体坛周报全媒体记者 白亼
赛季之初,鹈鹕毫无意识是NBA之中最烂的球队之一。除了越抹越黑的威廉姆森伤病闹剧,球队的成绩更是一潭死水。截止2021年的11月12日,鹈鹕队在主场输给雷霆之后,球队前12场比赛仅仅取得了1场胜利,1胜11负的战绩在全联盟范围内垫底。净效率值和防守效率均排名联盟倒数第一,进攻效率排名倒数第五,再加上似乎已经无意留队的威廉姆森,鹈鹕队未来看不到希望的光。
不过,球队管理层并没有因此坐以待毙。交易截止日前,鹈鹕方面通过交易得到了开拓者后场攻击箭头麦科勒姆。起初,这笔交易被认为是鹈鹕的垂死挣扎,可是从现在来看,这位老将在来到鹈鹕之后,真的给新奥尔良带来了一丝不曾拥有过的成熟与稳定感。过去15场比赛中,麦科勒姆在场均35分钟的出场时间里贡献26分5个篮板和7次助攻,投篮命中率为51%,三分球命中率高达39%。在他的带领之下,鹈鹕队欣欣向荣。
“年轻球员们就像一股新鲜空气,他们很有意思,性格很好,他们跳舞,他们握手,我在联盟很久了,我也要研究一些握手的动作。”麦科勒姆说道:“跟他们打球很有乐趣,成为这其中的一部分很有意思,向他们展示自己,同时也向他们学习,领导力是相互的。”
自麦科勒姆2月10日加盟鹈鹕以来,球队在他的带领下取得了8胜9负的战绩。在这段时间里,鹈鹕队的百回合得分高达117.3分,同期仅次于森林狼、凯尔特人、太阳、爵士、雄鹿、黄蜂和灰熊,排名联盟第八位。与此同时,和前12场比赛相比,鹈鹕队的防守更是有着非常大的起色,2月10日至今,球队的防守效率为112.3,从赛季前12场比赛的倒数第一,提高到了联盟第13位。+5.1的效率值,排名联盟前十。
今日客场面对已经在主场取得7连胜的老鹰,鹈鹕队再次展现出了自己强大的进攻火力。整场比赛,鹈鹕队从始至终掌控着比赛的节奏。每当老鹰在吹杨和加里纳利的带领下掀起反扑,他们都能够在进攻端予以回应。本场比赛,麦科勒姆得到25分4板8助攻,瓦兰丘纳斯轰下26分12板4助攻,年轻的海斯有12分12板的两双数据入账,埃尔南戈麦兹送出17分10板。除此之外,名不见经传的拼图型后卫阿尔瓦多也屡屡贡献关键得分,最终砍下15分。凭借着全队6人上双的表现,鹈鹕在客场击败了实力不俗的老鹰。
在赢下本场比赛之后,鹈鹕队已经取得了两连胜,更加重要的是,他们在积分榜上完成了对洛杉矶湖人队的反超,排名升至西部第九位。如果季后赛附加赛的比赛在今天开始,他们将会在首轮附加赛中,在与湖人队交手时,握有宝贵的主场优势。在常规赛还剩下10场左右的情况下,鹈鹕很难在落后5个胜场的绝对劣势中完成对身前快艇的超越。但是如果他们延续这样的势头,完全可以力压湖人,守住附加赛的主场有利地形。
接下来的11场比赛中,鹈鹕队赛程相对轻松,他们只需要再面对两支分区排名前四的球队,分别是灰熊和没有库里的勇士。反观湖人方面,他们剩余对手的综合胜率排名全联盟第一,其中包括太阳、勇士、爵士、76人、独行侠和掘金这些季后赛级别的队伍。并且只有4场为主场比赛。值得一提的是,作为第九名的直接竞争对手,鹈鹕和湖人将分别在3月28日和4月2日迎来两次交手,这两场比赛的结果也将直接影响季后赛附加赛的形势,势头正劲的鹈鹕必然会全力以赴。