西亚杯3月开战 卡塔尔宣布退出泰国应邀出战

体坛周报全媒体记者马德兴报道  

西亚足球联盟在1月13日正式宣布，泰国国家队已经接受邀请，将参加今年3月份在阿联酋进行的第10届西亚足球锦标赛。这是此项赛事历史上第一次邀请西亚地区以外的国家队参赛。

西亚足球锦标赛是西亚足联主办的地区性赛事，类似于中国队参加的东亚杯，由西亚足联下属的12个会员协会派遣国家队参赛。本来第10届赛事应该是在2022年进行，但因为卡塔尔世界杯亚洲区预选赛全面延期，占据了国际足联指定的国家队比赛窗口期，再加上世界杯要在卡塔尔进行，所以西亚足联决定将赛事延后至2023年3月份的FIFA国家队比赛窗口。

本届赛事恰逢西亚足联成立20周年，因此12个会员协会最初全部报名参赛，这是有史以来的第一次。然而，卡塔尔国家队因为在世界杯上表现不佳，正在进行的海湾杯也只是派出了国奥队，因而他们临时通知西亚足联将不再派队参赛。为确保12队的参赛规模，西亚足联提出了邀请泰国队参赛的设想。泰国队是2021年第13届东南亚锦标赛的冠军，在目前进行的第14届赛事中也杀入了决赛。西亚足联于去年年底正式致函泰国足协，征求意见。

泰国足协在收到邀请后，专门征求了泰国职业联赛委员会以及泰国多家俱乐部的意见。比较尴尬的是，本届西亚锦标赛的时间安排为3月20日至4月2日，而FIFA国家队比赛窗口期为3月18日至26日，如果泰国队要参加西亚锦标赛，需要职业联赛委员会与众俱乐部协调，让出更多的时间，联赛赛程也需要重新调整。

在经过近10天的协调后，泰国足协给出了“派遣国家队参赛”的正式回复。对泰国队来说，去参加西亚锦标赛既解决了3月份的热身问题，也是2023亚洲杯前很好的练兵机会。特别是泰国队在对阵西亚球队的比赛中战绩一般，提前熟悉西亚各队的情况针对性较强，当然是求之不得。

因此，参加本届西亚杯的12支队伍确定为东道主阿联酋、沙特、约旦、科威特、巴林、黎巴嫩、巴勒斯坦、伊拉克、阿曼、叙利亚、也门以及泰国队。这其中，除了巴勒斯坦与也门无缘2023亚洲杯外，其他各队均将以国家队最强阵容出战，为2023亚洲杯以及今年10月份开战的2026年北美三国世界杯预选赛练兵。本月稍晚时候，西亚足联将根据最新的FIFA排名进行分组抽签，12支球队将分成三个小组，每个小组进行一轮单循环赛，三个小组第一加上一个成绩最好的小组第二名晋级半决赛。