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欧国联决赛刚刚落下帷幕,在大洋的另一边,2022-23赛季中北美及加勒比海国家联赛也进行了最后的决战。坐镇主场的卫冕冠军美国队以2比0的比分击败近邻加拿大,在这项开始于2019年,总共举办两届的赛事中实现蝉联。值得一提的是,阿森纳小将巴洛贡在此役打进了个人国家队生涯首球,可以说是一个小小的热点。
对于英超球迷而言,巴洛贡并不算是一个特别熟悉的面孔,毕竟他在这里的联赛出场经历只有2次而已。作为8岁时就加入阿森纳足球学校的枪手青训出产,这位出生于美国纽约的尼日利亚后裔还没有来到“完全毕业”到一线队站稳脚跟的阶段。除了代表阿森纳在欧联杯和联赛杯等“次等比赛”少量登场之外,他主要的踢球经历还是被租借在外。2021-22赛季,巴洛贡在英冠米德尔斯堡待了半年,刚刚过去的2022-23则是全程在法甲兰斯。
当然在兰斯,这位现年21岁的前锋选手可以说已经打出了些许名气,他成为法甲中游球队的进攻尖刀,赛季中途还一度进球数超过了姆巴佩。到赛季结束,巴洛贡37场联赛打进21球(另有杯赛2场1球),并列法甲射手榜第4位,只少于姆巴佩、拉卡泽特和里尔射手戴维,与比利时国脚奥彭达同分,已然是非常优秀的成绩。
由于爆发式的进步,巴洛贡自然也引来了更多的关注,包括美国国家队的诚意邀请。去年10月,此前在美国和英格兰青年队都有出赛纪录的巴洛贡曾表示“愿意考虑为尼日利亚出战”,但今年5月他下定决心正式转投美国队麾下。而中北美国联决赛只是他的第二场国家队比赛。
在半决赛3比0击败墨西哥的较量中,首发出战的巴洛贡表现相当一般,但第二场他就迅速融入,在第34分钟接多特蒙德中场雷纳的直塞球抽射破网。此役加拿大队占据了控球优势,全场控球率超过6成,但攻击致命性远不及对手。而身高不到1米8的巴洛贡则充分展现了自己灵活且富有对抗性的特点,敏锐地找到中卫身后的空当,在顶住对方的拉扯后成功得分。
赛后巴洛贡很是兴奋,曾在短视频中炫耀自己的金牌并与阿森纳替补门将特纳一同庆祝。而在接受采访时,小伙子则表示:“我现在可以说的是,我肯定不会再去租借了,尽管我不确定接下来会发生什么。”听上去他已经做好了要在兵工厂争夺场上位置的准备。
鉴于阿森纳已经拥有热苏斯和恩凯蒂亚,且正在求购的哈弗茨也可以客串前锋,巴洛贡要想在枪手一线队占据一席之地恐怕并不容易,因此也早有传闻称后者可能会被转让,意甲米兰双雄和那不勒斯等队也对其很有兴趣。日前则有英媒爆料,宣称水晶宫也有意买进巴洛贡,而阿森纳方面则考虑在交易中加入回购条款,以便有朝一日美国前锋成长到更高层次,本队可以“亡羊补牢”杜绝遗憾。