体坛周报全媒体记者 孔德昕
休斯敦火箭是今夏NBA休赛期最“土豪”的球队,他们带着6600万美元的薪金空间入场,准备大干一场。从结果来看,火箭确实是动作最大的球队之一,但他们的操作透露出一种“人傻钱多”的鲁莽。
我们先来回顾一下航天城到目前为止的操作。
3年1.3亿美元签下此前效力猛龙的自由球员后卫范弗利特。
4年8000万签下此前效力灰熊的狄龙·布鲁克斯,合同为全额保障,签约将通过先签后换形式达成,为此火箭将克里斯托弗送到灰熊,篮网也会参与其中,米尔斯转手被送去灰熊。
4年3200万美元签约上赛季效力太阳的中锋兰代尔。
1年600万签下刚刚随掘金夺冠的老将前锋杰夫·格林。
将小肯扬·马丁送去快船,换回两个未来次轮签。
将泰泰·华盛顿和加鲁巴送去老鹰,为此还搭上了两个次轮签和部分现金,得到的可被视为“空气”(2017年60号秀的签约权)。
看着上述一切操作,人们作何感想?第一反应当然是火箭给得实在太多了。范弗利特成为了今夏自由球员均薪最高的球员,超越欧文,起薪突破4000万美元大关。狄龙·布鲁克斯此前被曝出索要一份均薪超过1200万美元的合同,即大于全额中产特例即可,而火箭送上的是一份均薪2000万的全额保障合约。兰代尔是太阳的替补中锋,现在他也有了超过迷你中产特例的合同。
乍一看,这些合同很难不被视为“溢价”,从长度到价格都比人们想象中更夸张。不过后面陆续曝出的合同细节让这些签约有了更多的合理性。
比如狄龙的合同是递减的,起薪会突破2000万,但到了最后一年便只剩1800万左右。按照目前NBA工资帽的增长趋势,等到狄龙31岁执行到合同的最后一年时,他的薪水就和全额中产相差无几了。比如兰代尔只有第一年合同受保障,剩余均为无保障,这也可以被视为一份一年合约。再比如有休城媒体人称范弗利特最后一年为球队选项,目前还没有一线记者证实该消息,但如果情况属实,范弗利特拿到的等同于两年保障合同,这便符合了大部分人的预期。
而且根据一些媒体的报道,火箭也尝试过追求其他自由球员。比如他们给大洛佩斯开出了2年5400万的合约,可对方依然愿意以2年4800万的友情价留守密尔沃基,这是火箭无能为力的地方。今夏大牌自由球员并不多,很多球员和母队关系还比较紧密。火箭有着必须填补穷人线的诉求,他们进入了一个非常被动的球员市场。
但这并不能让休斯敦人今夏的运作得到高分,因为他们还有令人无法叫好的操作。小马丁是颇具交易价值的年轻锋线,而火箭仅仅通过他换回两个次轮签,快船被普遍视为赢家。另外就是送走泰泰·华盛顿和加鲁巴的操作,两人分别是2022年的首轮29号秀和2021年的首轮23号秀,但现在火箭居然要以将二人视为负资产的形势送走。再加上签换狄龙把2021年的24号秀克里斯托弗也清理,火箭近2年的7位首轮秀有3位都没能带来正向回报。这不仅说明管理层的操作能力不够出色,也说明球队近年对年轻人的培养过于失败,导致他们没有打出选秀时的预期价值。
综上来看,火箭遇到了一些客观麻烦,他们有无奈之处,但球队的整体运作依然有很多值得推敲的地方。结合过去两年的摆烂形势和培养状况,休斯敦人这种割裂式的转向真的能获得成功吗?哪怕他们的操作还是围绕年轻人做文章,但前景依然扑朔迷离。