体坛周报全媒体记者林克报道
当地时间4月22日下午,犹他爵士把所有球员召集到球队的训练馆中,集体进行了一堂录像课,而教练们给球员们准备的录像,就是前一场与独行侠的系列赛第三战。
所有“丑陋的真相”都被摆在了明面上,爵士每个球员都清楚地看到,独行侠的后卫杰伦· 布朗森是如何一次又一次地从他们的身边疾驰而过。他们更看到了在比赛最后关头,穿着训练装、脖子上围着毛巾的东契奇,是如何兴奋地进入场地,与队友们欢庆胜利。当时,爵士的球员们还没有收到东契奇即将在第四战复出的消息,但看到东契奇如此的状态,他们的内心想必也庆祝,这一天迟早会到来。
难道,爵士本赛季的命运就要这样盖棺定论了吗?“我们大家集体看了录像,”爵士的博格达诺维奇说,“我们每个人都很清楚,那就是如今的这支球队,并不是我们想要成为的那个样子。尤其是(第三战的)上半场,我们打得完全没有任何能量。”
但在第三战的下半场,以及整个第四战的比赛中,爵士仿佛梦醒一般。在东契奇伤愈归队就交出30分、10个篮板和4次助攻的情况下,在这位斯洛文尼亚后卫用一个后撤步三分在戈贝尔面前将领先分差拉开到4分时,爵士还是咬着牙把比赛拼了回来,拿到了一场100比99的胜利,也让他们可以带着2比2的大比分重返达拉斯。
据数据统计,在最近10年的季后赛里,爵士是第5支能够在比赛最后40秒以内、落后4分的情况下,最终逆转取得胜利的队伍。光是从这一个数据上,就能感受到这支队伍如今面貌的变化。通过这样一场胜利,爵士不仅追平了系列赛的大比分,也让自己肯定有机会回到主场来到系列赛的第六战。虽然东契奇的归来让独行侠实力大增,但通过这场关键的胜利,爵士也找回了自己的心气和斗志。很多时候,系列赛的整体走势,可能就会因为一场比赛而彻底扭转。
“这才是我们想要成为的那支球队,”最后完成空接扣篮、帮助球队锁定胜局的戈贝尔说,“我们就是希望球队能够呈现如这样的面貌。对我们来说,接下来的挑战就是,如何在每个夜晚,在比赛的每分钟里都打出这样的表现。不过谁在球场上,我们都必须打出如此表现,我们必须带着如此的强度来进行比赛。”
对爵士来说,让第四战的胜利变得更甜美的一点在于,他们并非打得无懈可击。恰好相反,他们在这场比赛中,还是犯了不少的错误。比如,他们全场丢了多达16个罚球,还有多次在最后关键时刻的罚球不中。再比如,他们全场在三分线外35投仅仅命中了10球,系列赛开打至今,他们在单场的三分球较量当中,还从来没有战胜过独行侠。还有,在核心的对决中,归来的东契奇用52.4%的命中率,高效得到30分,反观爵士核心米切尔,全场21投仅7中,三分球10投2中,得分效率非常低。
这样几番对比下来,似乎爵士处处都不占优势。那么,他们到底靠什么赢下这场关键战役。答案就是防守。曾经,爵士是一支靠防守立足的队伍,但近几年球队转型,已经彻底成为了一支进攻型球队。在社交媒体上嘲讽和批评爵士防守的内容,可谓数不胜数。而系列赛前面输给独行侠的看两场比赛,他们的防守和失分也都非常糟糕。
不过,在系列赛打到这样一个关键的时刻,爵士似乎重新找回了曾经的防守荣光。独行侠的球员们在很多的进攻回合里,需要反复地在外线传导,却也依旧无法找到一个轻松出手的机会。这样的情况,在系列赛前三战中,可并不多件。
在爵士的防守链条当中,博格达诺维奇无疑是表现最出色的一位,他这场比赛对布朗森的防守,堪称是他职业生涯迄今为止表现最好的一次。很多时候换防到东契奇面前,这位一向被认为攻强守弱的球员,也能有不错的防守破坏力。“他甚至都没有告诉过任何人他要在场上这么干,”米切尔赛后说,“他就是踏上球场,然后让自己在防守端全情投入,释放了非常多的活力。当你看到身边的一位队友像这样打球时,你肯定会毫不犹豫地追随他。他给我们树立了一个榜样。”
爵士的这种高质量防守,也延续到了比赛最后的关头。在通过戈贝尔的空接取得领先后,爵士还需要防守住独行侠最后的反扑。而博格达诺维奇与豪斯时机恰好的上前包夹,强迫东契奇必须将手中的球传出。而戈贝尔在后方及时轮转,扑到了接球的丁威迪面前,让他必须在极大的干扰下出手三分。相比前一个回合的空接,戈贝尔最后的这个防守同样十分关键。
对爵士来说,这场比赛不仅带给了他们一场胜利,更让他们恢复了自己对球队的信心。虽然这个赛季,他们一直打得不够顺畅,球队内部的沮丧情绪也很严重,可是他们阵容中依旧不乏天赋和能力。这支在上赛季拿到过常规赛战绩第一的球队,本不至于在本赛季沦落至此。所以,找回自己应有水准的爵士,也让自己重新回到了这轮系列赛的比拼当中。
当然,对于爵士最有象征和激励意义的一球,来自比赛最后关头的那个空接。这个球从整个赛季传空接都不够顺畅的米切尔手里飞出,找到了前几场进攻状态低迷的戈贝尔。对于这对爵士的内外双核来说,这样的一个制胜球,算得上是对他们俩人的一次双重解放。
身处如今这个社交媒体时代,米切尔自然也听说过很多外界关于他和戈贝尔关系的议论。而两人的这次配合,以及他们随后的撞胸庆祝,无疑是爵士球迷最希望看到的场面。
“我们信赖彼此,”米切尔在赛后说,“虽然我们觉得很多的评论都很滑稽,但是你还是会听到那些声音。所以,如今我俩都感觉棒极了。”