体坛周报全媒体记者林克报道
三年前的夏天,凯文·杜兰特和凯瑞·欧文没有选择尼克斯,而是一起加盟了篮网。时至今日,很多尼克斯的球迷还对此耿耿于怀。当地时间4月6日,杜兰特和欧文一起在尼克斯主场麦迪逊广场花园亮相,两位篮网的球星用实际行动告诉了到场的19812名球迷,当初他们为何要选择篮网。
这场比赛,因为牵涉到篮网的常规赛排名和附加赛位置,所以吸引了很多关注的目光。背靠背作战的篮网,在比赛的前半段似乎并未很好地进入比赛状态,一度落后达到了21分。不过,凭借下半场60比31的攻势,篮网不仅打出了本赛季失分最少的半场表现,更是逆转了同城对手,拿到了至关重要的一场胜利。
作为焦点人物的杜兰特和欧文,也打出了对得起他们身价的表现。杜兰特拿到了全场最高的32分,同时还有10个篮板以及11次助攻,交出了一个全能的三双。欧文则是在前一天面对火箭一战中砍下42分后,此役得到全队第二高的24分,在加上8个篮板和7次助攻,欧文也为球队的逆转立下了功劳。
值得一提的是,这是纽约更改防疫相关政策后,欧文本赛季首次,也是最后一次能进入麦迪逊广场花园打球。所以在最后带着胜利离开的时候,他还不忘朝主场的球迷挥手告别。“我这么做,就是因为需要宣泄一些能量,”欧文说,“因为在这场比赛的绝大多数时间里,我们都身处逆境。在这个过程中,我一直都告诉队友们,这时属于我们的比赛,不要放弃。而最后朝观众挥手,意思就是:‘嘿,我们明年再见了。’”
欧文的确有告别尼克斯的理由,因为去年常规赛结束时还高居东部第4的尼克斯,目前仅仅排名东部第12,也早就确定丧失了打附加赛的机会。而篮网在赢下与尼克斯这一战后,不仅取得了背靠背的连胜,更进一步稳固了自己东部第8的位置,而且距离东部第7的骑士,只有1个胜场的差距了。
除了排名上的意义,能够击败同城对手,在任何时刻都值得篮网高兴。算上这一战,篮网在面对尼克斯时已经拿到了7连胜。考虑到他们在第三节一度以50比71落后,这场逆转的胜利无疑让篮网更加欣喜。而且,这也是篮网本赛季第2次在麦迪逊广场画面,打出逆转20分以上的表现了。
“我讨厌在场上落后,我也不喜欢做那支从落后状态下反扑和试图逆转的队伍,我一点都不喜欢,”杜兰特在赛后说,“我不希望这样的状态与我挂钩。同时,我们都非常清楚,尼克斯的球迷们不喜欢我们,特别是在我们俩——我和凯瑞当初没有选择尼克斯的背景下。你能想象自从我决定加盟篮网后,我的社交媒体是怎样一副模样吗?尼克斯的球迷们知道今天还是很生气,依旧在说这说那。”
这样的情绪,转化到球场上,就变成了已经无欲无求的尼克斯,却还是跟篮网死磕的原因。在得到24分的博克斯以及得到23分的巴雷特的带领下,主场作战的尼克斯一度让自己的球迷看到了阻击篮网的希望。可是在分差达到21分后,篮网立刻掀起了一波20比2的攻势,彻底扭转了比赛的局面。
“这场比赛的上半场,我们没有打出篮网队标志性的篮球比赛,”杜兰特说,“没有将我们每天打磨的东西展现出来。不过到了比赛的下半场,我们终于变回自己了。”在篮网逆转的下半场,杜兰特一个人拿到了23分,给球队在逆转的过程中,提供了源源不断的能量。
最近的背靠背胜利,带给了篮网莫大的帮助。此前,由于连败给雄鹿和老鹰,篮网一度滑落到了东部第10的位置上。眼看就要以最艰难的名次开启附加赛,但最近连续的胜利,加上3个附加赛区域内的对手——骑士、篮网和黄蜂接连输球,这才有了他们如今上升到东部第8,且“争七”尚存希望的境遇。
前一场与火箭的比赛,篮网发挥最好的是欧文,他单场24投13中,其中包括16投8中的三分球,这让欧文单场拿到了42分,也帮助篮网及时止住了连败的脚步。篮网的后卫布鲁斯·布朗在与火箭的比赛后就说:“凯瑞今晚的表现对我们至关重要,如果今晚没有凯瑞,我不觉得我们能够赢下比赛。他带给球队充足的能量,得到42分,上场时球队净胜21分。他在场上的所有发挥,都至关重要。”
不知道是不是与火箭一战出场40分钟影响了欧文的效率,背靠背与尼克斯的比赛,欧文的26次出手只有9球命中。但在欧文效率下降的情况下,杜兰特站了出来。两位篮网的巨星在球队最需要他们的两场比赛里,先后挺身而出。经历了前半个赛季的起伏和波折,想必这样的情形,也是篮网球迷期待许久的画面了。
虽然胜利让人信息,但面对尼克斯这样的队伍都会落后20分以上,篮网的主教练纳什也因为这样的比赛过程而高兴不起来。“我有一段时间非常不满意,”纳什说,“我们在比赛的上半场就打得非常不好,没有拿出比赛所必需的斗志、精神和能量。到了下半场,虽然你可以看到球员们接受了挑战,但是我们需要全场比赛都打出这样的表现。”
结束与尼克斯的德比后,篮网将会迎来自己争夺东部第七的关键战役。北京时间4月9日,他们将会在主场迎来目前就排在东部第七的骑士。本赛季前3次交手,篮网2胜1负占据先机。目前,篮网落后给骑士1个胜场。如果可以在主场击败骑士,那他们就能将与对手的胜场差抹平,同时凭借彼此胜负关系的优势,反超到西部第七。反之,一旦输给骑士,篮网与对手的差距会被拉开到2个胜场,他们不仅无力冲七,甚至可能连第八都会被身后的老鹰给抢走。
在这样的背景下,再回过头看纳什对球队状态的不满态度,似乎就能明白缘由了。篮网不能指望每一场都靠阵中的两位巨星来救场,如果想要争夺更好的附加赛位置,如果想要在季后赛中走得更远,他们的确需要将认真的比赛态度延续整场。
“我很高兴看到的一点就是,我们的投篮开始不断地命中目标,”杜兰特说,“这背后的原因还是我们在防守端拿出了不俗的能量。所以问题的关键,还是要建立起正确的比赛习惯,这场比赛下半场我们展现出来的态度和习惯,我就非常喜欢。”