体坛周报全媒体记者罗珂
自从加内特退役后,森林狼主场标靶中心球馆已经多年没这么热闹了。
全明星中锋唐斯继续稳定发挥,场均拿到24.6分9.3篮板3.6助攻1.2盖帽1.1抢断;2020年状元秀爱德华兹进步神速,场均22.2分5.2篮板3.7助攻1.5抢断0.7盖帽的数据已是全明星表现;主力控卫拉塞尔则送出了职业生涯单季最多的7.1次助攻,助攻失误比也创造了生涯新高……但改变队内氛围,消除输家文化的关键因素,是去年夏天才入队的帕特里克·贝弗利。某种程度上说,这位天赋、能力都远不如队友的高龄后卫,才是加内特的“继承者”。
虽然球风和位置截然不同,但贝弗利确实是加内特的铁杆粉丝。“他是我从小到大的偶像,也是我开始打篮球的原因,我是真心感谢在我心中神一般的男人。中学时我就一直穿21号球衣,队友也会喊我KG。”进入NBA后,第一次和加内特在场上对阵的贝弗利,还特别拿着自己珍藏的森林狼21号球衣,找加内特要了个签名。当然他也没想到,几年后会来到明尼苏达,穿上了森林狼22号球衣——尽管森林狼并没有退役加内特穿的21号球衣,但贝弗利主动放弃了,选择了和偶像最近的号码。
从2012年进入NBA迄今,无论效力火箭还是快艇,贝弗利从来都不是明星;但无论球场上还是更衣室里,贝弗利都深受队友和球迷喜爱。作为“队友爱对手恨”的典型球员,贝弗利几乎包办了队里所有脏活累活,也说了几乎全部垃圾话。他敢于和强敌对峙,和裁判理论,只要队友能够专注于比赛,发挥出高水平,就像偶像加内特当年所做的那样。
在如今的森林狼球员身上,你能看到贝弗利的影响力有多大:
唐斯不再因为裁判吹罚而抱怨沮丧,因为贝弗利已经抢先一步帮他出头;拉塞尔防守时听从贝弗利的提醒,不再是对手的“提款机”;有了老将的指引,二年级生爱德华兹打得更加从容自信,甚至敢和吉米·巴特勒对峙;角色球员们知道该如何在联盟站稳脚跟,因为身边就有个最好的榜眼……场上的森林狼球员都享受着比赛的乐趣,这是几年甚至十几年来都未出现的场景。
2021-22赛季前半段,森林狼的防守排名稳居联盟上半区,这甚至是他们自2003-04赛季(最终打进西部决赛)以来的最佳表现。抢断、拦截传球、抢地板球、造进攻犯规……森林狼都排进联盟前十。这是贝弗利最擅长做的事,但又不完全是他一个人做到的,在他的带动下,森林狼完成了蜕变,重建了球队文化,也实现了战绩的大幅提升。
加内特在NBA生涯末期重返森林狼未能完成的目标——带队重返季后赛——如今贝弗利有希望帮助偶像圆梦了。虽然可能让森林狼多了几个仇家,但贝弗利确实做到了。