体坛周报全媒体记者 柴夫
凯尔·科沃尔曾在密尔沃基雄鹿效力了一个赛季,当时他就建议扬尼斯·阿德托昆博,不要一味地埋头强攻。彼时的希腊怪物已经手握一座MVP奖杯,进化到了无人可挡的级别,但科沃尔希望他能在进攻端慢一些,变得更有条理。
字母哥拥有着历史级的身体条件,对于有着他这种身高和对抗能力的球员来说,字母哥的敏捷性和手眼协调能力是历史罕见的。而在职业生涯的前六年里,字母哥最熟悉的进攻方式就是埋下头直冲篮筐,摧毁沿途的一切。
但科沃尔建议希腊怪物打得更聪明一点,不要一味盲目地冲击,他可以在运球的过程中尝试将头抬起,甚至做一些犹豫步。如果发现面前站着2-3名球员,那么就不要撞上墙壁,而是考虑和队友配合。那一年字母哥赢得了个人第二座MVP奖杯,后一年则带领雄鹿成功夺冠了。
在理想的情况下,字母哥可以不必把一切扛在自己的肩上,但如今雄鹿可能不允许他这么做。昨日一役,希腊怪物面对长人如林的骑士爆砍45分14篮板,27次运动战出手有26次来自于三分线内,另外还站上罚球线罚了16球。考虑到对面是全明星级别的中锋贾雷特·阿伦,以及顶级协防内线莫布利,字母哥的发挥令人惊叹。
但问题在于,雄鹿以106比114输给了骑士。字母哥和雄鹿都知道,这种打法无法让他们笑到最后。
今年的东部有太多防守出众的球队,截至目前,骑士是全联盟防守第一。他们有资源,也有办法应对字母哥蛮牛一般的不断冲击,就像上半年波士顿凯尔特人在第二轮中所做的那样。当时的7场大战和昨天雄鹿骑士一战有什么共同点?米德尔顿都因膝伤缺席了。
“即便克里斯(米德尔顿)在,我也是这么打,尽可能多地获得轻松得分的机会。”字母哥说,“这是我比赛的一部分,我努力在禁区内得分。当然如果克里斯在,我们每个人都会打得更容易一些,我们知道他能有很多持球进攻的戏份,他能做一些决策,完成一些出手。当我们在关键时刻需要有人完成一记投篮时,球往往会交到他的手里。但无论他在或不在,我的比赛并不会发生真正的改变。”
2021年东部决赛,米德尔顿帮助雄鹿撑过了字母哥缺阵的几场。这位三届全明星和奥运金牌得主是雄鹿的二号攻击手,而他因伤错过了上赛季大部分的季后赛。在雄鹿输给绿军的那一轮,字母哥场均33.9分,但命中率只有45%。他在一轮内出手了197次,创造生涯纪录。
本赛季初期,密尔沃基人还在努力支撑着。别误会,他们是目前联盟战绩第一的球队,这里的“支撑”和勇士、湖人是两个概念。米德尔顿因为手腕手术错过赛季初的比赛,本周四他又因为右膝酸痛已经连续缺阵三场。赛季至今这位侧翼只上场7次,场均11.1分,命中率32.5%,三分26.8%。
所以字母哥又包办了一切,他场均31.6分11.2篮板5.1助攻,得分联盟第三,篮板第五,依然是毫无争议的MVP级个人表现。而伴随着合同年大洛佩斯的复苏,霍勒迪的全能属性,以及雄鹿合格的深度,他们还是赢下了大量比赛。(想象一下霍勒迪此前全场对位锡安·威廉姆森,或许整个联盟只有他和斯马特两名后卫能干这种事。)
但在面对骑士的那一战里,雄鹿其他球员的进攻乏力还是很明显的。他们第一节全队得到20分,12分来自于字母哥,上半场42分,21分来自于字母哥。大洛的效率不错,7投5中得到14分,顶替米德尔顿首发的新秀博尚7投4中拿到11分,而这就已经是密尔沃基这边除字母哥外仅有的两位得分上双的球员了。
“在一个理想世界中,米德尔顿能打,但因为我们已经和他一起走过了这么长的旅程,有过了那么多合作和交流,整个团队是有延续性和默契的。所以对我们而言,碰到目前的问题不会像其他队伍碰到时那么担忧。”雄鹿主帅迈克·布登霍尔泽表示,“我们当然希望他在某一刻归来,但我们希望到时候的他是完全健康的。这个赛季还有很多比赛要打呢。”
通常来说,当你的二号得分手满血复出时,你一定可以打得更好,这并不是什么新鲜事。但就目前而言,雄鹿只能目睹着字母哥一次又一次埋头冲锋,演绎出困兽犹斗的悲壮。面对骑士,字母哥末节又12投8中独得16分,一度在比赛还剩2分21秒时把分差缩小到5分,他砍下了赛季个人第5次40+,但依然只能吞下败仗。
正如布登霍尔泽所说,雄鹿的底气在于他们的延续性。杜兰特曾在谈到密尔沃基人时表示:“他们最可贵的一点是让核心框架一起携手了3、4年时间,这份延续性是很多球队所不具备的。”就算雄鹿让米德尔顿一直休息到明年三月,只要他100%健康,他们大概率还是可以在迎回他之后,立刻回到夺冠赛季时的样子。
可在那之前,希腊怪物不得不继续横冲直撞的模式,然后期待自己的40+能够为球队带来一场胜利。