体坛周报驻英国记者 刘川
在疫情的影响下,英超的争四形势正愈发错综复杂。现在占据联赛第四的阿森纳,看似正以4分的优势暂时抢得先手,但最大威胁并非第5的西汉姆,而是随后手握多场补赛的热刺和曼联。随着枪手周三的比赛因对手疫情延期,热刺却在做客南安普敦的比赛中,错失了缩小积分差距的绝好机会。他们在比赛中有将近60分钟的时间以多打少,却最终没能改写1比1的比分,在少赛两场的情况下,仍然距离前四有5分差距。
新一波新冠疫情中,孔蒂的球队在全英超第一个被击倒,但看上去,他们在恢复元气之后状态很好,逼平利物浦后,又在节礼日3比0轻取水晶宫。只是在周三下午的圣玛丽公园,球队看上去有些无精打采。南安普敦开场就以疯狂的逼抢先声夺人,比赛20分钟过去,热刺锋线两张王牌之一的孙兴慜居然只有可怜的两脚触球,不仅都不在对方禁区内,且还有一脚在中线附近,南安普敦则令人吃惊地占据了近六成的控球。
第25分钟,南安普敦在底线附近将球逼出界外,中卫萨利苏插上掷出远距离界外球,皮球被禁区内防守的阿利勉强顶出,沃德-普劳斯跟上后一脚抢射。这脚射门势大力沉,且带着难以预测的外旋弧线,洛里虽然在第一时间竭尽全力做出了扑救动作,可是仍然只能目送皮球入网,南安普敦1比0领先热刺。
上半场的大半时间,主队都压制着热刺。从两队的平均站位图可以看出,南安普敦9名球员在上半场的平均站位都进入了对方半场,热刺只有孙兴慜和凯恩过了中线。不过这种疯狂的高位压迫,也让主队付出了代价。为了抑制对手的反击,他们不得不频繁使用犯规战术,而萨利苏在第39分钟在禁区内从身后放倒孙兴慜,也是主队开场之后的第12次犯规,而同时,热刺全队仅有两次犯规。这次犯规也成为了全场比赛的转折点,萨利苏领到第二张黄牌被罚下场,凯恩轻松罚入点球扳平比分。此时距比赛结束还有漫长的50分钟,人数上占优的热刺,似乎还有充足时间反超比分。
然而在下半场,孔蒂的球队虽然迅速抢过了比赛的主动权,且光是下半场,就有将近10脚中靶的射门,且还有两个进球被VAR取消:其中一次是因凯恩毫厘之间的越位,还有一次则是多尔蒂冲撞门将在先。热刺对第二粒无效的进球较为不满,赛后戴尔对媒体抱怨时说,多尔蒂当时早早在禁区内站定身位,他只是原地起跳争顶而已:“守门员现在得到的保护有些太多了,尤其是在小禁区之外。哪怕看上去,今天的福斯特更像是被本方防守球员撞倒,但只要我们的球员参与了争顶,这样的进球还是会被取消。”
不过在防守中,南安普敦还是展现出了相当好的韧性。他们甚至还在伤停补时阶段抓住热刺后卫戴尔的失误,但随后极具威胁的反击射门却被挡出。比赛最终以1比1的平局结束。被评为官方全场最佳球员的沃德-普劳斯赛后倒是也并未批评被红牌罚下的队友,他们看上去对这到手的一分较为满意:“这场比赛,我们在战术上想踢得更有侵略性一些,萨利苏也是个在场上侵略性很强的球员,这让我们在随后的比赛中显得相当被动,但好在最后在人数处在劣势的情况下,球队守住了这场平局。联赛踢到这个阶段,几乎场场都非常难打,我们必须竭尽所能地保证拿到更多的分数。”
热刺这边,其实也并没有表现出对平局太过懊悔。险些在最后关头送出大礼的戴尔,在赛后有些自我安慰地表示,至少球队从换帅前的那段低迷期迅速缓了过来:“对手在防守上做得的确出色,你能感到他们身上的为彼此而战的信任和决心。但归根结底还是我们没能抓住以多打少的机会。虽然这场平局让人失望,不过我们还是会看到积极的一面。每个人都能感到自己的进步,我个人现在也很享受在新得战术体系下的学习过程。”
这也是孔蒂接手热刺以来,带队出战的第7场联赛。球队在换帅之后,仍然以4胜3平保持不败,他也是英超时代以来,热刺首个执教前7场联赛保持不败的主教练。对于球队当天有些低迷的状态,意大利教头则还是归因于赛程:“上一轮踢完后不到44小时,我们就要赶到这里。也许疲劳影响了球队的状态,尤其是在进攻方面。我们经常在最后一击上找不准节奏。我不想评论这场比赛的任何判罚,因为我们要接受的只有最终的结果。”