体坛周报全媒体记者 柴夫
从开季2胜10负,打进季后赛的概率一度只有0.3%,到如今力克森林狼坐稳西部第7,面对灰熊开启自己的季后赛之旅,洛杉矶湖人打出了一个登山一般的赛季。
交易截止日无疑是一个转折点,他们没有孤注一掷押宝欧文,而是和韦少分道扬镳,换回丹吉洛·拉塞尔、范德比尔特、马利克·比斯利。在那之后,湖人常规赛冲刺阶段的百回合净胜分是联盟第7,防守第3,比赛节奏第10快。哪怕詹姆斯在这期间缺席了16场比赛,紫金军团还是一路上扬,敲开了季后赛的大门。
“我们为自己赢得了可以继续前进的身位。”詹姆斯在击败森林狼的那场附加赛之前说道,“这就是我们所渴求的全部了,给自己一个继续向前的机会。”
眼下,摆在湖人面前的问题是他们还能走多远?
在人们的调侃之中,灰熊成为了需要“黑2”的球队,他们要在伤缺亚当斯和克拉克两位内线轮换的情况下应对以攻筐见长的湖人队。但灰熊毕竟坐拥主场之利,他们常规赛主场35胜6负冠绝联盟。
内线对话无疑会成为重点,面对这样的残阵灰熊,安东尼·戴维斯可以更好地放开手脚。防守端,浓眉可能是弱点最少的内线之一,在他保护篮筐的时候,对手近筐的命中率会下降6.8%。进攻端,浓眉的敏捷、反应速度和同位置较好的控运能力让他可以从外线发起进攻,而当他意识到自己的身高、长臂和对抗拥有怎样的破坏力时,又可以最大限度发挥自己的攻筐威胁。The Ringer记者迈克尔·皮纳就曾如此形容:“浓眉终于意识到他是一把攻城锤,而不是瑞士军刀,他放弃了华丽的外线跳投,选择了更加粗野、却更加高效的方式攻击篮下。”
面对联盟防守前三的灰熊,浓眉原本会遇到很大考验,但亚当斯和克拉克的受伤让天平有所倾斜。灰熊内线仍有大概率会赢得本赛季DPOY的小贾伦·杰克逊,他是少有的能在速度、对抗和体型上都匹敌浓眉的球员,但控制犯规始终是灰熊前锋的难题。本赛季的几次正面对话里,杰克逊多次被浓眉造到犯规。
如果杰克逊遇到犯规麻烦,灰熊的内线防守将骤然降级。不过人们很容易忽略一点,相比于没有戈贝尔之后只剩唐斯一位中锋的森林狼,灰熊在JJJ身边还安排了一个内线,他就是体重245磅的蒂尔曼。根据统计,本赛季面对蒂尔曼的防守,浓眉的命中率只有36%。
身高2.01米的蒂尔曼并不是传统意义上的大中锋,但他足够强壮、底盘扎实,能够在地面上让浓眉感受压力。而且蒂尔曼有一双臂展达到2.18米的长臂,这让他的抢断率稳定留在大个子的前20%,也能帮他很好地干扰对手的投篮。
根据统计,本赛季浓眉面对蒂尔曼的防守时,平均出手距离达到12.9英尺,只有快艇的祖巴茨和勇士的凯文·卢尼能对位迫使浓眉拥有更远的平均出手距离。所以浓眉必须意识到,如果自己手感不好,面对蒂尔曼出手简单跳投是无法打到灰熊痛处的。
另一边,如何限制莫兰特是湖人需要思考的另一个重点,这里的关键人物还是浓眉。据统计,本赛季浓眉扮演防挡拆的大个子时,莫兰特每次挡拆能创造1.188分。
浓眉可以尽可能干扰莫兰特的抛投出手,同时限制他的传球角度,但凭他一己之力还是不可能彻底封锁灰熊后卫。这里就需要提到另一个名字,范德比尔特。
过去两个赛季,包括去年季后赛,范德比尔特主防莫兰特时让对手的每回合得分低至0.5分。里夫斯也有防守莫兰特的体型和球商。拉塞尔显然是湖人需要藏起来的点,他作为防守人时会让对手每回合突破得到1.13分,这时候就需要浓眉和范德比尔特为他提供保护。而拉塞尔则在另一端靠远投给予回馈,使得湖人目前这套首发在77分钟的小样本下打出百回合+20.6的可观正负值。
湖人还有一个X因素是里夫斯,他作为第二发起点已经在常规赛末段打出了“小亚历山大”级别的比赛。就算对手有所针对,里夫斯依然能以超高比例站上罚球线,而且具备命中高难度出手的能力。
当然了,紫金军团的命运归根结底可能还是掌握在詹姆斯的手里,一个健康且能量充沛的詹姆斯可以靠一己之力决定比赛。虽然岁月已经让他的统治力明显下滑,但我们在本赛季也多次目睹过,只要手感稍微在线,湖人老将还是能左右整个战局。
“每一年的季后赛之争都很难。有太多出色的球队、太多优秀的球员。每年都很困难,无论你是分区头名还是八号种子。”詹姆斯说着,而他和湖人队已经做好向前迈进的准备。