体坛周报全媒体记者罗珂
2022年总决赛第六场第四节,比赛结果已无悬念,总冠军奖杯已有归属,输家凯尔特人换上了替补阵容,但勇士方面却没有做同样的事。三大主将斯蒂芬·库里、克雷·汤普森和德雷蒙德·格林,仍然留在场上直到最后,主帅科尔还在最后时刻将另一位功勋老将安德烈·伊戈达拉换上场,让这四位帮助勇士在过去8年夺得四个总冠军的老将,并肩享受重新登顶的美妙时刻。
“安德烈配得上在那儿亮相。”科尔说。
不过,虽然贵为2015年总决赛MVP,但伊戈达拉毕竟是中途来投,且曾经离队两年——尽管并非他本人所愿,而是勇士出于组队运营考虑不得不那么做——只有库里、汤普森和格林三人,从先后被勇士选入队后,从来没有离开过,尝尽了从低谷到高峰再跌至谷底,今年又再攀高峰的全过程。他们是勇士的门面,是勇士的基石;他们不仅是球队历史上最伟大的三人组,也是NBA历史上最伟大的三人组之一。而在未来几年,他们的目标也很明确:
争做NBA历史最伟大的三人组,没有之一。
不知不觉,自2012年NBA选秀大会上,勇士用35号签摘下格林,已经过去了整整10年。这期间,勇士8次打进季后赛,6次闯入总决赛,其中有5次还是连续完成,并4次赢得总冠军。毫无疑问,无论是连续4年打进总决赛拿到两连冠的热火三巨头勒布朗+韦德+波什,还是同样连续4年打进总决赛并夺得队史首冠的骑士三巨头勒布朗+欧文+拉夫,都无法和勇士三巨头相比。
在NBA历史上,曾经出现过许多伟大的三巨头组合:
凯尔特人的伯德+麦克海尔+帕里什,从1980-81赛季到1991-92赛季,合作12年,全部打进季后赛,5次打进总决赛,3次夺得总冠军,没有连冠,他们重塑了凯尔特人的辉煌。
湖人的“魔术师”约翰逊+贾巴尔+沃西,从1982-83赛季到1988-89赛季,合作7年,全部打进季后赛,6次打进总决赛,3次夺得总冠军,其中包含1次两连冠,他们打出了华丽的“表演时刻”。
马刺的邓肯+帕克+吉诺比利,从2002-03赛季到2015-16赛季,合作14年,全部打进季后赛,5次打进总决赛,4次夺得总冠军,没有连冠,他们是团队篮球的完美典范。
公牛的乔丹+皮蓬+罗德曼,从1995-96赛季到1997-98赛季,合作3年,夺得三连冠,他们是最不可撼动的王朝组合。
随着第四个总冠军到手,勇士三巨头已经可以和这些伟大前辈相提并论了。虽然他们的成绩下限着实低了些,但汤普森伤愈归来,格林找回状态,库里持续进化,让勇士可以上演王者归来的好戏。“对我们所有人,胜利是最重要的事。”格林说,“尽管历经起起伏伏,但如果有一个不变的目标,一件认定最重要的事,你就有一个可以追逐的方向。”
2017年和2018年连夺两冠,让很多人赞叹杜兰特在总决赛期间的惊艳发挥,却忽略了库里+汤普森+格林这个基本盘。2022年的总冠军让大众意识到:他们比想象中更强大,而且可以让维金斯、普尔、小佩顿这样有特长也有缺陷的球员完美融入团队,成为赢家。他们的成功,令NBA联盟掀起了三分狂潮,并让每支球队都配备一套小球阵容,这可能是其他三巨头都未能取得的成就。
“我们彼此信赖。”谈到库里和汤普森,格林说,“我们并肩作战,从来没有想过关于我的问题,而是如何让其他人变得更好。我们比任何人都信任对方,没有什么能分开我们。”
2022年总决赛第六场,当库里投进第一记远投,结束了自前一场开始的三分荒,凯尔特人主场的观众发出了一声巨大的叹息,他们似乎预感到了情况不妙。最终库里用场均31.2分、命中率48%的成绩结束了这个系列赛。
在库里命中三分球前,格林先一步结束了自己的三分荒——总决赛他前12次出手全部偏出。当格林能够在进攻端做出贡献,勇士很难输球。至于防守端,格林从来不用勇士担心,在他的对位防守下,凯尔特人球员内线进攻45次出手只进了19球。
