体坛周报全媒体记者林克报道
今年一月下旬,圣安东尼奥马刺将球队的替补后卫布莱恩·福布斯交易送往丹佛掘金。几个月后,这笔交易的余波,在2022年季后赛东部决赛的舞台上,显示出其隐藏的影响力。
东部决赛第五战,在热火的主场,凯尔特人凭借下半场的出色发挥,最终以93比80击败了对手,取得了这场“天王山之战”的胜利,也取得了系列赛大比分3比2的领先。距离时隔12年重回总决赛,凯尔特人只有一步之遥了。
那凯尔特人和热火的这次东部决赛,与马刺的那笔交易又有什么关系呢?原来,在此前的8年时间里,马刺从未在赛季进行的过程中,进行过任何的一次交易。送走福布斯那笔交易,开了球队的一个先河。而在那笔交易中,凯尔特人也参与其中,成为了交易的第三方,送出了胡安·埃尔南戈麦斯给马刺,从掘金得到了波尔·波尔以及多齐尔。
在这笔交易中,凯尔特人得到的两位球员并不是什么重要的资产,但正是通过这次交易,绿军与马刺的管理层建立起了联系,同时他也接收到了来自圣安东尼奥的信号,那就是马刺对于季中的交易,已经展现出开放的态度。于是,几周之后,经过了多次的电话沟通和反复的讨价还价后,凯尔特人再次与马刺做了一笔交易。这一回,德里克·怀特来到了波士顿。
提及这段往事,并不是说怀特的到来彻底改变了凯尔特人,但是,当球队的后卫线上,增加了一位如此有实力且有经验的后卫,绿军的阵容深度的确上升了一个层次。如今他们走到距离总决赛只有一步之遥的地方,怀特作为一道“保险”,起了非常关键的作用。
本赛季,东部的竞争一直非常激烈,前四名的球队胜场数都在50场以上,而且三支球队都是51胜。前10名的球队里,更是所有球队都把胜率保持在五成以上。44胜的骑士最终连季后赛都没进,要知道在过去几年,44胜的球队在东部可以位列第五名。
这样相近的战绩和排名,让很多球迷都期待着一次激烈的季后赛能够上演。不过,接连不断出现的伤病,毁掉了很多有实力的东部队伍。乔尔·恩比德先后遭遇拇指韧带撕裂、面部骨折和脑震荡的情况,给76人造成重大的影响。米德尔顿在首轮遭遇膝盖伤势,进而错过了第二轮的所有比赛,这也是卫冕冠军雄鹿在西部半决赛里输给凯尔特人的一个重要原因。
哪怕是站在东部决赛舞台上的热火和凯尔特人,也在前进的过程中,一直在跟伤病的影响做着较量。从目前的情况来看,热火显然是收到更大影响的一方。
他们的首发控卫凯尔·洛里,虽然在系列赛第三战重回赛场,可最近这三场比赛里,他明显不在自己的最佳状态上。三场比赛,他累计23次运动战出手,只命中了5球,系列赛第五战他更是6投0中。大腿的伤势,让昔日的“小钢炮”失去了赖以生存的爆发力。
还有吉米·巴特勒,他几乎就是在用一条腿打球。膝盖的酸痛,让巴特勒失去了跳投亦或是突破防守人的能力。系列赛前两战,巴特勒用自己的冲击力,累计获得了26次罚球机会。但在随后的三场比赛里,他的罚球加起来只有6次。
系列赛第五战,凯尔特人在防守中对巴特勒的策略,就如同在对待一位没有什么进攻技巧和能力、只会给队友做掩护的球员一样。每一个防守巴特勒的球员,都留出很大的空间,一点都不像在面对热火最有进攻统治力的球员。“巴特勒根本就不想去得分,”凯尔特人的主帅乌多卡说,“所以我们就想始终把大个子球员放在他的面前,采用的防守策略也是放大个球员的方式。”
受到膝盖炎症的困扰,巴特勒在系列赛第三战中只打了半场,而最近两场他虽然照常出战,可是运动战中也只有32投7中的效率。在巴特勒的职业生涯里,凡是他前后两场累计出手25次或更多的比赛里,最近这两场的进攻效率,创造了他个人的生涯新低。
别忘了泰勒·希罗,因为腹股沟的伤势,他已经缺席了连续两场比赛。虽然如今的热火已经被逼到了悬崖边,可球队还是表示,暂时不会考虑让这位球队最重要的替补得分手带伤作战,斯波尔斯特拉表示,如果这么做那是“很不负责任”的行为。但当一位赛季场均可以贡献21分的球员作壁上观时,热火就只能面对最近两场平均只有81分的进攻局面。
其实,凯尔特人也跟热火一样,在季后赛的进行中不断地遇到伤病。不过,二月份得到德里克·怀特的那笔交易,在某种程度上缓解了他们的困难局面。季后赛打到现在,凯尔特人后卫线上重要的一员马库斯·斯玛特先后因为大腿、脚部以及脚踝的伤势休战过三场,在这三场里,顶替斯玛特位置的人正是怀特,而凯尔特人也在这三场里保证了自己3胜0负的成绩。与热火的系列赛第五战,虽然斯玛特出现在场上,但是他明显受到伤病的影响,运动战只有5投1中。但他身后的怀特再次奉上出色的表现,交出了14分、5次助攻和2次强度的数据。
特别是在第五战的上半场,当凯尔特个人的双探花等进攻主力都遭遇热火的严密封锁时,怀特一个人站出来,用6投5中的表现得到了11分,在球队仅得37分的上半场里,怀特的个人进攻如同雪中送炭一般。反观热火,当他们在下半场陷入到进攻困境,需要有人站出来时,队中却没有一位怀特这样的人物。
“我们不会去转移话题,也不会找任何的借口,”热火主教练斯波在赛后总结时说,“波士顿今晚击败了我们,这一点咱们要首先明确。而且,我们两支球队距离百分百的实力,都存在一定的距离。”
斯波的态度和观点都很正确,但从目前的呈现出来的局面看,显然热火的不完整程度,要比凯尔特人更高。季后赛拼到这个阶段,谁能够更完整地站在球场上,已经成为了一个艰难真正强者的硬性指标。