【人物】漫长求索终见曙光 霍福德演绎当幸福来敲门

体坛周报全媒体记者 季孟年

在输掉一场并不是特别重要的比赛之后，霍福德坐在板凳席上默默流下了眼泪。

那一年，他才只有17岁，依旧在为自己大学的择校而纠结。时任佛罗里达州立大学的主教练比利·多诺万看到了这一幕，“我永远都不会忘记这件事情。你知道吗？他在那个时候还只是一个17岁的小伙子，但却对输赢如此在意。这一点我认为怎么说都不为过，在我看来这意味着一切。”他说道。

后来，霍福德接受了多诺万的招募，帮助佛罗里达大学在2006、2007连续两年夺冠。顺理成章的，他在2007年叩开了NBA的大门，在首轮第三顺位被老鹰选中。霍福德曾经以为，自己的NBA生涯也会像大学时代那样一帆风顺。然而，他却成为了NBA历史上杀入总决赛所用场次最多的球员。直到今年东部决赛的抢七大战，经历了141场季后赛的鏖战之后，他才如愿以偿站上了NBA的巅峰舞台。

终场哨响的那一刻，霍福德跪倒在场地中央。多年的求索终于有了结果，霍福德表示自己就像置身于梦境。尤其是想起自己在过去这几年的经历，这位老将更是百感交集。“对我来说，能和他们在一起，能为他们提供帮助，这感觉非常特别，我真的很感激自己能处在今天的位置。”霍福德说道。

“我感觉自己正在进行自我重塑”

2016年季后赛，老鹰在首轮以4比2击败了凯尔特人。但在第二轮与骑士对决当中，老鹰再度败下阵来。虽然霍福德与这支球队的感情极深，但他也明白自己到了离开亚特兰大的时候。

那年休赛期，奇才和凯尔特人都非常希望能够将霍福德签下。当时，更多人都认为奇才能够成为霍福德争夺战的赢家，毕竟凯尔特人似乎总是很难在招募球员的时候占据上风。但霍福德却选择与凯尔特人签下了一份4年1.13亿的合同，成为了绿衫军的内线核心。

如今回望过去，那笔签约为凯尔特人后续的很多操作都奠定了基调，霍福德也帮助这支球队在2017、2018两年连续杀入东部决赛。但在2019年的夏天，霍福德令人意外的离开了凯尔特人，他选择与76人签下了一份4年总金额超过1亿美元的大合同。

“我一直都是恩比德的粉丝，当我知道自己有机会能够和他合作时，我对76人未来的潜力感觉格外兴奋。”在加盟76人的发布会上，霍福德对于自己和这支球队未来的前景充满信心。

然而，事情的发展与他所预想的还是存在着些许偏差。几个月之后，当霍福德再度接受采访时，他这样说道：“我感觉自己正在进行自我重塑，并且试图找出其他让我在场上打得更高效的办法。”

当恩比德不在场上，霍福德作为替补五号位打出了不错的表现。他也证明了，自己很适合与本·西蒙斯搭档。但是，以替补身份出战显然与霍福德想象的不同，他更多在场上还是扮演空间型内线的角色。可在那个赛季，霍福德的三分球命中率却只有31.8%。

现如今凯尔特人的主教练，当年是76人的助教，他在接受采访的时候表示霍福德当年在76人的定位的确非常尴尬。有些时候霍福德在场上，需要去对位对方的锋线球员，当恩比德与西蒙斯同时在场，他也很难发挥自己的作用。

2020年的NBA季后赛，凯尔特人和76人在首轮相逢。霍福德在4场比赛当中只有28分入账，眼睁睁看着老东家将76人横扫出局。布雷特·布朗安排他与杰伦·布朗对位，显然自然并不是特别理想。“他在那轮系列赛当中的任务是去对位布朗，这对于任何人来说都不容易。”时任凯尔特人主帅史蒂文斯说道。

2020年的夏天，76人迎来了管理层的地震。新掌门上任后的第一件事就是送走霍福德，他们打包自己的首轮签与这位内线球员到雷霆，换来了丹尼·格林。一方面，这笔交易是为了提升76人侧翼的深度。另一方面，更是意在帮球队减负。

就这样，当时已经34岁的霍福德来到了一支处在重建期的球队，他的未来自然也就增加了更多不确定性。

“车上所有人都在大声尖叫”

2019-20赛季，雷霆还在保罗的带领之下杀入了季后赛。但在2020年的夏天，他们送走了保罗，开启了全面重建模式。

尽管霍福德在2020-21赛季还是为雷霆出战了28场比赛，且打出了场均14.2分6.7篮板3.4助攻的全能数据。但在2021年春天到来后，雷霆便和他协商达成了一致，提前结束了那个赛季的征程。

其实早在霍福德刚刚加盟雷霆的时候，普雷斯蒂便在记者发布会上暗示，霍福德随时有可能被球队雪藏。他们的目标并不在当下，而是希望年轻球员们可以获得更多机会，并且在乐透抽签当中获得更好的签位。

