体坛周报全媒体记者 林良锋
这才是国家德比的水平。
很久没看过这么紧张,刺激和精彩的榜首大战了。说得糙点,那叫“没尿点”。利物浦两次落后,但稳住心神,高压下挤出两次机会两度扳平,展现出一支成熟球队的应变能力和意志风范。
曼城未能在最后一刻缚住苍龙,又是马赫雷斯华容道上捉放曹。瓜迪奥拉会气得摔瓶子。赛后他和克洛普击掌拥抱的一刻,既懊恼又钦佩。懊恼,因为曼城失机太多;钦佩,因为对手足斤足两,一走神就出事。克洛普和瓜迪奥拉,一时瑜亮。两位大帅携手谱写了本季英超最绚丽的对抗。像三年前那样,1分的争霸悬念,又可能保留到最后一刻。英媒形容:这是刀刃上的悬念!
英超未能分出胜负,两队势将在6天后的足总杯半决赛给出第一个答案:是克洛普还有四冠,还是瓜迪奥拉咬住三冠?
史上不少旗鼓相当的对抗,令赛事增辉,让观者流连。C罗和梅西之间的较量,给西甲带来璀璨10年;费德勒与纳达尔,桑普拉斯和阿加西,将网球推向一个又一个高峰;塞巴斯蒂安·科和奥维特你追我赶,不那么热门的中长跑也成了万众瞩目的项目。
曼城和利物浦争锋历史不长,但质量弥补数量,看得人击节叫好,将“敌我”的立场抛在一边。这才是竞技带给我们的正能量。胜负固然重要,风度和正气更加可贵。你不需要打扮成小丑,用仇恨去争取那半斤八两的“优势”。这才是高水平竞技带给我们的享受,你来我往,各出奇谋。你也不需要以受虐的方式(赢球),让对手和观众都恶心。
这场英超,配得上“新国家德比”的标签。只要两位大帅不撤,我们就还有这个享受。这两位大师把赛事带进新的时代:彼此尊重,惺惺相惜。用瓜迪奥拉的话说:“我们都从对方身上学到了很多,两队的打法你中有我,我中有你。区别可能是在对方禁区,利物浦更直截了当,而曼城更在乎把活做细。”
平局也许是最佳的结果,无论哪一方。谁输了,都要承受媒体连篇累牍的质问和剖析。打平,双方不失体面,留下的都是好印象。主帅如此,双方球员也对对方充满敬意和赞美。场上法比尼奥和蒂亚戈将德布劳内铲得像个转体空翻的体操运动员,终场哨响,双方马上握手致意,有说有笑。他们都庆幸自己的失误没有造成更多损失,都欣赏对方能把攻防做得如此透彻。利物浦未能扭转落后的局面,但没有被抛离。赛季走势又回到2018-19赛季,双方再无容错空间,除了做好自己,还要祈祷对方犯错。
双方都抓住了对方防守中的瞬间疏漏——斜线长传击中对方防线两端的“盲点”,利物浦捕捉到2次战机,曼城1次。这3个进球,其中2个涉及英格兰两名边卫,都是右边卫。亚历山大-阿诺德对身后热苏斯突然启动失察;沃克则走丢了马内。索斯盖特看了,会对他世界杯用兵有什么启发?
曼城正面渗透威胁更大。机会之多——进球之外,拉波尔特门前头球摆渡,福登地滚球送到斯特林嘴边,德布劳内和坎塞洛在相同位置转身打近角,以及斯特林单刀被阿利松化解——换个对手,早被曼城打花了。下半时马赫雷斯替补上场,任意球击中门柱外侧,热苏斯推射空门又被客队后防堵了枪眼。他要是冷静一点,选择传中给德布劳内,而不是小角度霸王硬上弓,利物浦未必能全身而退。也许是争冠的压力让利物浦不够淡定,他们重演了赛季首回合的一幕:反应迟缓,让曼城获得了一次又一次致命的得分良机。
这场较量,让人想起2019年年初的同一赛程。利物浦带着6分优势来犯,曼城只有“华山一条道”,不胜就卫冕绝望。菲尔米诺的射门在门线上被斯通斯救出,距离门线技术发信号,只有12毫米的差距。
3年后再战,双方发生剧变:曼城有6人离队,利物浦换了3人。套路也不同。当时曼城仍循较为常规的打法,为阿圭罗创造机会。现在?瓜迪奥拉虽然派上热苏斯,但不是中锋的角色。他的进球来自右路接应坎塞洛对角线转移,实际中锋是德布劳内。
德布劳内真是全才,在什么位置就干什么活。到现在评选金球从未进过前三,让人惋惜,更让人不解。没有他,就没有这支曼城。他从纵深送出的长传,让人怀疑他带着雷达上场。最后那一脚交给马赫雷斯,视野和意识都是金球级,可惜马赫雷斯辜负了丁丁的托付。曼城迄今未能一搔欧冠之痒,意识上无人和德布劳内同步是关键。反击中,格里利什曾有机会分边交给德布劳内的机会,但他看不到。
利物浦不再走重金属的路子,前场紧逼让位于中后场控传——控制局面极好。年初和曼城的14分差距(少打2场),靠捏着对手揉搓抹剩1分。一路追来,利物浦受到两次严峻考验,两次在客场被切尔西和热刺追成2比2,都在尾声险些输球。赛季迄今,他们7次打平,除了和曼城两回合以相同比分收兵,对切尔西也占不到便宜。和布伦特福德、布莱顿、切尔西、曼城的高分平局,呈现一个令人担忧的模式:领先却拿不下比赛,无论2球领先还是2次领先。
大部分平局,利物浦的中场是亨德森和法比尼奥再搭一人(柯蒂斯·琼斯、米尔纳、凯塔、埃利奥特、蒂亚戈)的组合。唯一的例外是对热刺,凯塔、米尔纳和莫顿搭档被对方瘫痪。打高中低三档对手都出现同一失控模式,暗示克洛普仍缺一名正值盛年的高水平中场,这些平局提醒克洛普:该为亨德森寻找接班人了。凯塔和埃利奥特是不是?至少目前没有答案。
平局还将牵扯出下一个问题:足总杯半决赛,克洛普会不会调整中场?大概率他会。怎么调整,就非常耐人寻味。联赛杯决赛,利物浦也没有在百二分钟内降服对手。万一双方又在足总杯点球赌命,甚至欧冠决赛相遇呢?夏窗红军买人加强中场,蓝月引援丰富锋线,将是暑期的主旋律。