杰拉德食言签约达曼协作，去沙特淘金带上库鸟？

体坛周报全媒体驻英国记者 刘川

尽管刚刚在上月公开表示不会前往沙特淘金，但43岁的英格兰名宿杰拉德，还是在本周一和达曼协作签下了一份为期两年的主教练合同，选择将沙特作为自己主帅生涯的第三站！

杰拉德在去年10月被阿斯顿维拉解雇之后赋闲，开始在英国本土的几家赛事转播机构担任评论员。今年6月媒体曾经拍到杰拉德访问沙特俱乐部训练基地的照片，不过他本人很快在第4频道担任评论员时主动回应过此事。那场比赛英格兰对阵北马其顿，他在被问到相关话题时显得非常坦诚，“我当时是被邀请去的那里（沙特），因为那里有潜在的（主教练）工作邀约。过去几天我对其进行了仔细的评估和分析，你看到我今天站在这里，就知道我不会去接那份工作。”

那场欧洲杯预选赛英格兰最终7比0狂胜北马其顿，可能是因为比赛实在缺乏悬念，反倒是“杰拉德力拒沙特邀约”成了赛后的媒体头条。然而杰拉德却在两周后突然改了主意，他在一张沙漠背景图前手举绿色的达曼协作围巾，正式官宣成为该俱乐部的新任主帅。这对不少英格兰球迷而言的确有些突兀，有球迷在社交媒体上调侃，说杰拉德之前在比赛直播中高调拒绝沙特邀约给人印象过于深刻，让他一度以为这张官宣照片是“P出来”的。

双方签约和官宣仪式并未在沙特进行，而是英国时间周一下午的伦敦举行。杰拉德身穿正装，跟俱乐部主席哈利德一同展示了印有达曼协作队徽的围巾。后者也将杰拉德登陆沙特称为该国联赛的一次“突破式飞跃”，“毫无疑问，杰拉德的加入将会是我们联赛的一次突破式飞跃，他也是第一个在这里工作的英格兰籍主教练。球队后续将会得到更多的技术补充，以确保新赛季在联赛中强势登场。”

杰拉德作为主教练的职业生涯起步相当成功，他在2018年执教苏超流浪者队，尽管随后受到了疫情影响，杰拉德还是在2020-21赛季率队以联赛不败战绩打破了凯尔特人最近10年在苏超一家独大的局面，帮助流浪者重夺联赛冠军。此外球队在欧战也逐步站稳脚跟，联赛夺冠的同年，他们在欧联杯以小组头名晋级淘汰赛，为杰拉德离任后那个赛季晋级决赛打下了坚实的基础。

2021年11月阿斯顿维拉解雇迪恩·史密斯，最终花费400万镑解约金聘请杰拉德执教。而在首个赛季保级过后，维拉在上赛季前12轮仅胜4场，杰拉德也在球队坠入降级区后在去年10月被解雇，最终在英超帅位上没能撑够12个月，未能执教完一个完整赛季。英格兰媒体认为他在去年夏天更换队长的操作，一定程度上导致球队的军心涣散。而作为他的继任者，埃梅里在接手后将球队从降级区带进了欧战区，维拉在杰拉德离任前后战绩上的鲜明对比，也让外界不太看好杰拉德在短期内重新获得英超俱乐部的信任和邀约。

不过即便如此，英格兰媒体还是对杰拉德选择去沙特执教感到讶异。英格兰队长级别的国脚在退役后以主帅身份去海外联赛历练，上次还是在亚当斯，阿森纳名宿当时在英超执教朴茨茅斯仅仅15轮后就被解雇，他选择去阿塞拜疆的加巴拉俱乐部继续历练。不过这次18个月的海外执教之后，亚当斯逐渐淡出了教练行业，再未在本土获得过执教机会。

和亚当斯相比，杰拉德在沙特显然拥有更好的资源。达曼协作俱乐部允诺将为杰拉德在转会市场上提供强有力的支援，数名此前和杰拉德有过合作的英超球星都被认为将追随他前往沙特淘金。其中最引人瞩目的是上赛季末淡出维拉阵容的库蒂尼奥。巴西球星最后一次代表维拉出场，已经是今年2月的事情了，他在那场比赛打进一球，但最终维拉还是被阿森纳4比2逆转，库鸟在第62分钟就被埃梅里早早换下，此后再没获得任何出场时间，前往沙特看上去是一个让他和维拉都能接受的方案。