没有了深圳年终总决赛，中国网球的钱还好赚吗？

美网结束，意味着网球要准备进入阔别三年之久的北京时间。

9月18日，WTA500的广州公开赛将率先打响。9月20日，ATP250的成都和珠海两站也会同时开赛。9月25日，是WTA250的宁波公开赛挥拍的日子。在这一波“开胃小菜”之后，10月初，中国赛季的两场重头戏——中国网球公开赛和上海网球大师赛则会将中国赛季的关注度、话题度推向最高潮。而10月9日的WTA500郑州公开赛和10月16日的WTA250江西公开赛也许会成为今年中国赛季余韵一般的存在，直到10月23日，WTA单打排名9-19位、双打排名第八位之后的四对组合将齐聚珠海，参加有着“小年终”之称的珠海超级精英赛，为自己的赛季基本画上圆满的句号。

这是自2019年以来，网球赛季第一次回到中国。一个月左右的时间里，9站不同级别的ATP和WTA巡回赛轮番举行，再加上若干ATP挑战赛和珠海的WTA小年终决赛，囊括了全球所有顶尖男女球员，无论是阵容还是奖金，中国赛季都是网球整个赛季版图里重要的一块。

然而，原WTA超五赛事武汉公开赛和深圳年终总决赛却意外地从版图里消失了。这两项赛事曾经分别与WTA签下15年和10年长约，如今尚在合约期内，却没有跟随中国赛季一道回归，让人颇感遗憾。

2019年，WTA巡回赛在中国举办了九站比赛，总奖金为3040万美元，其中，当年“压轴”登场的深圳年终总决赛以1400万美元扛起了“半壁江山”。

当时还未萌生退意的女子前世界第一艾什莉·巴蒂成为了那一年WTA年终总决赛的冠军，带走一张442万美元的巨额支票，这个数字比2018年的新加坡总决赛翻了一番，是当年ATP年终总决赛冠军西西帕斯到手的1.7倍，创下了当时网球历史上单站比赛最高冠军奖金记录。

用“一掷千金”来形容深圳抢下年终总决赛的过程并不为过。根据当年《福布斯》杂志的估算，以深圳金地集团作为赛事运营方跟WTA签署的那份为期10年的协议总金额可能高达10亿美元，这笔交易直接创下了全球女子运动的新纪录。

深圳弘金地体育产业有限公司总经理刘丰宁否认了这个数字，但他同时也表示，“花费的金额不少”。彼时的深圳和WTA双方心里都对彼此有着一份向往，深圳希望像上海、北京这样，通过举办有影响力的国际体育赛事，向世界展示国际化大都市的城市魅力，并带动相关产业的进一步发展。

而对于WTA来说，一方面是巡回赛在北美和欧洲已经初显饱和和疲态，另一方面，长期以来女子赛事的影响力不如男子，在赞助商、转播版权上，WTA能获得的收益并不高，为了巡回赛的长期发展，WTA急需“搞钱”。就这样，双方一拍即合。

2019年11月3日，第一届WTA深圳年终总决赛在深圳湾体育场灿烂又圆满地落幕了。在当年的一次采访中，弘金地CEO刘丰宁对21世纪经济报道表示，尽管中国90%的赛事运营公司是亏损的，但“通过这几年的经验来看，快到（盈利）转折点了”。

可惜的是，两个月之后，新冠疫情席卷全球，WTA取消了2020年的年终总决赛。由于旅行禁令的问题，又将2021年的年终总决赛临时更改去了墨西哥的瓜达拉哈拉。原本说好2022年的年终总决赛回归深圳，但又因为各种原因，再次易地去了美国得克萨斯州。今年2月初，深圳的“官媒”曾发消息表示“今年要办好深圳年终总决赛等赛事”。但直到4月份WTA正式宣布今年中国赛季回归，也没有明确表示年终总决赛将回归深圳。

截止发稿前，WTA和深圳弘金地都没有就外界的一系列疑问进行官方回应。但客观来看，房地产业不景气、国内及全球范围的经济下行大概率是主要原因之一。

过去三年，除了北京冬奥会，几乎没有任何世界级赛事在国内举办，这直接导致国内的体育赛事相关产业运营困难、举步维艰，据了解，不光是网球，不少大大小小的赛事运营公司早就入不敷出，在过去两年索性陆续解散了团队。

