体坛周报全媒体记者林克报道
当地时间11月22日,勒布朗·詹姆斯跟随湖人全队一起,抵达了纽约城,准备迎接客场跟尼克斯的比赛。当他在自己酒店房间中打盹的时候,NBA官方一纸罚单发出,这位已经在联盟中征战了19年的老将,遭遇了职业生涯当中的首场禁赛。
“罗伯(湖人副总裁佩林卡)给我打了一个电话,但是我没接到,”詹姆斯回忆说,“后来等我检查自己的手机,发现有一个他打来的未接来电时,我就已经意识到了,我要被禁赛了。我当时就觉得,这太XX了,但是也无所谓了。”
因为在活塞的比赛中,詹姆斯击打了对手内线伊塞亚·斯图尔特的面部,致使对方眼角和嘴部出血。这个动作,不仅让詹姆斯被吹罚二级恶意犯规,进而被直接驱逐,也是导致他这次被禁赛的主要原因。不过,詹姆斯这次被禁赛,也在某种程度上促成了他在客场与步行者一战中的爆发。
在这场湖人与步行者鏖战到加时的比赛里,复出的詹姆斯得到了个人本赛季新高的39分,特别是在5分钟的加时赛里,詹姆斯一个人拿到了湖人12分中的8分。“我很激动可以重新回到球队的阵容当中,”詹姆斯在比赛结束后说,“昨晚那场比赛我没有打,但我可以出战背靠背的第二战。赛前我就知道,正因为前一场比赛我没打,所以在这一场我可以给队友们提供额外的助力。”
湖人也当真需要詹姆斯在场上的发挥,前一个晚上,湖人虽然从落后25分的大坑中爬出,但还是没办法逆转尼克斯。这一回面对步行者,湖人又是在上半场落后了12分,然后整场处于追赶的状态下。但相比前一晚在纽约,有了詹姆斯的湖人明显在最后时刻有了主心骨。
除了全面且关键的发挥外,詹姆斯全场比赛也格外有“表现欲”。第四节最后时刻,他在命中三分球后,给印第安纳波利斯的主场球迷来了一段萨姆·卡塞尔的成名舞蹈。而到了加时赛,再度命中关键三分后,詹姆斯则重现了他在热火效力期间的经典庆祝动作——双手三次下压,单手三次拍胸。通过这些庆祝动作不难看出,詹姆斯的内心有多么的澎湃。
按理来说,对于詹姆斯这样久经沙场的老将,一场普通的常规赛,本不会激发出他如此的斗志。不过,有一个背景不能不考虑。前一场被禁赛,让詹姆斯无缘客场与尼克斯的比赛,也让他无法在有“篮球麦加”之称的麦迪逊广场花园打球。自从加盟湖人之后,去麦迪逊打球的机会一个赛季就这么一次,而詹姆斯就这样错过了。
“都怪我自己,”詹姆斯很懊恼地说,“那里是我在全世界范围内,最喜欢的一个球馆,所以我一直都很期待去那里打球。但是,现实情况就是如此。”
其实,詹姆斯在与活塞一战被驱逐出场后,曾经与联盟的官员有过电话交流。他从自己的角度,再度复盘了跟活塞一战中,他和斯图尔特发生冲突的始末,希望能够避免自己禁赛的处罚,但他的陈述并未影响联盟最终的决定。
“当时我俩在罚球时相互卡位,”詹姆斯复盘当时的场景说,“他的胳膊肘抬得有点高,打到我了。这一点如果你看了录像,应该就能看到。他的动作导致我有点失去平衡,然后他的胳膊肘压在我胳膊上面。我当时想抽出胳膊,反过来压住他的胳膊。就在我甩开他的胳膊时,他也失去平衡了,然后我的手就抓到了他的脸上。我当时立马就意识到了,我知道自己碰到了他头部的某个部位。所以,我朝他走过去道歉,然后你们大家就看到所发生的一切了。不过,这绝对是意外情况。”
