体坛周报全媒体记者 柴夫
克利夫兰骑士队的力量房墙上贴着这样的标语,上面是5个词:细节、坚韧、团结、竞争、再来一个(one more)。这不仅仅是一番口号,也不只是走形式,而是球队主帅J.B.比克斯塔夫以及骑士全队真正认可的价值观。
“那是我们每一天的生活准则。”比克斯塔夫说,“那些在我看来都是打造一支球队很需要的品质。那同样是我们这座城市的品质,是我们每一天的生活态度,所以我们会赢得球迷们的尊重。”
这些品质帮助骑士打出18胜12负的战绩,让他们一举成为本赛季最令人惊喜的队伍。克里夫兰人打出了顶级防守,同时还有犀利的快攻、令人血脉喷张的空中接力,以及无私的转移球。考虑到这是一支过去三年一共只赢过60场比赛的队伍,他们目前豪取5连胜、场均赢16.8分的表现就更令人感到不可思议。在常规赛之前,人们都在质疑克城人的休赛期运作,质疑他们诡异的囤积内线举动。
与此同时,人们也质疑着身为主帅的比克斯塔夫。似乎他天生就是临时教头的命,永远只能在球队找到真正可靠的名帅前才可以获得指挥权。但本赛季至今,42岁的比克斯塔夫正在证明自己的能力。
“他们都在为JB卖命打球。”勇士主帅史蒂夫·科尔谈到这支骑士时说,“关于一位教练的表现好坏,最直接的办法就是看他们的球队正在打出怎样的表现。如果一支球队每个人都打得很努力,那这通常就意味着主帅为队伍施加了积极的影响,和球员建立了联系。”
雄鹿冠军教头迈克·布登霍尔泽也同意这样的说法。“他们是一支好球队。”布登霍尔泽最近一次击败骑士后说,“J.B.比克斯塔夫在执教这方面干得很棒。”
比克斯塔夫的父亲伯尼也有NBA执教经历,他从1985年开始执教西雅图超音速队。在伯尼的执教生涯里,我们总能看到小比克斯塔夫、以及他的哥哥伯纳德的身影。两个孩子扮演着球童的工作。
“我总是开玩笑说,当别的孩子长到要去日托机构的时候,我们却在篮球训练场上。”比克斯塔夫回忆起自己和哥哥的经历说,“这就像贝克·梅菲尔德说训练馆是自己家的那个广告,我和哥哥就是这么长大的。”
比克斯塔夫清楚地记得自己和哥哥会帮助训练的球员们跑腿,他们有了很多现场观看传奇球星打球的机会。
“我很幸运,因为我只需要在自己家里寻找榜样足矣。”他说,“我的妈妈是一名教师,爸爸则是教练。这是我在成长过程中最崇拜的两个人。所以我的梦想是进入NBA比赛,然后成为教练。”
小JB对于比赛的热情从1987年西部决赛就体现了出来,当时拥有贾巴尔、魔术师、沃西的湖人横扫击败了比克斯塔夫父亲的超音速队。这个结果令JB感到无比失落:“我当时嚎啕大哭,因为这对我来说打击太大了。我把那些球员都视为我的家人,进入总决赛对于我父亲来说非常重要,但他失败了,这个打击真的很沉重。”
对于伯尼来说,儿子满脸泪光的景象死死刻在了自己的脑海里。“我依然记忆犹新,看到你的孩子如此投入在篮球上,那证明他已经学会了一件事,那就是你要对和自己并肩而战的人足够忠诚。”
比克斯塔夫的球员生涯止步于NBA门外,但他很快获得了执教机会。他先是在夏洛特山猫队给自己的父亲担任了三年的助教,然后去明尼苏达森林狼工作了四年,接着于2011年加入火箭担任助教,并在四年后被任命为临时主帅。告别火箭之后的JB曾担任灰熊助教,后来在2017年又一次成为临时主帅并最终转正成功。可是他在灰熊帅位上坐了不到两年便再次被炒掉,这一回他在2019年5月加入了骑士教练组。
“他经历了一些艰难时刻。”如今任骑士高级顾问的伯尼·比克斯塔夫说,提到JB,他最骄傲的一点就是这位孩子的毅力。“但他处理得很专业,而且令我影响深刻的是,当事情变得棘手时,他依然会战斗到最后。”
比克斯塔夫的决心正在一支另类的NBA球队身上得到体现。在这个三分和小球时代,比克斯塔夫却使用了一个三高的核心阵容——2.11米的贾雷特·阿伦、2.13米的莫布利和2.17米的马尔卡宁同时登场。这个策略让骑士的防守迅猛提升,百回合丢101.9分联盟第二少。
阿伦赛季至今场均17.3分11.2篮板1.3盖帽,他的力量和脚步速度让自己内外兼修。莫布利是今年的探花秀,他正在最佳新秀奖项中领跑,他的盖帽排在联盟前列,而且换防小个子的表现很好。马尔卡宁则是通过三方交易从芝加哥来到克城,他的脚步防小前锋比较吃亏,但自己可以用身高进行弥补。
事实上,比克斯塔夫对父亲曾经遇到的大阵容对手太熟悉了,所以眼下他并不觉得自己做了多了不起的事情。“当年的凯尔特人和湖人有伯德和魔术师,他们的球队身材很高大,但同时又有很好的技术。我不是用自己的球员和那两支传奇球队相提并论,但我们也有一些有技术的大个子,技术+体型永远可以击败体型更矮小的队。”
5届全明星老将拉夫在骑士勤勤恳恳扮演着替补,他的得分和篮板依然够好,甚至打出了生涯顶级的防守表现。他还扮演着比克斯塔夫和队内年轻人的传声筒,二人早在拉夫刚进联盟的时候就在森林狼有过合作。拉夫熟悉比克斯塔夫,他也清楚后者的5个特质。
“这几个词是我们赖以生存的准则。”拉夫说,“每当我们休息时,都会想着做到墙上的一个词。我最喜欢的是‘细节’,因为这是一支年轻球队最需要保持耐心去做好的事情,这是帮你赢得胜利的关键。那五个词代表了我们整个团队。”