体坛周报全媒体记者李喜林
达拉斯的美航中心,独行侠主场迎战公牛,这个夜晚的主题是为东契奇设定的“斯洛文尼亚之夜”,从歌曲到道具都是斯洛文尼亚风格。但这个夜晚成为了独行侠的出局之夜。欧文身穿便服坐在板凳席观看比赛,东契奇原本也不会出场,但因为“斯洛文尼亚之夜”的主体,亮相了13分钟,便主动犯规下场。
独行侠输给公牛彻底无缘季后赛,谁也没料到东欧组合会是如此惨淡的结局。上赛季独行侠杀进了西部决赛,本赛季独行侠引进欧文,目标是希望更上一层楼。很遗憾,欧文加盟之后,独行侠竟然是俯冲跌入深渊。独行侠将陷入去年夏天湖人式的烦恼,到底要不要拆散东欧组合。
欧文加盟9胜17负,篮板联盟最差
东契奇在这个赛季初打出了MVP级别的数据,曾经高居得分榜第一,也曾是MVP候选人之一,但是独行侠的战绩随后出现了一定的下滑,这让东契奇渴望球队引进强援提升战斗力。尤其上赛季他带领独行侠杀进了西部决赛,但去年休赛期,独行侠没有留住二当家布伦森,使得球队战斗力下滑,东契奇希望在球队发出自己的声音,他想要更好的帮手。
当欧文向篮网提出交易申请,独行侠总经理尼克·哈里森积极进行谈判,而他和主帅基德以及球队核心东契奇进行了沟通。无论基德还是东契奇都很赞同引进欧文。
独行侠也最终如愿以偿,打造出心目中的超级进攻组合。当时东契奇场均得到33.4分,欧文场均得到27.1分,两人合计场均得到60.5分。这对组合也是全联盟火力最猛的进攻二人组,比绿军双探花、湖人詹眉、76人恩比德+哈登都要凶猛。
对于东欧组合,独行侠总经理哈里森雄心万丈,他表示:“我认为我们可以对抗任何球队,能够匹配上任何球队的阵容。很多球队都试图逼抢东契奇来争抢球。如果你愿意的话,你可以这么做。但现在我们还有另一个非常棒的人。”
哈里森还畅想着和欧文续签长期合同,他当时的原话是这样的:“我们还有几个月的时间,然后通过几场季后赛来看看我们的化学反应如何。一旦我们知道了球队的化学反应,我们就会明白,‘好吧,我们如何去创造未来?’然后,我们就会搞定的。”
哈里森根本没有考虑过,独行侠会无缘季后赛这个选项。理想很丰满,现实很骨感。哈里森的美梦仅仅2个月就破碎了。
正如此前许多人担忧的那样,欧文和东契奇都需要球权,都喜欢单打,而且防守都不够优秀,这样的两位巨星在一起,如何分配球权,又如何保障防守,是非常严峻的课题。独行侠主帅基德没能破解这个课题,导致了独行侠的失败。
欧文加盟之前,独行侠战绩29胜26负,排名西部前六。欧文加盟独行侠之后,球队战绩9胜17负,独行侠掉出附加赛区。东契奇和欧文联手还创下了一项尴尬纪录。据统计,东契奇和欧文作为本赛季全明星,两人共同出战的比赛5胜11负,胜率仅31.3%,自1976-77赛季以来新低。
我们再来看看,欧文加盟之后独行侠的几项数据。欧文加盟之后,独行侠防守效率118.3排名联盟第26位。独行侠场均只抢到38.7个篮板球,下滑到联盟倒数第一。篮板球是生命线,防守是能否赢球的关键,独行侠这两项数据都成为联盟倒数级别,想要赢球真的非常困难了。
在4月8日,独行侠原本还有一线机会杀进附加赛,前提是独行侠赢下最后两场比赛,而雷霆在最后一战落败,但独行侠放弃了最后拼搏的机会。他们认命了,非常狼狈地接受无缘季后赛的现实。
是否留欧文考验管理层
东契奇在常规赛的最后一个多月很烦躁,他已经在场上和场下多次表达了不耐烦的情绪,是对阵容平庸的不耐烦,他还多次抱怨裁判,甚至有一次冲裁判做数钱的动作,结果被联盟罚款了。
东契奇是独行侠的核心,也是球队的未来。独行侠是否和欧文续约,需要考虑东契奇的意愿。2023年夏天对于独行侠来说很重要,如果独行侠无法打造让东契奇满意的阵容,那么不排除东契奇申请交易离队。
如今的NBA球星申请交易离队已经变得很普遍了,曾经的篮网三巨头杜兰特、哈登和欧文就是榜样,哈登去年赛季中期申请离队,今年赛季中期欧文先申请离队,然后杜兰特也申请离队。
独行侠还要继续试验东欧组合吗?客观来说,东契奇和欧文合作的时间太短,而且独行侠阵容本身存在着缺陷,独行侠的失败,并不能简单地用两人不合拍来解释。独行侠的阵容深度原本就不够强,在交易换来欧文之后,角色球员的战斗力进一步被削弱。至于防守端,独行侠失去了芬尼-史密斯,防守也下滑了。
如果独行侠在休赛期能够引进一些防守悍将,包括侧翼的和中锋位置上的,那么再配上东契奇和欧文,球队还是有可能扭转这种尴尬局面。这个赛季,后半程独行侠主帅基德一直用德怀特·鲍威尔当首发中锋,但后者明显缺少足够的护筐能力。此外,布洛克的防守已经不如过去,小蒂姆·哈达威偏重进攻。所以,独行侠这个赛季后半程的首发原本就存在严重的防守漏洞。
独行侠老板库班此前表达了和欧文续约的意愿:“我们想留下欧文,想与他续约,交易来他不是为了短期,而是球队长期计划的一部分。”为了得到欧文,独行侠送出了丁威迪、芬尼-史密斯、2029年首轮签和2个二轮签。如果独行侠不和欧文续约,那么球队损失太大了。于情于理,独行侠都会再赌一把,再看看欧文和东契奇的合作情况。欧文最多可以和独行侠续签5年2.72亿美元顶薪合同。
但是很显然,欧文拿不到这么高的合同了,毕竟他并没有打出令人信服的表现,而且场外因素让他的市场行情下跌。独行侠将面临去年夏天湖人考虑是否留韦少的情况。当时传闻湖人想要交易韦少,但湖人还是决定再试试韦少。这个赛季中期,湖人最终送走了韦少。
欧文的合同到期了,独行侠要留下他的话,只能是续约。鉴于欧文加盟后,球队战绩惨淡,独行侠不太可能给欧文长约,更可能是短期合同。
至于联盟别的球队会不会赌一把,给欧文开4年顶薪合同,那还要看到时候的情况。是否留欧文将是独行侠休赛期需要处理的第一要务。