体坛周报全媒体记者李喜林
大胡子哈登知道自己在某些圈子里的看法,他在火箭逼宫要求离开,效力篮网眼见球队不太妙,再次跳船奔向76人,他被视为一个自私的球员。但是他在76人队做出了巨大的牺牲,无论是场上球权,还是场下降薪续约。他的牺牲,主帅里弗斯看在眼里,形容这是现象级的。哈登不在乎自己的牺牲没有得到应有的赞扬,他只想帮助76人赢球,最终的目标是夺取总冠军。如果能夺冠,那么哈登所做的一切牺牲都是值得的。
不在乎降薪没得到赞誉
哈登在今年休赛期没有执行4740万美元的合同选择权,而是和76人续约2年6860万美元合同,其中新赛季年薪3300万美元,这样一来哈登新赛季相当于削减了1440万美元的工资。大胡子甘愿降薪,很大程度上是减少球队的薪金压力,这样能把薪金用在补强上,比如签下了哈登的前队友P.J.塔克、哈雷尔和丹纽尔·豪斯。费城一下子挖来了3位前火箭球员,再加上哈登,这里打造了一个火箭帮。
1440万美元可不是个小数目,对于许多普通人来说,一辈子也花不了这么多钱,而且能够享受很好的生活。但是哈登说牺牲就牺牲了。如果是库里、詹姆斯这样的巨星甘愿降这么多的薪水,早被媒体盛赞不已了。但是今年媒体似乎并没有多少关注大胡子降薪续约的事情。也就是说,哈登的牺牲没有得到应有的赞扬。NBA记者乔·瓦尔登采访了大胡子,他询问哈登今年夏天降薪大约1440万美元是否得到外界应有的赞誉时。哈登回答说:“没有,但你知道吗?我不在乎(外界的看法)。人们对我有一种刻板印象,他们并非真正了解我。所以他们觉得自己什么都可以说。我不会做的一件事就是给予他们任何关注。我不会在媒体上公开说任何话。我不在乎,因为我很自在,而且我对自己在球场内外所做的事情充满信心。”
最近两年,外界对哈登有很多的批评,这是从他离开火箭开始的。效力火箭时期,哈登打出了生涯巅峰表现,夺得了助攻王,连续3个赛季加冕得分王,还拿到过一次常规赛MVP。但是,大胡子在2020年休赛期逼宫,包括采取迟迟不到训练营报到,反而去参加好友的生日派对。火箭最终在2020-21赛季中期将他送到篮网。外界对哈登的评价急转直下。对于这次降薪和76人续约,哈登表示:“不仅对我自己,而且对我们球队来说都是正确的决定,这给了我们一个很好的机会把正确的部分组合起来。”
虽然牺牲了一部分金钱,但是哈登认为,钱可以再赚,而冲冠机会失去了就不再来,毕竟球员的运动生涯并不长。哈登说道:“无论是在球场上还是在球场外,你都可以做事情,处理事务,金钱总会回来的。所以,我很幸运,也很幸运能处于我现在的位置,我会继续做我自己。”
从某种意义上说,有舍才有得。哈登有一次送给了说唱歌手Lil Baby一个普拉达包,包里还装了10万美元现金当生日礼物。两年过后,Lil Baby报答了哈登的好意,给了哈登一个包,里面装着25万美元的现金,作为哈登33岁生日礼物。
哈登那次的付出,两年后得到了回报。这一次他付出了更多金钱,又能得到多大的回报?假如76人夺得了总冠军,哈登确实能收获超过1440万美元的回报,他可以在明年夏天跳出合同,追求顶薪合同,他的商业价值也会大大提升。
现实情况是,哈登度过了一个艰难的赛季,他的场均得分降到了联赛第三年以来的最低水平(每场22.0分)。他33%的三分命中率是他职业生涯中最糟糕的一次。手中没有球时,哈登上赛季很少移动跑位,这更不用说他2月份的提要求交易了,当时他要求离开布鲁克林,离开杜兰特和欧文。我们也无法忘记他在东部半决赛对阵热火时的挣扎——场均只得到18.2分6.3篮板7.0助攻,投篮命中率40.5%,三分命中率35.7%。
哈登这样的表现,和他巅峰期相差太多。许多人预测哈登再恢复不了效力火箭队时的状态。
主帅要他做得分版魔术师
无可争辩的是,哈登本可以选择进入合同的最后一年,新赛季薪水将是4740万美元。但是那样的话,76人的补强之路被堵死了,也就无法挖来塔克、丹纽尔·豪斯等悍将。
而76人现在的阵容更加完善了,恩比德是MVP竞争者,马克西是潜在的全明星级别球员,哈登是曾经的NBA得分王和MVP,托拜亚斯·哈里斯是准全明星级别的球员,还有非常实用的冲冠拼图塔克。角色球员有哈雷尔、丹纽尔·豪斯、梅尔顿、赛布尔、米尔顿等人。
76人再次成为东部的竞争者,进入决赛是哈登的目标。训练营期间,里弗斯一次和哈登沟通,对大胡子提出了要求。