WTA年终总决赛的运营方弘金地是深圳金地集团的全资子公司，尽管背靠曾经实力雄厚的地产公司，但当初数亿美元的投入只换来唯一一届赛事的举办，对金地集团来说肯定是“血亏”。

赞助商们的日子也不好过。当年的独家冠名赞助商资生堂过去三年间的盈利能力不断下滑。9月初刚刚发布的2023年半年财报显示，归母净利润同比大幅下滑27.7%，还不到2019年的一半。今年上半年，资生堂集团整体核心营业利润率为5.7%，距离集团两年前制定的15%的目标利润率相去甚远，而早在今年2月，资生堂也根据集团现时的业绩状况对目标进行了战略调整，将实现核心营业利润率15%的时间推迟到了2027年。而另外一位当时跟金地集团并列成为“钻石赞助商”的深圳佳兆业集团过去两三年也频频暴雷，就在上个月下旬，还被曝拖欠地产中介中原集团大笔佣金。

在这样的状况下，深圳年终总决赛即便是维持2019年时候的投入规模，可能都已经十分困难了，更别说凑齐每年1400万美元的赛事奖金了，也许正如一位网友所说：“直接赔违约金可能都比继续办赛省钱”。

在WTA也因为疫情和离开中国市场导致捉襟见肘的状况下，另外一位“金主爸爸”找上了门——继足球和高尔夫之后，石油大亨们盯上了网球。

据知情人士透露，沙特给出的筹码中，计划砸出2亿美元，把年终总决赛的赛事奖金提升至1500万美元，这比2021和2022年WTA自掏腰包的500万美元翻了三倍。同时沙特还将向WTA支付一笔800万美元的“举办费”。如果成功，这将是继今年3月，欧洲老牌私募CVC基金向WTA注资1.5亿美元之后，又一笔大钱涌向WTA。

然而WTA却出人意料地宣布墨西哥坎昆成为今年年终总决赛的举办地，“钱”以外的事情成为了最终的决定因素。据悉，尽管现役的年轻球员们对此事并没有太多的意见，但埃芙特、纳芙拉蒂诺娃等元老们极力反对将年终总决赛放到中东去举行。“过去50年，我们一直通过WTA来有尊严地实现女性平权，拥有了那么多杰出的女性冠军和偶像。”埃芙特言辞尖锐，“（WTA）应该少钻在钱眼里，多做点正确的事情吧！”

ATP主席安德里亚·高登兹在数月前接受《金融时报》的采访中表示，ATP不需要现金，欢迎投资者在媒体内容制作、数据收集和技术研发等领域和巡回赛展开合作，而不是创建新的巡回赛或者购买比赛，“你必须保护一些几乎可以说是神圣的东西，也就是规则，（巡回赛）不是一款游戏，也不是一部电影。”

话虽如此，ATP不久前却也宣布2023年至2027年的新生力量总决赛从意大利移师沙特吉达，而沙特想要购买一站ATP250赛事的想法也并不是空穴来风。消息人士表示，沙特举办WTA年终总决赛的机会并没有完全消失，甚至明年卷土重来的机会更大，钱不是问题，只要他们能够“说服”今年的那些反对票。毕竟在如今的巡回赛里，昂斯·贾巴尔作为一位性格人见人爱，实力又无法让人忽视的阿拉伯女球员，很有说服力。

而且年终总决赛在中国及亚洲赛季之后，对于整年都在进行全球旅行的球员们来说，从东亚去西亚的旅途相对轻松，不会出现今年这样，11月5日打完在南半球的比赛之后，只有6日一天的时间要赶到北半球的塞尔维亚去打比利·简·金杯，这项前身是联合会杯的赛事是网球运动员们少有的为国出战的机会。

