体坛周报全媒体记者 孔德昕
NBA东部分区6-10名排位战的争夺已经进入了白热化阶段,5支球队几乎锁定了这个范围,但他们仍在努力争取一个更有利的位次。
根据规则,排名前6的球队可以直接获得季后赛门票,7-10名则要参与季后赛附加赛。附加赛的赛制是单场决胜,第7名的队伍主场迎战第8,胜者以第7身份晋级季后赛,负者等待第二场比赛。第9名的球队主场迎战第10,负者直接无缘季后赛,第9则要去客场和刚才7、8名的负者再战一场,胜者以第8身份晋级,负者结束赛季。
假如季后赛立刻开打,对阵如图
简单来说,7、8名有“两条命”,赢1次就可以晋级,而且至少会有一场主场优势,9、10名则只有“一条命”,需要连胜2场,同时至少要打一个客场。
这样的规则就让东部6-10名的球队目标很明确(除了无比另类的篮网),尽力争取更高排位!
所以截至今日比赛之前,这些队伍都在较着劲赢球。这个比赛日过后,猛龙已经豪取5连胜,黄蜂则是3连胜,而篮网和老鹰分别结束了自己的4连胜和3连胜。饱受伤病困扰的骑士则仍在下滑,几支队伍都开启了最终冲刺模式。
克利夫兰骑士(落后榜首6.5场)
剩余赛程难度:第21
骑士过去13场比赛输掉了9场,他们陷入了低谷。究其原因,还是因为球队受到了伤病困扰。这13场比赛首发控卫加兰缺席了3场,贾雷特·阿伦缺席5场(很可能常规赛报销),勒韦尔缺席9场,马尔卡宁缺席3场。赛季至今,克城始终是最受伤病影响的球队之一。
从塞克斯顿报销,到卢比奥倒下,再到近期的勒韦尔和阿伦,比克斯塔夫教练也会有巧妇难为无米之炊的问题。哪怕他一直在说我们需要下一个人站出来,但就如队内老将凯文·拉夫说的,“我们的强项在于有很多能力不俗的轮换球员,我们不是一支可以依赖库里或杜兰特的队伍。所以伤病在某些时刻确实会给你造成打击,而我们需要一些运气。”
今日骑士在第三节狂轰31比13,一度看到逆转76人的曙光,但哈登和恩比德的双核还是能在关键时刻拥有更稳定的得分方式。眼下骑士在战绩方面已经被猛龙追平,他们靠着两次正面击败对手拥有平分优势。但按照目前的势头发展下去,骑士很可能跌入附加赛范围。
多伦多猛龙(落后榜首6.5场)
剩余赛程难度:第16
猛龙也曾遭遇伤病打击,范弗利特和阿奴诺比都在全明星周末后缺席比赛,阿奴诺比更是仍躺在伤病名单中。但猛龙胜在已经开始迎回伤员。5连胜期间范弗利特出战4场,西亚卡姆和斯科蒂·巴恩斯都状态火热——前者以50%的命中率每晚进2.2记三分,后者场均19.2分7.0篮板3.6助攻1.8抢断1.0盖帽,填满数据栏。
猛龙的剩余赛程较难只是相对的,他们的对手平均胜率会高一些,但这并不能说明一切。比如猛龙最后13场有9场都是在家门口打主场,4个客场还有两战的对手是相对没有那么强的魔术和尼克斯。他们大有希望借着眼下的势头冲进前6。
布鲁克林篮网(落后榜首10场)
剩余赛程难度:第20
如果猛龙杀进前6,最大获益者当属篮网。因为根据防疫政策,没打疫苗的欧文是无法入境多伦多打客场的。要是猛龙留在第7,假设篮网守住第8,他们就要先在没有欧文的情况下客场打猛龙,然后输球就要回主场继续在没有欧文的情况下进行第二战——前提是纽约疫苗令不做进一步改动。
而碰上骑士的话,篮网可以在杜兰特和欧文(甚至可能有西蒙斯)的带领下放手一搏,直接以第7身份晋级季后赛的希望会更大。
遭遇丁威迪绝杀后,篮网想要冲出附加赛的难度更大了,球队眼下落后身前两队3.5胜场,在赛季只有12场比赛的情况下,这个差距并不好追。更不要说如果疫苗令不变,欧文只剩三个客场能打,本·西蒙斯常规赛能否复出都要画问号了...
需要注意的是,篮网目前和身后黄蜂、老鹰的差距也不过是1-1.5场,比起向上攀爬,他们或许更应该担心往下掉落的问题。
夏洛特黄蜂(落后榜首11场)
剩余赛程难度:第10
黄蜂祭出疯狂包夹的策略锁死特雷·扬,在老鹰身上取下关键一胜。这场胜利让两队排名交换,黄蜂暂时来到第8。
当然,夏洛特人的座位并不稳当,在这5支球队里,黄蜂的剩余赛程是最难的。他们最后12场的对手有一多半都是季后赛前六队伍,非前六里也有篮网这样硬骨头以及在努力向上提升排名的鹈鹕队。不过就像球队内线华盛顿今日赛后说的,如果黄蜂能一直打出他们今晚这样的篮球,他们能力击败任何对手,升到附加赛上半区自然并非奢求。
亚特兰大老鹰(落后榜首11.5场)
剩余赛程难度:第28
输给黄蜂令老鹰郁闷,但他们无需担心排名下滑,因为球队剩下的对手整体偏弱,只要把握机会,老鹰有望继续反超上去。亚特兰大人剩余7个客场,但其中包括尼克斯、活塞、步行者、雷霆、火箭这些非季后赛区队伍,只要稳扎稳打,老鹰大有希望冲击第9甚至第8。
而老鹰的跟队记者基尔施纳甚至已经分析起球队最愿意碰到哪个附加赛或季后赛对手,他认为附加赛碰黄蜂和骑士对老鹰更理想,最不愿碰的是猛龙。而如果进入季后赛,基尔施纳相信公牛、76人是老鹰更希望遇到的对手。