体坛周报全媒体记者 柴夫
“贵”为本赛季全联盟总支出第二高的球队,洛杉矶快艇并没有获得最理想的季后赛身位。他们以西部第五结束82场征程,将在没有首轮主场优势的情况下面对菲尼克斯太阳。
即便排位靠后,即便保罗·乔治至少要缺席系列赛的初段,快艇也绝没有躺平的意思。“无论怎样我们都会做好准备,我们有机会,这是一个漫长的赛季,但我们终归来到了这里。”快艇中锋祖巴茨在常规赛收官战后说。
对其中一位快艇球员来说,今年的季后赛之旅格外有意义,那个人就是拉塞尔·韦斯特布鲁克。这位征战NBA第15个年头的老将重返季后赛了,遥想赛季初在湖人打出2胜10负开局的时候,人们一度觉得韦少是季后赛的“反义词”。但从湖人到快艇,韦少上演了“人挪活”的故事,场均数据来到15.8分7.6助攻4.9篮板,命中率48.9%,三分35.6%。
眼下,韦少不仅成了快艇季后赛的重要成员,还将生涯第一次在季后赛中和自己的老队友凯文·杜兰特碰面。两人曾携手征战了608场比赛,总胜率高达62.2%。
“没记错的话,我们俩好像从来没有在季后赛交过手,这应该是第一次。”韦少表示,“我也不记得了,但没错,和他对话很棒,我很兴奋。”
能重返季后赛对韦少而言无比重要。“这是一种福分,我绝不会把这当成是理所当然。”上赛季在湖人未能闯进季后赛的韦少说,“我很感激自己能处在这个位置,有机会做这一切,我已经迫不及待了。”
自从杜兰特离开雷霆和韦少分手,两人有过11次常规赛对话,韦少拿到其中6场胜利。在这些交锋里,韦少场均得到28.3分10.1篮板9.3助攻5.5失误,命中率42%,杜兰特场均32.0分8.6篮板3.7失误,命中率54%,三分命中率接近48%。
今年的交易截止日,杜兰特成为了太阳队的一员。在他代表太阳登场的8场常规赛里,球队拿到完美的8胜0负。在KD自己登场的过去22场比赛里,他所在的球队赢下了21场。
和KD不同,韦少是被买断后成为了快艇队的一员,即便他只领着不到80万美元的底薪,依然有一些快艇内部成员担心他会破坏全队的体系。
“我从未见过一名MVP像他这样被批评和边缘化。”太阳主帅、曾经在雷霆担任助教执教过韦少的蒙蒂·威廉姆斯说,“我一直觉得很多事情都有点奇怪,我不在他们的更衣室里,也不知道那里发生了什么,但我知道韦少是历史上最好的球员之一。”
得到韦少之后,快艇给予他首发角色,曼恩被移到替补,球队一度经历挣扎遭遇五连败。如何用好韦少、戈登、海兰德、曼恩的后场轮换对泰伦·卢而言是一种考验。“当你要应对一位整个生涯都在按照同一种方式打球的名人堂球员时,确实有点困难。但他就在这里,他一直很棒。”泰伦·卢表示。
无论怎样,韦少的职业态度从来不会被质疑。在乔治受伤前,韦少场均只出手11次,得到13.3分7.3助攻5.4篮板3.7失误,命中率46%,三分命中率25%。自从乔治倒下,韦少的数据上涨到19.2分8.0助攻4.1篮板3.0失误,而且命中率也升到52%,三分45.9%。
“无论怎样,做一切能帮助球队取胜的事情,每一比赛都是不同的。”韦少谈到自己准备季后赛的心态时说道。