体坛周报全媒体记者 柴夫
北京时间12月22日,赛季第三次挑战密尔沃基雄鹿、也是第一次主场战雄鹿的骑士队,终于笑到了最后。他们以114比106击败对手,收获5连胜的同时,也将自己和联盟头名的差距缩小到了1个胜场。
“就是靠着全队的努力。”多诺万·米切尔赢球后表示,“我们有一些可以做得更好的方面,这是理所当然的。但面对着这样一支合作多年的强大队伍,在我们前两次都输给他们之后,能在今晚捍卫主场,这很重要。”
开场跳球之前,骑士主帅J.B.比克斯塔夫并不愿意将这一战形容成对骑士的测试,但他承认和雄鹿交手会让大家更兴奋一些。雄鹿是2021年的NBA总冠军,他们将核心框架一直保留至今。截至目前,雄鹿依然是全联盟战绩最好的球队,而字母哥也保持着MVP级别的发挥。在这样的情况下,比克斯塔夫相信全队都憋着一股劲,这也帮助他们打出了极好的开局。
自从在第一节前半段拿到领先,骑士1秒钟也没有落后过。哪怕比赛打得大开大合,雄鹿数次将差距缩小,骑士都坚持住了。他们在第二节一度将分差拉开到22分,而雄鹿在该节还剩3分21秒时追到过只差9分。但骑士又以一波11比2的攻势结束上半场,保持着18分的领先。
但这并不能让骑士感到轻松,因为赛季前两次交手时,他们都在第三节被雄鹿打崩了,那两战他们第三节合计28比69,输给对手41分。但这一次,米切尔和骑士确保类似的事情不会重演。
“我想要上场奠定基调。”米切尔谈到自己第三节的心态说,“我认为更衣室内的每个人都会给出同样的答案,大家都可以回想之前的第三节表现然后说,‘如果我不让他突破中路,或者如果我更好地进行了篮板球卡位,或者我更努力地空切...’我觉得每个人都用心了。”
带着不一样的专注度,骑士下半场打出6比0开局,将分差拉大到了今晚最多的24分。“我们下半场没有再无精打采,大家上来之后挥出了第一拳。”
米切尔当然是领头羊,骑士第三节的前22分有19分出自他一人之手,那记超远打板三分也展现出自助者天助的一面。哪怕霍勒迪也还以英雄球,骑士还是得以带着16分的领先优势进入末节。根据统计,当骑士三节打完领先时,他们的战绩是16胜3负,而在主场是更好的12胜1负。今日过后,赢球数目再次加一。
雄鹿奋力反扑了,字母哥将球队扛在肩上,他们一度在最后3分钟内将差距缩小到5分。但骑士没有崩溃,米切尔做出关键防守,加兰则在进攻端后仰中投命中,他们守下了胜利。
“我觉得如果是换成赛季初,我们可能就要输掉这一战了。”砍下23分4篮板2助攻的加兰赛后表示,“上次和雄鹿交手后我们就说过,球队必须不断出击,尽最大努力和对方抗衡。他们曾经走到过最后,那也是我们的目标。只要我们继续努力,并尝试在每天都变得更好,我想我们很快也能抵达那个高度。”
米切尔砍下了全队最高的36分,其中26分来自于下半场,他在抵挡雄鹿反扑方面做出巨大贡献。“面对这样的对手领先20、21分,你很难一直压制他们。他们会战斗,你不可能指望直接打花这个级别的球队,特别是当你还要给东部的同区对手传递一些信息的时候。”,米切尔说。
另外贾雷特·阿伦一整场都在和字母哥对抗,最终拿到19分8篮板。“这是团队的努力,你很难1对1防字母哥。”阿伦赛后说,“他太快了,又那么强壮,终结能力极强,所以你必须靠整体限制他。我听队友的指挥,他们告诉我他们在哪个方向帮我协防,这样我们就可以形成多人合围。”
即便如此,字母哥还是砍下了45分,另外还有14篮板4助攻。在米德尔顿缺席的情况下,希腊怪物差点凭一己之力扭转比赛。
“对手是冠军球队,他们不会屈服的,会努力竞争。”比克斯塔夫说,“我觉得放在过去,我们可能无法将优势保持下来。但今天全队都很镇定,而且最让我印象深刻的是,所有人团结在一起,没有人尝试去靠自己解决问题。这是朝着正确的方向迈出了一步,希望这不是我们本赛季最好的一场比赛,因为我们确实还可以变得更好。”
而在雄鹿主帅迈克·布登霍尔泽看来,这个联盟里已经没有任何人会小看骑士队了,因为他们早已通过表现赢得了尊重。“得到米切尔之后,所有人都会尊重这支骑士了,他们现在已经不会再令任何人感到惊讶。”