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去年11月,由英国前体育部长特雷西·克劳奇女士牵头的团队推出了一份“球迷主导足球治理评估报告”。为推进英格兰整个足球俱乐部体系的彻底改革,该报告提出了大大小小多达47条的建议诉求,包括“英超买进球员要抽税”,“俱乐部须向球迷提供黄金股”以及“对球队老板的投入资金制定新的监督限制标准”等等。而到上周日,这一方案得到了英国政府的正式回应,后者已经决定支持将其中部分方案付诸实行,比如建立独立的足球监管机构。
截至目前,英国政府并没有为方案的具体实施立下确定的时间线,但宣称会在今年夏天颁布一份白皮书,以此来详细列出关于未来法律提案的政策文件。换言之,改变不会立刻发生,但也基本上势在必行,除非在接下来的时间里发生什么意外。而依照英国媒体的报道,此番改革将主要涉及对俱乐部的监管以及董事会层面,过往仅由英足总来担当足球监管者,各联赛各管各家的模式恐将彻底改变。
最近两年,英格兰足坛已经发生了太多争议事件,包括英超6强在欧超问题上的左右横跳——这也是激起英国民众强烈改革意愿的导火索。另外像沙特财团对纽卡斯尔联队的收购,英冠德比郡队的财务危机以及今年切尔西遭到制裁等等,都令英国政府感觉现状不应该继续维持。而新的独立监管机构从建立到执行工作都将得到英国法律的支持,它将有权对各俱乐部进行财务监督,可以进行相应的调查和信息收集,并对有问题的球会进行处罚。
依照英国媒体的说法,新的监管机构还将应用新的“增强型所有者和董事测试”,以取代目前由英超、英格兰足球联赛以及英足总自己进行的相关审查。它包括新的“诚信测试”,该测试可能涉及俱乐部买家的业务联系以及他们之前的所作所为,同时俱乐部的转让交易也会得到更深入的调查,包括查清真正的资金来源。而据《卫报》声称,新监管机构对“老板是否适合经营球队”的审查不仅适用于购买俱乐部时,在那之后可能也会同样适用。这也就说,如果某支球队的老板被认定不再适合拥有该队,那他也许会被强制要求转让俱乐部?
眼下尚不清楚这一“增强型测试”将具体如何运作,它会不会导致俱乐部难以易手?又能不能阻止近年来那些破坏比赛的财务问题?目前都不会有明确的答案。然而可以肯定的是,此改革方案一旦正式执行,将是具有历史意义的一刻,或许会大幅度改变英格兰足球的发展走向。而对于未来可能受到更多更严厉限制的英超俱乐部来说,这一消息听上去可能并不让人高兴。此前他们曾经努力游说各方,希望政府把足球事务留给英足总和各联赛,让足球界内部解决问题。
不过英超还是可以暂时松一口气,因为英国政府并没有选择接受克劳奇报告中的所有建议——英超俱乐部买人需要缴“什一税”,作为团结基金分配给低级别联赛这一条就不在政府支持之列。而在被问及对“新政”的看法时,一位英足总的发言人则表示了对新监管机构的欢迎,“我们同意英格兰的足球赛事需要更严格的财务监管和成本控制,以此来确保球迷和可持续性发展始终位于第一位。我们将继续与政府合作,在保护我们俱乐部未来的同时,也确保英格兰足球在全球的吸引力。”