第一,要确立恩比德的低位进攻为优先,哈登需要调整好心态,需要站在领袖的角度考虑问题。第二,哈登要和恩比德多交流,要和队友多交流。第三,里弗斯希望哈登既要能持球得分,也要能成为一个无球的“诱饵”。第四,最后5分钟哈登要打出侵略性,关键时刻的哈登无可阻挡。
里弗斯也在一次采访时表示:“关于詹姆斯(哈登)成为球队大脑这件事,我们聊了很多,我们甚至开始炫耀了。但是,我也需要他成为詹姆斯·哈登。如果我必须将二者结合起来的话,那我会说那就像是得分能力出色的魔术师约翰逊。我不知道该怎么说,你们这些家伙有点子的。那就是我希望他成为的角色。我不希望他只是……我希望他成为詹姆斯·哈登,但同时我也希望他成为球队大脑。所以在很多层面,这个角色会变得更重要。我希望他一直都在想着这两个方面。”
里弗斯对哈登的评价太高了,这是抬出了魔术师约翰逊来当参照对象。魔术师可是NBA历史上最伟大的巨星之一,哈登和他相比还差了太远,至少魔术师拿了5枚总冠军戒指,而哈登还两手空空。哈登在季后赛总是疲软,而魔术师可是上演过客串中锋帮助湖人夺冠的经典之作。
里弗斯还赞美了哈登降薪的举动,他说道:“詹姆斯(哈登)看起来现在就能打球,因为他看起来很棒,确实如此。这个夏天他投入了努力,场上努力训练,场下那样降薪,对我们来说这是现象级的。说真的,你不太可能再看到那样的做法了。球员们都说他们想要赢球,但通常他们只想来到自己想到的位置,做自己想做的事。詹姆斯(哈登)已经向我们展示,成为一名冠军确实需要付出牺牲。而他愿意这么做,这对我们很关键。”
正如里弗斯所言,并没有多少人愿意真的1个赛季降薪1440万美元,或许球星们愿意降薪400万美元,但是要一下子少拿1440万美元,牺牲确实有些多了。
哈登也在自我调整,他休赛季训练很努力,让自己恢复身体状态,他减轻了一些体重,但是没有透露具体数字,当有记者询问他减轻重量多少,大胡子开玩笑说100磅。哈登表示,他现在更加清楚自己在球队的定位了。
配合更默契冲冠更有底气
从里弗斯和哈登的谈话可以看出,他希望最大化地发挥费城双核的作用,希望哈登和恩比德形成足够的默契,打出超级外线和内线配合的二人组效果。历史上一位明星外线搭配明星内线的组合有过很多成功案例,最成功的就是科比和奥尼尔完成三连冠。
后来奥尼尔去热火,搭档韦德也收获了冠军。科比和加索尔联手收获了两连冠。哈登和恩比德的组合上限很高,关键是两人要形成化学反应。这决定了,哈登要多给恩比德传出妙传,让恩比德更多轻松得分。
哈登称赞了恩比德,他表示:“他十分全面。他这样的球员很少见,我觉得我们之前没见过他这样的大个子。他可以控球,在运球后从场上任何位置投篮,同时在攻防两端统治比赛。他是首屈一指的,他是独一无二的。他一直在变得更优秀。我们终于见证到了这样的乔尔·恩比德——我觉得大家在多年前就认为他可以成为这样的家伙。”恩比德上赛季竞争MVP惜败给约基奇,这有点像哈登当年竞争MVP输给韦少。通过训练营和季前赛表现来看,里弗斯对于双巨头的配合效果比较满意了:“我就是觉得他们俩的配合每天都在变得更好。哈登想要继续探索挡拆的打法,而恩比德也有挡拆的战术,他们就是要弄清楚这些。他们现在正在这么做。哈登看上去状态很好。他正在通过运球击败对手,我喜欢他的传球,那些高技巧传球。我觉得这也是马克西表现高效的原因。我们真的看不够,真的。哈登正站在控卫的角度更好地看待比赛。”
新赛季,哈登将主打控卫,而马克西主打得分后卫,同时按照里弗斯的要求,关键时刻哈登要开启得分模式。哈登新赛季的数据仍然可能会牺牲,不过他不在乎,他真的只想要赢球。“我打球的目的不是得分,而是让其他球员变得更好,让他们的工作变得更容易。这就是我在这里的目的,无论是乔尔、泰雷斯(马克西)、托拜亚斯(哈里斯)还是我们球队的任何人。在这一点上,能有数据是很好的,但无论我场均得分是22分还是28分,我认为更重要的是我在每个晚上都对比赛产生了影响。我不太会考虑数据。说实话,我想我从来没有想过数据。”哈登说道。
大胡子再也回不到场均28分甚至30分以上的时代了,因为在费城他的角色和在火箭时不一样了。哈登需要让队友们发挥潜能,而且球队的头号领袖是恩比德。大胡子还在积极帮助球队的年轻球员成长,比如后场搭档马克西。哈登将自己造犯规的技巧倾囊相授。马克西透露,他花了好几个月的时间才学到大胡子的造犯规技巧,他称自己像海绵一样学习哈登告知自己的一切。大胡子在默默地付出,他渴望未来获得大丰收。不过,结果并不是他所能掌控的,一切都需要时间来验证。