体坛周报全媒体记者罗珂
对于上赛季常规赛拿到东部头名,胜率高达68.1%(49胜23负)的76人,如今27胜19负暂居东部第六的成绩,显然无法让他们满意。但考虑到全明星后卫本·西蒙斯因与球队闹翻至今未归,甚至其他几个后卫也因伤病或多或少休战,能够留在季后赛行列已属不易。2021年圣诞节后迄今打完的11场比赛,76人赢下了9场,包括一波7连胜,并斩落了篮网和热火两支东部强队。
这,是属于恩比德的荣耀:近11场比赛,他有10场得分上30,只是在击败凯尔特人一战“仅得”25分。有7场比赛,他的篮板球也达到两位数。主场对火箭,他更是拿到31分15篮板10助攻的豪华三双。要知道,76人这期间一度甚至排不出一个有可靠控球能力后卫的阵容——是的,连达到塞斯·库里运控水平的球员都没有——恩比德作为中锋有多难捱可想而知。可就在7连胜期间,这位全明星中锋带队打出了高居NBA同期第二名的进攻,并有4场比赛助攻在6次以上。
“我们确实也不是一支纯靠控卫组织进攻的球队,当然马克西在场时,我们更像是控卫主导的球队。”主帅里弗斯坦言,“拥有德雷蒙德·格林的勇士就是个例子,当他持球时,尤其是守转攻时,对手往往会犹豫,因为有时会找不到合适的对位。有时候在场上,恩比德会在弧顶控球,对手则是二号位球员在防他,一会儿才有五号位球员来换防。”
里弗斯说的是主场对马刺时发生的一幕:恩比德抢下后场篮板球后直接运球推进,迪奥普和珀尔特尔回防时未能达成默契,被76人抓住机会反击得手。“制造有序的混乱。”这是76人在西蒙斯长期缺阵时的权宜之计,但似乎打得越来越得心应手。当恩比德开始控球,76人的侧翼球员会上来为他做掩护,再根据对手是否换防做进一步决定。恩比德的运控速度当然比不上后卫,但打这样的战术,远比后卫等着恩比德在低位要位,再传球过去强打要快。
“我们并没有强行改变什么,只是球正好到了对的球员手里。”里弗斯说,“我想现在我们弄清了恩比德的使用方式,也正在这样做。但我们并不是一直这么打,而是有节奏的。恩比德找到好的投篮机会,然后再给队友制造机会。我喜欢让四、五号位的球员持球推进,这会让对手防守时产生困惑。”
除了恩比德,托拜亚斯·哈里斯也承担了更多组织进攻的工作。本赛季迄今他场均助攻达到3.8次,创造了职业生涯新高;7连胜期间,他在客场对猛龙时拿到了19分12篮板10助攻的三双,并在接下来对篮网和火箭的两场比赛各送出6次助攻。“76人已经发现,通过恩比德和哈里斯发动进攻并没有什么坏处。”费城媒体评价道。甚至,2.01米的侧翼科尔克马兹也被里弗斯开了绿灯。“教练给了我这种自由。赛季刚开始时,我的任务顶多是运球过半场,但现在有时候我觉得自己就是控卫,可以叫战术。”于是,科尔克马茨的场均助攻数也创造了新高,助攻失误比则是历史新低。
失去西蒙斯的76人,肯定不会是争冠热门球队;但在队内最好球员的带领下,他们正在打出些让球迷赏心悦目的比赛,这已经相当不易了。至于季后赛前景或者能够交易掉西蒙斯,显然超出球员甚至教练组的能力范畴——尽人事,听天命吧。
本赛季的恩比德打出生涯最佳表现,成为冲击MVP的热门候选。