利拉德：我天生忠诚 对新赛季的开拓者非常期待

体坛周报全媒体记者 李辉

2021年季后赛，利拉德在球队和掘金的天王山之战中砍下55分，包括投中了创季后赛历史纪录的12记三分，可遗憾的是最终开拓者队输掉了比赛，在那之后，利拉德的职业生涯也似乎开始走向了下坡路，上赛季受到伤病困扰，他仅仅出战29场比赛，场均只能拿到24分，创下14-15赛季以来的新低，同时开拓者队也继2013-2014赛季后首次无缘季后赛，甚至可以说，上赛季是利拉德职业生涯最糟糕的一个赛季。

但对于32岁的利拉德来说，他的职业生涯无疑依然有迎来转机、重回巅峰的机会，这个休赛期，利拉德和开拓者队续签了一份2年1.22亿美元的超级合同，这让他有望在波特兰至少效力到2027年，显然他正有机会终老一队。

日前在接受采访时，利拉德也再次表达了他渴望终老开拓者的念头，“我天生就是个是一个忠诚的人，我确实对波特兰开拓者有一定程度的忠诚，但外人所谈论的忠诚最终是我对我自己的忠诚。我忠诚于我是谁，不会因为我是个相信自己的人而变得旁若无人。现在，有人会说‘开拓者不可能会夺冠，他们还需要做这些做那些。’但我认为我们有机会夺冠，我坚信那个机会就要到来。”

自2012年进入联盟以来，利拉德已经在开拓者效力了整整10年，10年间他缔造了无数个人伟大的比赛，也帮助开拓者队打进过西部决赛，可以说他已经是开拓者历史上最伟大的球员之一，但在这个过程中，也有不少人为利拉德留守的决定感到惋惜，因为在人们看来，利拉德完全有机会离开开拓者加盟一支更有竞争力的球队，从而争夺总冠军，但最终利拉德还是选择了向前看，他要证明在开拓者队他依旧有机会拿到总冠军，如果能够做到这一点，那么毫无疑问利拉德的历史地位将大大提升，就像当年的德克·诺维茨基一样。

开拓者曾是西部最稳定的球队之一，但上赛季球队经历失败也开启了重建，他们送走了麦科勒姆、科温顿等球员，球队也在这个休赛期对阵容做出了很大的调整，他们不仅交易得到了格兰特，还在自由市场上签下上赛季帮助勇士队赢得总冠军的佩顿，加上利拉德、西蒙斯、努尔基奇的续约，这支开拓者无疑要比上赛季在实力上提升不少。

对此，利拉德也是非常期待，“我们有一些新球员加入，我们得到了格兰特、佩顿，西蒙斯会继续进步，我也恢复了健康，哈特和利特尔将从伤病中恢复，我们还选中了7号顺位的谢登·夏普，我们已经拥有了成为优秀球队的必要条件，希望一切事情都进展顺利，我喜欢我们现在所处的位置和状态。”

过去，开拓者队最大的问题在于他们的后场双枪防守非常糟糕，同时球队在锋线上也缺乏足够有实力的球队，但如今，利拉德的身边有了佩顿、哈特这样的球员保驾护航，同时在锋线上他们又有了格兰特、温斯洛这样能够防守的球员，因此这支开拓者队有望在过去的基础上取得提升，但开拓者要想重新回到季后赛的行列，如今看来也不是一件轻松地事情，一方面利拉德在上赛季遭遇伤病后是否能够重返2018-2021年的巅峰，要打上问号，另一方面，如今的西部竞争依旧非常的激烈，开拓者和任何一支上赛季西部前8（除爵士外）相比并没有明显的优势，同时，上赛季无缘季后赛的洛杉矶双雄也对于前8虎视眈眈。

因此这依旧会是一个对于利拉德而言非常困难的赛季，要想带领这支球队拿到总冠军，利拉德需要做好失望的准备，但不管怎样，他对于开拓者队的贡献已经摆在那里，不出意外，他将注定成为波特兰这座城市的传奇。