体坛周报全媒体记者 李辉
去年夏天,当史蒂文斯晋升成为凯尔特人篮球事物总裁,当他们聘请没有任何主教练经验的艾米·乌多卡成为凯尔特人主帅后,没有太多人看好凯尔特人本赛季的前景。
执教之初,乌多卡展现的能力也和人们的预计完全一致,在他的带领下,凯尔特人一度只能排在东部第11位,别说争夺总冠军,就连是否打进季后赛也要打上问号,一时间,球迷将几乎所有的怒火都发泄到了乌多卡身上,认为他是凯尔特人队史最没有能力的教练,认为他应该被裁掉,以及被调查....
然而,如今的乌多卡,却拥有了新的身份,一个在菜鸟赛季就带领凯尔特人队打进总决赛的主帅,一个带领球队时隔12年重返总决赛的功勋主帅,以及NBA历史上唯一一位能在菜鸟赛季带队两次拿下抢七的主帅。
此外,菜鸟赛季带队进总决赛,也让乌多卡帮助凯尔特人在总决赛开打之前握有了额外优势,因为过去3次NBA出现菜鸟赛季带队打进总决赛的情况,这三次他们所在的球队都最终夺冠。
2018年,尼克·纳斯接替德文·凯西成为猛龙队主帅,当时的这次认命同样遭到了很多人的质疑,尽管凯西带队成绩不算出色,但他拥有极高的口碑,并且纳斯当时除了猛龙助教的身份,无疑是寂寂无名,人们不认为纳斯能够带领猛龙取得成功,但最终,纳斯却证明了自己的实力,季后赛他带队先后淘汰魔术、76人和雄鹿打进总决赛,总决赛他又带队终结了勇士三连冠的梦想。
带队终结勇士时隔4年重夺总冠军的梦想,这个机会如今留给了同样是菜鸟教练的乌多卡。
2016年1月,暂居东部第1的骑士队做出了一个惊人的决定,他们解雇了主教练大卫·布拉特,随后让助理教练泰伦·卢上任,彼时的泰伦·卢给球迷最深刻的印象依然是2001年总决赛被艾弗森跨过的瞬间,让这样一位背景帝来执教勒布朗·詹姆斯,骑士没开玩笑吧?这是很多人当时的第一反应,然而泰伦·卢却很快让所有人打脸,在他成为骑士主帅后,骑士的整体面貌的确有了很大的改观,最重要的是,在季后赛,他先后带队淘汰活塞、老鹰、猛龙打进总决赛,总决赛舞台,在不被看好的情况下,骑士最终实现了惊天逆转,拿到了队史首座总冠军奖杯,泰伦·卢也就此成为一位不可被忽视的教练。
菜鸟教练无疑值得更多的尊重,过去3次菜鸟教练带队进总决赛就夺冠,这位开拓者便是乌多卡即将在总决赛对话的史蒂夫·科尔,2014年,勇士队聘请了科尔作为球队主帅,取代的是同样有着很高威望的马克·杰克逊,但事实证明,科尔的到来彻底改变了勇士队,首个赛季他就带领勇士拿到西部第一,并一路击败鹈鹕、灰熊、火箭打进总决赛,总决赛他们4比2的总比分击败骑士,拿到了阔别40年自救的总冠军。此后,科尔更是缔造了勇士王朝,在今年带队再次杀进总决赛后,科尔执教勇士的8年时间,球队6次打进总决赛。
这样的辉煌成就无疑是乌多卡追赶的目标,当然,要想实现这些,他需要先确保自己拿到本赛季的总冠军,对于凯尔特人来说,能够从东部第11走到今天无疑非常的不容易,乌多卡也已经证明了自己并不是所谓的靠关系上位,而是他的确有能力成为联盟新的冠军主帅。
有趣的是,作为宿敌,湖人队管理层从某种程度上也无疑乐于看到凯尔特人本赛季取得成功,因为他们下赛季的教练同样将是菜鸟教练达尔文·哈姆,湖人队希望哈姆能够复制乌多卡、纳斯、科尔、泰伦·卢等人的成功,让湖人队重新成为一支有冠军竞争力的球队,这无疑也将是下赛季联盟的一大看点。