体坛周报全媒体特约记者 杨健
相比于英超冠军与潜在的欧冠决赛,足总杯半决赛之于本赛季第三回上演的军城之争,重要性似乎最不值一提。正如瓜迪奥拉赛前用11年前16天4场“世纪大战”作比:“跟利物浦短时间内多次对阵,你总能学到更多东西,这和篮球有点像。”
然而,尽管嘴上并未言明放弃,但轮换7人混搭替补的曼城心思显然早就不在足总杯,也不出意料地拷贝了当年巴萨的操作。而为红军打开决赛之门的,仍是近期神勇无匹的马内,红军10号梅开二度,将个人对垒蓝月进球提升到10个,利物浦也因之直至5月3日都保持着四冠王可能,成为英超史上最晚的“潜力股”。
比起仍对万达大都会惊魂半小时心有余悸的曼城,延续了抢开局风格的利物浦,显然不喜欢夜长梦多。在福将科纳特杯赛连场接应角球破门后,比赛正式进入马内时间:曼城门将斯蒂芬接应回传“思考人生”,马内眼疾脚快门前铲断,连人带球一起进门。诚然,斯蒂芬的托大,是这个滑稽失球的直接诱因,但比起此前几轮英超面对1/2球的意兴阑珊,陡然紧起来的马内,让曼城为懈怠付出了最惨重的代价。
眼见马内拷贝本泽马“降智操作”,当年曾被皇马9号坑苦的克洛普,做出了瓜迪奥拉经典的双手托腮惊叹表情。马内则在赛后复盘时特意强调:“在我的第一个进球中,守门员犯了一个错误,但我认为是我们迫使他犯了那个错误,这是我们的风格,我认为这起了作用。”这句话和本泽马对巴黎赛后说的何其相似。
比起无心插柳的第二球,马内锁定3球优势的破门,堪称利物浦“以彼之道,还治彼身”:红军在禁区前沿一连串耐心的传导后,大禁区左肋无人盯防的马内凌空抽射再下一城。塞内加尔人在19次对垒曼城的比赛中打进10球,仅次于他最喜欢的对手水晶宫(13球)。
全场下来,马内的投入绝不止于进球:在和坎塞洛的正面交锋中,寸土不让的马内背身护球时打中了葡萄牙人面庞,而随后协防的B席又从背后踢倒马内,近景看到时,马内的球衣肩部已经开线,可见对抗之激烈。进入下半时,马内又多次和费尔南迪尼奥正面对抗,虽然各自均吃到黄牌,可见塞内加尔前锋的求胜欲。
赛季迄今,各条战线仍保持着争冠希望的利物浦,以非洲杯为界,两大非洲巨星各自强势带队。非洲杯前,几乎用半程出头就锁定英超金靴的萨拉赫,让开局并不顺遂的利物浦,及时追上了一度名列次席的切尔西,但当埃及人决赛再度功败垂成,又无缘世界杯后,欲速不达的红军11号,如今的威胁更多停留在战略层面。在执行力上,新援路易斯·迪亚斯甚至久疏战阵的菲尔米诺,都展现出了更高的效率。本场萨拉赫下半时错失了本可杀死比赛的单刀,国内战事一球难求的态势仍在延续。
萨拉赫的低迷,也意味着真正有望代表季末“赢麻了”的利物浦角逐金球的,是2018年以来多次互相“分票”的马内。由于2022金球修改规则,世界杯表现不计入内,这也意味着国家队层面的大赢家(非洲杯夺冠、世预赛出线)马内,将成为眼下金球呼声最高的本泽马真正的劲敌。
今年以来,已经拿到联赛杯的马内,晋级欧冠决赛的难度显然低于本泽马,而倘若英超桂冠之争藉本场起势,完成绝地逆转,则更是空前加分项。本赛季结束时,马内理论上可以拿到5尊奖杯,而遥远的21年前,拿到迷你5冠王的迈克尔·欧文,以黑马姿态力压卡恩、菲戈等人,为红军捧得本世纪唯一一尊金球奖。时移世易,轮到同穿10号的红军后辈了吗?