有美国媒体报道称,詹姆斯在与活塞的比赛结束后,试图通过电话跟斯图尔特解释和道歉。但詹姆斯本人在接受采访时透露,他在那次事件发生后,还没有跟斯图尔特有过沟通。可是,在那次流血事件出现之后,湖人最近两场有多次遭遇类似的场面。比如与尼克斯一战,韦少的嘴唇被对手的后卫格莱姆斯打破,而跟步行者一战,詹姆斯的脸曾被小萨博尼斯打中,而小萨博尼斯的鼻子也被打出血。
“如今的情况有些升级,我真的不愿意看到这样的局面,”詹姆斯说,“我还是觉得自己之前不应该被禁赛。我认为我被驱逐是合理的,毕竟场上发生了那样的事情。如果我还留在比赛中,那球迷的情绪可能会在那之后该更加激动。可是我之后被禁赛的处罚,我觉得就很没有道理。不过联盟做出了最终的决定,也造就了我们今天的这场比赛。”
除了场上的火药味,湖人在与步行者的比赛前,还遭遇了非战斗减员。球队的内线核心安东尼·戴维斯因为出现了发烧的情况,所以无法出战与步行者的比赛。这对于背靠背第二战的湖人,无疑是雪上加霜的情况。步行者的内线拥有小萨博尼斯和迈尔斯·特纳两位大个子,而没有浓眉的湖人,为了匹配对手的身高,不得不给了小乔丹和霍华德共计35分钟的上场时间,但两位传统中锋上场时,湖人始终无法迫近比分。被逼无奈,沃格尔只能在第四节启用小个阵容,把詹姆斯顶到五号位。
但就是这样看似绝望的调整,给了湖人起死回生的机会。第四节还有9分30秒时,沃格尔用霍顿-塔克替下霍华德,湖人摆出了没有中锋的阵容。看似内线防守门户大开,但詹姆斯还是在内线顶住了步行者的冲击。而且小个阵容给了湖人他们急需的进攻空间,在随后不到8分钟的比赛时间里,湖人用这套阵容,打了步行者一个23比9,终于将比赛的主动权抢回到了自己的手中。
“我知道他想要拿到胜利,”主教练沃格尔在赛后如此评价詹姆斯的表现说,“他真的想要在跟尼克斯的那场比赛中登场,每年他都期待着那个客场。所以,他在这场比赛中实现了强力反弹。防守端他成为指挥核心,进攻端也用他的方式扛起全队。考虑到他的年龄,这样的表现真的很出色。”
就这样,湖人在詹姆斯的带领下,拿到了关键的客场胜利,也再度把胜率拉回到了5成。“这就是为什么他是‘GOAT(有史以来最伟大)’的原因,”湖人后卫马利克·蒙克说,“我从小到大一直都是看他打球,他就是我们这一代人心目中的迈克尔(乔丹)。”
詹姆斯个人的表现,点燃了湖人取胜的希望,也让主场的步行者球迷情绪更加激烈。加时赛进行的过程中,詹姆斯在一次死球时,拉着裁判走到两位场边球迷面前,投诉两人在观赛过程中的冒犯举动,而这两位球迷也被现场的工作人员请出了球场。赛后,詹姆斯接受采访时并没有透露这两个球迷具体说了或做了什么,但他说两人的语言和手势都越过了边界。“如果你希望自己球队赢,不希望客队赢,那你说出这方面的话我觉得没问题,”詹姆斯说,“但有些话我永远不会对球迷说出口,所以他们也不应该对我说。”
对于印第安纳波利斯的球场氛围,詹姆斯心知肚明。职业生涯这么多年,每次来客场挑战步行者,这里的所有人都不会对他留情。比如加盟湖人的第一个赛季,詹姆斯和湖人曾在这里遭遇过一场94比136的惨败。
“对我们来说,这里一直都是一座很难征服的球馆,我整个生涯来这里打球时,情况都很艰难,”詹姆斯说,“显然,大家都很清楚,里克·卡莱尔执教的球队,永远都是做好万全准备的队伍。所以,能带着胜利离开这里,让这趟旅途变得很不赖。如果不去回看这次客场之旅发生的种种事情,那能够回家去过感恩节,还是让人心情很好。到时候,食物都会更加美味。”