在马利克·比斯利的2个三分球和全队两次成功防守后,雄鹿有机会在比赛还剩下11.2秒时将比分扳平,而且此时球在利拉德手中,在这位以关键时刻不手软的后卫手中。
结果,雄鹿队再次进攻未果。
“我在看教练是否会打信号让他们去抢投三分球,但他们没有,”利拉德说,“所以我打算在半场阵地进攻中找到一个空位出手的机会,但我和布鲁克(洛佩斯)之间出现了误解。他试图找到一个好的角度来给我挡拆,而我正在试图摆脱防守,我们俩做了相反的事情。然后我不得不以一个奇怪的角度挂上挡拆,结果反而被对手抓住了机会,球被抢走了,我们最终也没有找到一个轻松出手的机会。“
随着这场失利,雄鹿队要带着35胜21负的战绩进入全明星休息期。他们虽然依旧在东部排名第三,但落后第二名克利夫兰骑士的差距已经到了2.5个胜场,落后第一名波士顿凯尔特人已达8.5个胜场。
作为一个团队,他们需要在接下来的一周内认真审视他们最近的表现,但是对于字母哥来说,当雄鹿队在结束休假,在2月23日对阵明尼苏达森林狼队时,一切都理应很简单。
“别再说了。我们真的又那么渴望吗?”字母哥说,“这将是我每天问自己的问题,直到赛季结束。我会每天问我的队友,直到赛季结束。我们真的想要(胜利)吗?如果我们想要,就做必要的事情,做出需要的努力。如果你需要晚上来加练投篮,就晚上来加练。如果你需要在赛前来加练投篮,就来加练。如果你需要加练力量,就加练力量。我不在乎具体内容,只要做你需要做的,准备好充满斗志的心。这就是你能做的。有些日子,事情会顺利进行。有些日子,事情不会顺利进行。但是如果没有努力,事情很难顺利进行。”