对于普通人来说，再没有什么比“带薪休假”更美好。可对于霍福德这种老将来说，他希望在自己职业生涯所剩无多的日子当中，能够再去朝着总冠军的方向发起冲击。在这个时候，波士顿又一次抛出了橄榄枝。

与霍福德分道扬镳之后，凯尔特人的发展同样也是每况愈下。尽管他们在2020年杀入了东部决赛，但却因为内线孱弱最终被热火击败。2021年，凯尔特人更是在首轮便被篮网轻松淘汰，这支球队似乎也已经到了十字路口。

凯尔特人被篮网淘汰之后不久，绿衫军管理层发生了地震级的变动。丹尼·安吉离开了球队，史蒂文斯取代他成为了管理层的核心人物。史蒂文斯上任之后的第一笔操作，便是从雷霆那里通过交易得到了霍福德。“考虑工资帽的灵活性肯定是我们做这笔交易的目的之一，但更重要的是艾尔在俄克拉荷马依旧打得非常好。他在费城之所以发挥不佳，更多是化学反应的问题，而不是他自身的原因。”史蒂文斯在当时说道。

但对于霍福德来说，这笔交易只有一重意义——他的篮球生涯似乎又焕发了新的生命。

总决赛期间，霍福德在接受采访的时候再度谈到了当他得知自己要被交易回波士顿的心情。“当我接到布拉德的电话，我真的非常非常激动。当时我正在亚特兰大探望我的母亲，我们一家人都在车上。当我接到电话得知自己要重新回到波士顿的时候，车上所有人都在大声尖叫。”霍福德说道，“那是一个令我们全家都非常开心的时刻，尤其是对于我来说，因为波士顿是我非常想要回去的地方。”

“他给了我们一种特殊的安全感”

在76人效力的时候，霍福德始终没有与队友们产生化学反应。但在回到波士顿之后，他就像从未离开过一样。

与罗伯特·威廉姆斯搭档内线，霍福德与这位年轻中锋的配合相得益彰。当他们二人同时在场，凯尔特人百回合失分只有99.9分。到下半赛季，绿军的进攻也已经进化到了联盟顶级水准，霍福德在其中同样扮演着重要的作用。

乌度卡表示，早在他今年赛季前第一次见到霍福德，他就对这位老将充满信心。“从训练营的第一天，他的状态就非常棒，他的身体看起来发生了很大的变化，我认为重新回到波士顿对于他来说有着一定的激励作用。在这个赛季当中，霍福德一直都是我们最稳定的球员。在季后赛当中，便更是如此。”

尤其是在与雄鹿那轮系列赛当中，霍福德第四战爆发砍下了30分，帮助球队避免了1比3落后的尴尬。令人印象最深刻的，莫过于霍福德在字母哥头上的那记暴扣。不久之前，字母哥刚刚挑衅过霍福德，这位老将很快便完成了反击。现如今回望过去，那记暴扣不仅仅成为了那轮系列赛的转折点，甚至有可能成为凯尔特人季后赛的转折点。

谈到霍福德对于球队的作用，斯马特这样说道：“艾尔可能并不关心数据，他只关心球队，只关心比赛的胜利。当他回到波士顿，给了我们一种特殊的安全感。”斯马特说道。

在总决赛当中，霍福德依旧是球队定海神针一般的角色。他在首战便砍下了26分，第三战在攻防两端同样也有着极其出色的发挥。用塔图姆的话来说，霍福德就是他篮球生涯当中所见过最好的队友。“霍福德是有史以来最好的队友，终极职业球员。在35岁的年纪，他的表现证明了他是如何保养自己的身体、如何在每一天做好准备。你知道，看到他能走到如今这一步我有多高兴，我感觉自己好像打了好久好久才迈过这道坎，实际上我只打了五年。但这是霍福德的第15个赛季了，所以我很难想象他此刻的感受。”

几乎所有凯尔特人的队员们，都把霍福德视作球队的领袖、老大哥，并且在场上场下都对他有着绝对的尊重。然而，多诺万对此却丝毫不觉得意外。

“你永远都不用质疑霍福德。”多诺万说道，“在这个联盟当中会有一些年轻球员，他们希望确立自己的地位，会把个人凌驾在球队的胜利之上。但霍福德恰恰相反，他所做的一切都是为了帮助球队取胜。”

现如今，霍福德不仅仅圆梦总决赛。距离捧起奥布莱恩杯，他和队友们也只差两场胜利。曾几何时，很多人都认为霍福德已经不可能再去成为这个联盟最终的赢家，并且会慢慢淡出大家的视野，可他却从没有放弃过对于胜利的渴望，对于总冠军的执着。

“在费城，在俄克拉荷马，尽管一切并不是那么顺利，但我依旧还是会低头努力，想办法变得更好，等待属于我的机会来临。现在我知道，我等待了这么多年的机会已经到来了。”霍福德说道。