勇士没能在总决赛等到“六神汤”,但汤普森在天王山之战投进了5记三分球独得21分,帮助球队赢下了关键一战。即便他这个系列赛的远投命中率仅为35.1%,但几记强投得手让凯尔特人吃到了苦头。
“我们都在做着各不相同但又无可替代的事情,来帮助球队赢得胜利。”库里说,“我们对赢球保持着谦逊的态度,并且尊重每个人的贡献。我们保持着良好的平衡性,其他就是信任了。”
所以,在过去10年里,勇士才能在三巨头带领下赢下了27轮季后赛系列赛中的23轮。能够击败他们的,只有2013年的马刺、2014年的快艇,2016年的骑士和2019年的猛龙。后两队都击败勇士夺得总冠军,马刺则距离奥布莱恩杯只差雷·阿伦的致命三分球。当然,总有人会挑出勇士三巨头的毛病:2015年他们击败的对手都受伤病困扰,2016年创下73胜常规赛纪录却被骑士连胜3场上演大逆转,2017年和2018年的连冠有杜兰特强力支持,杜兰特离队后他们连续两年无缘季后赛,甚至战绩曾在联盟垫底……
“流言蜚语很多,质疑者也不在少数。”汤普森坦言,“你知道吗?你只需要化阻碍为动力,然后继续向前走就好。这些也确实让我们变得与众不同。”阵容变更、重大伤病、新冠疫情,接二连三的波折都不能让他们动摇,过去几年时间里,库里、汤普森和格林互相支持,互相勉励,讨论着回归球场,讨论着重返巅峰。尽管没了杜兰特,又面临着一干比自己更年轻更强壮的对手,但他们从未失去信心。
当库里、汤普森和格林的健康有了保障,谁能击败他们?
就在刚刚结束的2021-22赛季,太阳、灰熊、雄鹿、凯尔特人都认为自己能够击败勇士。但事实是,甚至没有一支球队能够将他们逼入抢七。看上去,这支勇士的核心组合不再年轻,也没有进攻高效单打无解的超级球星助拳,但库里、汤普森和格林用行动证明了,他们没有杜兰特也能过关斩将夺得总冠军。
“我知道,我们需要给他们一个机会证明自己。”谈到自家的三巨头,勇士篮球运营总裁鲍勃·迈尔斯的话非常‘凡尔赛’,“我不知道未来会发生什么,但我知道我们必须让他们用自己的方式打球。我们也欠对手一个击败他们的机会,因为当他们保持健康时,季后赛出局这件事还没有发生过。”
和NBA历史上那些选秀时就备受关注,至少有一人是前三顺位的三巨头组合不同,勇士三巨头的出身无疑是最低的:库里是2009年的7号秀,但脚踝伤病让他前途未卜,甚至可能提早终结职业生涯;汤普森是2011年的11号秀,新秀赛季大部分时间都在打替补;格林是2012年的35号秀,打替补更是理所当然。他们第一次见面时,完全没有任何征召表明这是一个将引领时代的组合。
十年前的NBA夏季联赛,库里、汤普森和格林在球队大巴上初次见面。汤普森和格林认识得早一些,库里则因为女儿莱莉出生晚些归队。“我和库里第一次说话,是祝贺他喜得千金。”格林回忆道,“那时候我们一起参加夏季联赛,一起出去玩,一起去帕拉佐(拉斯维加斯的酒店)——不,应该是曼德勒海湾。”
“在密歇根州大、华盛顿州大和戴维森打了三四年,7号秀、11号秀和35号秀,哥们,这些经历编不出来。”库里说,“从夺冠开始,我们都真正理解了我们为NBA带来了什么,以及我们的比赛方式多么特别。我们确实不知道未来会怎样,但这也是美好的地方。我们从一开始就相处得非常舒服。”
十年过去了,他们不再年轻,都有了自己的生活,要参加商务活动,不再像以前那样有大量时间相处。但他们之间的化学反应已成为肌肉记忆,甚至是心理感应。“他们是不可思议的竞争者。”与勇士三巨头合作多年的助教克里斯·德马科说,“他们都达到了另一个高度,尤其是需要引领球队时,他们总能再攀高峰。”
现在,目标80年代的湖人三巨头,90年代的公牛三巨头,以及辉煌期跨越21世纪两个年代的马刺三巨头,勇士三巨头继续前进了。