体坛周报全媒体记者 柴夫
全明星周末结束,本赛季的NBA征程正式进入后半段。这种说法其实并不算准确,因为常规赛只剩大约25场左右了。但对于那些目标季后赛甚至总决赛的球队而言,这确实更像是半程节点。
近年来,NBA的争冠格局变得愈发开放,但今年的情况还是格外夸张。超过10支球队都有争冠潜力,而讨论谁能在一轮系列赛里笑到最后时,下列13支球队的名字都可能被提到。ESPN为这些球队的争冠前景进行了分档,战绩第一的凯尔特人领衔整个榜单。
第一档
波士顿凯尔特人
上次夺冠:2008
上次总决赛:2022
在过去的自然年里,凯尔特人是常规赛战绩最好的球队,本赛季他们的百回合净胜分也是联盟头名,攻守都在前五。
刚刚转正的菜鸟教头马祖拉不断带领球队高歌,三分球几乎成为了他们的生命线——绿军有着联盟最多的百回合三分出手数,当他们三分命中率超过40%时,球队的战绩是23胜0负,而在三分命中率不足34%的夜晚则是9胜12负。
密尔沃基雄鹿
上次夺冠:2021
上次总决赛:2021
雄鹿是进入冲刺阶段最火热的球队,他们目前正处在12连胜当中。新年以来,米德尔顿出战的比赛雄鹿全胜,而他显然还在恢复自己的身体状态。上赛季雄鹿在缺少米德尔顿的情况下把凯尔特人逼到抢七,这让更多人相信他们今年依然有登顶的实力。但从赛季整体表现看,雄鹿今年的百回合净胜分是+3.2,相比于第一的凯尔特人,他们反而和身后的尼克斯(+2.3)更接近。
丹佛掘金
上次夺冠:从未
上次总决赛:从未(1976打进过ABA决赛)
约基奇和他的球队正在甩开其他所有西部球队,目前他们已经领先身后的灰熊6个胜场。人们会质疑掘金过去三次的季后赛之旅,他们最终都输给了西部冠军球队(其中2队最终夺冠),但掘金在那三轮的总战绩是2胜12负。也许今年是不同的,他们的进攻是联盟顶级,而在过去15场比赛里,球队的防守也挤进了前十。
菲尼克斯太阳
上次夺冠:从未
上次总决赛:2021
杜兰特的加盟改变了一切,几周之前,太阳还是一支排名西部第五、起伏不定的球队。交易截止日过后,他们一跃成为争冠大热门。尽管KD尚未完成太阳首秀,但他的加盟毫无疑问会让太阳联盟第18的进攻大幅度提升。34岁的KD依然是全世界最好的得分手之一。
布克今年场均得到26.6分,他和KD将组成无解的得分组合。当布克在场时,太阳本赛季可以狂轰120.0分。当然了,健康会是这支球队的隐患,保罗年岁已高,布克和杜兰特都有伤病史,他们需要一些运气。
第二档
费城76人
上次夺冠:1983
上次总决赛:2001
从圣诞节开始,76人赢下过去27场比赛的20场,同期东部第一。所以他们为什么不是第一档?和掘金类似,这支76人的季后赛履历并不光鲜,而且在2001年之后还从未打进过分区决赛。不过健康的恩比德依然是当今联盟最难阻挡的球员,哈登则是最好的发动机之一,他的场均助攻得分是领跑联盟的28分。大部分赛季这支76人都会是争冠大热,但在这一年,凯尔特人和雄鹿还是更值得信任一些。
克利夫兰骑士
上次夺冠:2016
上次总决赛:2018
骑士正在冉冉升起,他们可能是全联盟年轻核心竞争力最强的球队,也许他们能拿下2025或2027年的总冠军。米切尔改变了球队的上限,但相比于绿军和雄鹿,他们还有很多需要证明的事情。
孟菲斯灰熊
上次夺冠:从未
上次总决赛:从未
1月中旬,灰熊一度豪取11连胜,彼时他们有着联盟第1的防守和第6的进攻。但在那之后,他们仅仅是4胜10负。过去12场比赛的灰熊都没有亚当斯,但这并非他们陷入低谷的借口。灰熊需要亚当斯的前场篮板和策应球能力,在他倒下后,球队原本第2的二次进攻得分在这期间落到第20,进攻也跟着跌至倒数第5。好消息是亚当斯不会缺席太久,灰熊需要迅速走出泥潭。
洛杉矶快艇
上次夺冠:从未
上次总决赛:从未
莱昂纳德和乔治的组合已经进入第四年,快艇尚未达到他们的目标,但已经越来越接近。虽然球队目前的战绩只超出50%胜率5场,但当莱昂纳德和乔治同时在场时,他们百回合能赢11.5分。如果二人都能保持健康,想要在7战4胜的比赛里淘汰快艇是非常困难的。交易截止日前后,快艇一口气补充了戈登、普拉姆利、海兰德、韦少四名球员,他们的融入效果尚待观察。
达拉斯独行侠
上次夺冠:2011
上次总决赛:2011
令人难以想象的是,独行侠得到欧文甚至无法成为这个截止日最重磅的交易。但他和东契奇的组合确实能给人无限遐想,问题就是他们的防守到底会有多大隐患。
金州勇士
上次夺冠:2022
上次总决赛:2022
在真空环境下,勇士不可能排到这么高,但我们不在真空下,所以卫冕冠军总是能给你更多期待。上赛季他们就在不太被看好的情况下最终夺冠,而且过去8年已经6次打进总决赛了。尽管勇士的常规赛排名形势不乐观,但如果勇士以下半区身份进入季后赛,掘金、灰熊、国王真的有把握能把卫冕冠军淘汰出局吗?
稍有可能
萨克拉门托国王
上次夺冠:1951
上次总决赛:1951
迈克·布朗和他的教练组在萨城第一年的表现已经令人刮目相看,他们有望结束16个赛季的季后赛荒,但争冠确实还显得遥远了一点。
迈阿密热火
上次夺冠:2013
上次总决赛:2020
东部争冠前四名的球队非常明确,如果要选第五名,你还是更相信这支在季后赛里足够强硬的迈阿密热火。他们本赛季的百回合净胜分甚至还是负的,但斯波和巴特勒让你觉得一切皆有可能。
外卡选手
洛杉矶湖人
上次夺冠:2020
上次总决赛:2020
湖人尚不确定自己能否出现在季后赛舞台,但西部的混战相当激烈,他们当然有机会。而进入季后赛之后,一支拥有健康詹眉的球队会走多远?很难有人轻易把他们踢出竞争者行列,特别是在韦少已经变成拉塞尔、范德比尔特和比斯利的情况下。