WTA之所以对墨西哥青睐有加，首先跟WTA现任CEO史蒂夫·西蒙推行的发展战略有关。2019年起，WTA就在着手减少在北美的巡回赛数量，因为西蒙认为WTA的发展不应该过度依赖一个地区或国家，应该将巡回赛带去全球，而南美地区原本并没有什么高级别的分站赛。

其次，2021年代替深圳举办年终总决赛的墨西哥瓜达拉哈拉用出人意料的上座率和热烈的气氛打消了人们对于“南美地区有没有人爱看网球”的疑问。因此，为了回馈南美球迷的热情，在WTA的点头下，拥有一张WTA1000赛事牌照的Octagon（八方环球）公司将原本租给武汉的这张牌照从2022年起给了瓜达拉哈拉，比赛时间就在美网之后、中网之前，从赛历的时间安排来看，这原本就是曾经的武汉公开赛的时间。

在2019年之后，武汉网球公开赛就再没举办过，这项赛事也可谓命运多舛。从办赛之初，武汉就希望借助李娜两夺大满贯的热度，让武网成为武汉的一张新名片。然而就在2014年第一届武汉公开赛揭幕前夕，李娜因伤出人意料地宣布退役，加上那几年中国金花们在巡回赛中并没有特别亮眼的表现，于是在接下来的五年时间里，武网一直处于不温不火的状态。

这也直接反应出了一个事实：网球赛事在国内非常倚重“明星效应”。就连国内级别最高高的ATP上海大师赛也存在这样的问题，在费德勒还没有退役的时候，有他出赛的场次和没他的上座率有着惊人的差别。上海大师赛的运营方，上海久事体育总经理杨亦斌也坦率地承认，对于今年签表扩容之后的上海大师赛，工作重心之一就是提升现场上座率。

好在，如今中国军团在巡回赛里遍地开花，在美网首轮甚至创造了7人打进正赛7人全部晋级第二轮的惊人成绩。不仅是郑钦文为代表的中国金花们，就连男子也频频实现突破，张之臻更是凭借排名直接获得上海大师赛的参赛资格。在年初宣布正式回归之后，中国赛季的各站比赛早早地就开始了“抢人大战”，而这些常年在国外征战巡回赛的球员们也非常迫切地想要回到祖国在同胞面前回馈大家的支持。

本土优秀年轻球员的涌现，让中国赛季时隔三年回归得更有底气。而过去三年尽管鲜有国际大赛，但对于国内青少年球员的培养却没有断档。

弘金地在失去深圳年终总决赛的这三年，仍然继续主办着青少年网球巡回赛，旗下的九年一贯制学校走以网球为特色的体教结合路线，而国际网球学院则培养出了今年从资格赛打进温网正赛第二轮的白卓璇。中网的运营方北京中国网球公开赛体育推广有限公司主办的FILA KIDS钻石杯青少年网球挑战赛经过两年打磨，赛事已逐渐成熟，成为覆盖U8到U16的全年龄段青少年网球赛事。而运营多年的耐克杯青少年网球巡回赛不仅能吸引到国内高水平青少年网球选手参赛，甚至因为比赛质量高而吸引到普通网球爱好者前去现场观赛。

目前来看，网球在中国的发展并没有因为中国赛季的短暂缺席而停滞，反而在青少年群体中，随着新一代父母对于网球的理解和热爱不断提升，越来越多的孩子参与到了这项运动中。相关的体育赛事公司、赞助商得以更加专注于运营投入和成本相对较小，却前途无量的青少年赛事，为网球在国内培育出了一片新兴市场。而这个基数庞大的群体一定会成为中国赛季的忠实观众和参与者，并最终源源不断地向巡回赛输送一代又一代的“李娜”、“郑钦文”、“张之臻”、“吴易昺”。

从这个意义上来说，丢掉WTA两项高级别赛事的中国赛季并没有输。相反，中国球员在巡回赛和大满贯里的亮眼表现足以让我们跨越沙特那般不顾一切砸钱办赛的初级阶段，让中国赛季回归本来的意义：顶级球员主场作战迎接同胞的喝彩，本土年轻球员获得更多机会和国际顶尖球员交流学习，更多的本土爱好者、球迷来到球场，培育一个健康有活力的市场让网球这项运动继续生根发芽。