体坛周报全媒体记者林克报道
在与老鹰系列赛第二战开打前,提到热火的吉米·巴特勒,很多球迷脑海中的第一反应,恐怕还是差不多一个月前的那一幕。在比赛中的一次暂停时,这位热火的核心与自己的主帅斯波尔斯特拉吵了起来,其程度之严重,甚至斯波将自己的战术板都摔到了地板上。
如今,在巴特勒打出了绝佳的一场比赛后,斯波教练却在赛后的新闻发布会上,再次提到了那次两人之间的那次争吵。热火主帅之所以老调重弹,是因为球队在上半场结束前的几次地板球争夺中,拼劲不如对手老鹰,这样的表现让吉米·巴特勒很不满意,他也是在中场休息时朝自己的队友们“开火”。
“你们应该已经见过我们这次中场休息时更衣室的模样,”斯波说,“因为你们只要想想一个月前场边发生过什么,就可以知道我们在中场发生了什么。”但是,相比一个月前在场边的怒发冲冠,如今再次提及那段往事的斯波,嘴角却挂着笑容。因为凭借下半场的出色发挥,热火最终拿到了胜利,系列赛大比分已经2比0领先老鹰。
而在这场胜利当中,巴特勒不仅在更衣室里做好了精神领袖该做的事情,也在球场上完成了他身为球队战术核心的任务。在主场差不多两万名球迷的鼓噪声中,巴特勒成了热火阵容中“最火”的那一位。全场比赛他独得45分,特别是第四节最后阶段一个人打了老鹰一个7比0,彻底帮助热火锁定了这场115比105的胜利。
翻开数据单,巴特勒在每一项的发挥上都堪称出色。他全场运动战25投15中,三分球7投4中(本赛季他的三分命中率仅为23%),罚球线上也有12罚11中的表现,比前一场7罚2中的发挥有了根本性的进步。另外,他还有5个篮板、5次助攻、2次抢断、0次失误和0次犯规,场上的正负值为全场最高的+19。另外,巴特勒还承担起防守特雷·扬的任务,作为主要防守人,他逼迫老鹰核心全场出现了10次失误,创造了个人职业生涯的最高纪录。
“今晚的比赛,就是他为我们赢下来的,”热火后卫洛里说,“这是一项团队运动,但是他在攻防两端的努力都是如此杰出。赛季到了这个阶段,他就必须要去得分,要去做吉米·巴特勒该做的事情。所以,我们大家也无需跟他聊些什么,他非常清楚自己所处的位置,知道应该如何打比赛。”
洛里提到了一个关键,那就是热火在季后赛的征途中,需要巴特勒做到更多。这一点,他在2020年迪士尼隔离区的季后赛中,已经有过充分的展现。在那一年里,巴特勒几乎就是靠着一己之力,将热火拖进了总决赛的舞台。而在总决赛第五战中,他也是用个人单场40分的表现,将总冠军的悬念又多保留了一场。
不过,相比两年前带队进总决赛的巴特勒,如今再次带队踏上季后赛征途的热火核心,已经有了改变,特别实在三分线上。虽然巴特勒本赛季常规赛就是球队的得分王,但是他场均只会在三分线外出手2.0次,而且命中率也不高。不过季后赛打了2场之后,巴特勒累计已经出手了9个三分球,命中了其中的5个。
“他终于开始投三分了,”热火的重要替补文森特如此评价巴特勒说,“吉米他既是一个出色的进攻球员,也是一个出色的防守者。关于这一点,我们已经不止一次地见证过了。如今,他又开始充满信心地出手三分,而且还能把三分投进,这无疑让他的进攻达到了一个全新的水准。”
对于自己进攻方式的转变,巴特勒提到了两段很关键的交流。第一段,是第二战开始前一天与P.J.塔克的谈话,第二段则是与第二战比赛日当天上午,与球队主教练克里斯·奎恩的交谈。两段谈话的内容,都是涉及巴特勒的进攻方式。在与老鹰的首战中,巴特勒得到了21分,与他常规赛21.4分的平均得分基本持平。不过,巴特勒并没有因此满足,他觉得自己需要做到更多。
巴特勒的提前准备,在第二战中有了用武之地,因为这场比赛,热火开局阶段打得并不好。第一场拿到全队最高27分的邓肯·罗宾逊,第二战开局7分钟依旧毫无建树;第一战得到16分的塔克,第二战的犯规数(5次)比个人得分(3次)还多。而这些得分的空缺,就需要巴特勒来填补。
“我就是想要告诉自己,告诉队友们,告诉教练们,也告诉所有人都要对我的得分能力保持信心,”巴特勒谈到自己的进攻发挥时说,“我就是在场上跑动,接球然后出手,有些时候我都没有意识到自己在投三分球。我就是把握那些对方防守给我的机会,然后我投出的球就开始不断地命中目标。”
听到巴特勒如此表述,有记者就问他,如今的他个人的状态以及热火全队的发挥,是否让他回想起2020年季后赛。让人没想到的是,巴特勒给出了否定的答案。“不,我自己就是一个跟那时不一样的球员了,”巴特勒说,“而且我很喜欢这样的情况。”
随后,巴特勒进一步解释道:“我如今不再是一个持球点了。我们球队有了控卫,那就是凯尔(洛里),我非常喜欢他打控卫。另外板凳上还有盖布(文森特),也是承担控卫的责任。所以我上场,目标就是得分。如果我得不了分,那我就传球。如今的我们也是一支截然不同的队伍,我是一个截然不同的球员。在目前这种模式下,我们是一支更好的队伍。”
洛里的到来,分担了巴特勒组织进攻和控球的压力;P.J.塔克的加盟,让巴特勒不再需要一个人去覆盖所有的侧翼防守位置。就像巴特勒自己所说的那样,他现在不再需要什么事情都去做,他可以把更多的精力投入到进攻当中,比如第二战中屡屡在外线出手三分。
与老鹰的第二战后,一位记者将巴特勒与热火传奇德维恩·韦德放在一起做了个比较。两人在职业生涯里都不是以投三分见长的球员,但是韦德屡次在季后赛的关键场次和关键时刻,有过三分命中的表现。而执教过两位球员的斯波教练,也表示了认同。
“这其实是一个很好的对照,”斯波说,“设想一下,当比赛达到了那种压力巨大的时刻,或者到了最终的决胜时刻,你站在他们的对面,你会给德维恩·韦德空位出手三分的机会吗?不会有人这么干,因为他是个杀手,他会把握那样的时刻。而吉米,他也有很多类似的特质。”
韦德在热火效力期间,为球队带回了三座总冠军奖杯。能够跟他被放在一起讨论,这对巴特勒今年的季后赛征途,无疑也是不小的鼓舞。从这个角度来看,巴特勒果然成了一个不同过去的,更加出色的球员。
“有些时候,一个人需要展现一些阴暗面,因为这样才能更好地督促身边的人做得更好,”洛里在谈到巴特勒时说,“光有天赋还不够,激情同样不可或缺。他就是在用自己的表现展现着这些特质,他总是会在恰到好处的时间,做好自己该做的事情,做好战斗的准备。他的终极目标是赢下总冠军,为了这个目标,他会去做一切该做的事情。”