体坛周报全媒体记者 孔德昕
克雷·汤普森上一次站在NBA赛场的时候,莱昂纳德和洛里还在联手帮猛龙争冠,火箭坐拥“灯泡组合”,乔治和韦少尚未从俄城分手,吉米·巴特勒还是76人队的一员。
941天,放在NBA历史长河中这不过短短一瞬,但对于一名职业球员而言,这般等候足够漫长。但汤神还是回来了,他对篮球的热望在勇士上下、以及大通中心满坑满谷球迷的烘托下,更加炽烈,也让这个夜晚的NBA赛场能量爆棚。
赛前,大通中心内外只有一个主角,那便是汤普森。勇士球员集体穿着汤普森的球衣入场,大通中心身披汤神战袍的球迷数不胜数。金州人把这个比赛日称为“克雷日”,他们在期待一位明星,更是期待这个大家庭里的一员。
过去几周,汤普森的复出气氛不断被炒热,勇士球迷对这一天的期盼甚至不亚于期待库里加冕历史三分王。当记者询问汤神,你为何能引发如此多人的共鸣时,带有一丝“呆萌”气质的汤神回答:“或许因为我就是我,我这个人直来直去,简单纯粹。无论何时我都是做自己,不在乎别人说什么。”
所以我们看到,在这个夜晚,大通中心近2万球迷不断地给他送上欢呼和掌声。有伤在身的德雷蒙德·格林无法出战,但他坚持要陪汤神一起首发,开场跳球之后直接领一个犯规下场扮演拉拉队。库里也主动让出开场最后一个介绍入场名额。金州的团队文化和战友情谊在这一刻令人动容,但能有这份待遇的人也寥寥无几。
941天足以让联盟格局翻转,也足以让一名球员迷失,遑论是在遭遇十字韧带撕裂和跟腱撕裂两大重伤的打击之后。但困扰汤普森的从来不是复出后还能否找回自我的疑虑,而是无法上场投篮,无法和队友并肩的心痒难耐。
“我兴奋极了,迫不及待想要上场证明自己。我知道很多人忘了我,因为我已经2年多没打了。但我从未像现在这般饥渴,最好的复仇就是赢球。”汤普森此前接受采访说。
而他在真正站上大通中心的地板时,也正是这么做的。
开场第一攻,勇士毫无疑问把球交到汤普森的手里。他从弱侧利用掩护卷切出来,接维金斯传球直接运一步冲击篮筐,扛着马尔卡宁和阿伦两大7尺长人的干扰把球打中——没有一丝迟疑,毫不怀疑自己的身体。赛后科尔透露自己画的第一个进攻战术确实是让克雷接球,但没让他投篮,而是以他作为过渡传出去。这个令人会心一笑的结果更使人感慨,这就是汤普森啊,射手最强大的武器便是自信。“或许我该更了解他才是。”科尔赛后也笑了。
一个完美的开局并没有让汤神直接开启水花模式,他的身体确实生出了阔别赛场3年半的锈迹。他的前三次三分试投全部偏出,大部分以投短告终,出手的节奏略显仓促。但是当勇士后卫完成个人归来的第二粒进球时,大通中心彻底陷入狂热状态,没有人再怀疑汤神能否找回自我,大家都开始尽情享受这个夜晚,因为汤普森完成了一记突破暴扣!
持球面对拥有换防能力的阿伦,汤普森一个变向突入禁区,面对马尔卡宁和史蒂文斯的协防毫无惧色,直接起跳把球炸进篮筐!
“说实话,我可没想到自己能在今晚隔扣谁。”汤普森赛后直言,“我找到错位面对了大个子,他的位置很靠上,我有机会突到篮下。”
这一球过后,汤神继续放开手脚,接球三分、持球三分、中距离跳投、利用吸引力助攻队友、送出盖帽...一切都是熟悉的味道。全场战罢,克雷出战19分55秒,18投7中拿到17分3篮板1盖帽,三分线外8中3。他甚至还达成了一项里程碑——汤神是NBA历史第二快投中1800记三分的球员,他用了615场,仅次于用了545场的库里。
“离开这里的每一天都是值得的...我不会说这感觉像夺冠一样好,但真的很接近了。”汤普森赛后感慨着球迷们为自己送上的爱。他为能重返赛场兴奋无比,也感恩自己可以重新回到自己热爱的事业中。
汤普森笑着,勇士全队都笑着,每个人都说着迎回他真好。库里说:“没有克雷在场上做他该做的事情,我就不是那个自己。”而只有水花合体的勇士,才真正回到了那支开启王朝的勇士。虽然汤神仍需要时日找回最佳的自己,但就像库里的调侃和汤神的自嘲那样,他登场20分钟就扔了18个球,这一点证明克雷还是那个克雷!
此胜过后,勇士战绩来到30胜9负,再度追平太阳。但比起战绩,更重要的是他们确认了一件事:克雷一定能给球队带来帮助。