体坛周报全媒体记者罗珂
即便是资深NBA球迷,看到马利克·阿伦这个名字,恐怕也要在脑海里寻思一阵子:毕竟,这位在NBA征战10载却先后效力过8支球队的流浪汉球员,实在很缺乏存在感。当年中国体育媒体报道他的消息时,只能用“王治郅热火前队友”这样的头衔来提升关注度。
2000年NBA选秀大会,毕业于维拉纽瓦大学、身高2.08米,体重115公斤的大前锋马利克·阿伦名落孙山。整整一年后,他才从热火队得到了份合同,开启了自己的NBA生涯。10年间,他7次更换东家,合计打了478场比赛,首发125次,场均得到4.9分2.8篮板;他仅在“前韦德时代”的2002-03赛季成为所在球队的绝对主力,赛季场均9.6分5.3篮板1.0盖帽已是其巅峰表现,和全明星完全不沾边。
可谁曾想,脱下球衣换上西装,以助理教练身份重返NBA的阿伦,表现比做球员要给力不少。从2014年到现在,阿伦相继在活塞、森林狼和热火三支球队工作,迅速积累起了良好口碑。德拉蒙德、唐斯、阿德巴约三位全明星中锋,也用自己的漂亮履历为阿伦背书。那么在阿伦眼中,这几位高徒各自“高”在哪里呢?
2014年8月7日,阿伦被活塞聘为助理教练,原因很简单,活塞新上任的主教练斯坦·范甘迪,正是当年阿伦在热火和魔术打球时的主教练,可谓缘分匪浅,如今二人再续前缘。在底特律,阿伦遇到了两个特别的大个子:天赋出众但缺陷明显的2012年9号秀德拉蒙德,来自塞尔维亚的现役第一高度博班·马里亚诺维奇。
和奥尼尔、霍华德等多位全明星内线合作过的大范甘迪,在多支NBA球队打拼过的老江湖阿伦,帮助德拉蒙德很快达到了职业生涯巅峰。2015-16赛季,场均得到16.2分14.8篮板1.5抢断1.4盖帽的德拉蒙德首次入选全明星,也第一次拿到篮板王,并入选了赛季最佳阵容第三队。但也是在这个赛季,德拉蒙德的命门暴露得愈发彻底:他的罚球命中率创下历史新低35.5%!而如果没有阿伦奋力挽回,结果可能更糟糕。
当时,活塞曾经专门聘请投篮专家戴夫·霍普拉指导德拉蒙德练罚球,目标是将这个高中锋的罚球命中率提升到50%,结果却起了反作用。赛季中途,大范甘迪决定给德拉蒙德换个罚球教练——就是阿伦。当然,阿伦也没有化腐朽为神奇的魔力,不过在他的努力下,德拉蒙德在全明星后的罚球命中率略有提升,达到了36.4%。
“德拉蒙德的罚球问题不只因为技术有缺陷。”大范甘迪事后表示,“戴夫是个专注于指导投篮技术的教练,但我们面临的问题是,德拉蒙德得把他在训练时的表现带到比赛中,这就不是个技术问题了。技术当然是罚球的一部分,但我们需要搞定的是其他事。”阿伦职业生涯罚球命中率为77.8%,甚至有3个赛季超过了90%,不过总共才罚了325球,样本太小参考性不高;但他在NBA打拼多年,很擅长与队友和后辈沟通。比起戴夫·霍普拉,德拉蒙德似乎更乐意听取这位前辈的建议。
“在我看来,德拉蒙德一直都是个顶尖水平的篮板手,我认为他的进攻还有潜力可挖。”阿伦评价道,“解决这个问题有很多方法,我们会认真研究甄别。”2017-18赛季,是阿伦追随大范甘迪在活塞工作的最后一季。德拉蒙德第二次入选全明星,场均抢下16.0个篮板球也创造了生涯新高;更难得的是,他的罚球命中率达到60.5%,这也是他迄今唯一罚球命中率突破六成的赛季。
此外,阿伦和活塞另一位“特型”中锋马里亚诺维奇的合作也非常愉快。“我会在队内训练结束后再带博班加练一会儿。记得练完后,我会办公室写备忘,博班就开始纠缠投篮教练。当我去餐厅时,还能听到篮球落在地板上的声音,那是他和投篮教练加练投篮呢。”阿伦回忆道,“不过让我没法接受的,是他居然会给你发爱心图案、心碎图案什么的。有时候一连收到他发来的十多条信息,一个字都没有,简直像拼图。我不得不特意对他说,‘博班,你知道吗?我可不想要什么爱心。没错,我是爱你,但这方面咱们还是约法三章吧。’结果,他还是我行我素。”
2018年8月,此前和大范甘迪一起从活塞下课的阿伦,毫不费力实现了再就业——森林狼聘请他顶替里克·布伦森,给主帅汤姆·锡伯杜做助手。
“他的球员生涯从落选秀开始,经历了很多很多。”锡伯杜这样解释请阿伦的原因,“他效力过的每支球队,球员们都非常喜欢他。作为教练,他的工作表现也相当优异。”
不过,锡伯杜只执教了40场比赛,就应球队战绩欠佳而中途下课。城门失火殃及池鱼,阿伦也仅在明尼苏达待了一个赛季。但作为主要负责大个子球员的助理教练,阿伦帮助2015年状元秀唐斯取得持续进步:连续第二年入选全明星的唐斯,场均得到24.4分12.4篮板3.4助攻1.6盖帽0.9抢断,篮板、助攻和抢断都创造了生涯新高。而且,这个七尺长人场均还能投进1.8个三分球,并保持着40%的命中率,殊为难得。
“进攻端,唐斯无疑是个天赋异禀的球员,他有很多办法得分。”阿伦评价道。也正是因为这段经历,后来调教阿德巴约时,阿伦采用了和其他助教不太一样的方法。“有时候,你自己也会觉得惊奇。如果我当年打球时这么做,估计要被暴揍一顿,这就是NBA比赛风格的变化,是大个子需要掌握的技能。”
2019年,阿伦时隔14年重返迈阿密,身份也从球员变成了助理教练,而热火的主教练斯波尔斯特拉,正是阿伦为热火打球时的助理教练。斯波教练让阿伦负责调教大个子球员,尤其是被寄予厚望的阿德巴约;但除了低位进攻、对抗下强投、转身上篮这些技能,斯波又不希望给阿德巴约太多限制。
在阿伦之前,负责调教热火大个子的助教,是做球员时以技术全面著称的朱万·霍华德;阿伦希望能够跳出常规,让阿德巴约像当年的霍华德那样,无论打内线还是在外线都有杀伤性。“像阿德巴约这样的球员,你能够看到他身上有的特质,而且还有许多能力等待开发,所以你要帮他拓展优势。他和如今热火的其他球员也非常契合,在其成长道路上我们互为老师。”
两年合作下来,和2017年NBA选秀大会被热火用14号签选中的那个肯塔基中锋比起来,阿德巴约的球风发生了很大变化,而且更具个性。“说实话,我调教的大个子球员都挺特别的。”阿伦评价道,“阿德巴约是个非常全面的球员,能持球,能传球,能攻筐,能打挡拆,这些能力组成了独一无二的他。听上去这些话有些落俗套,但当今的NBA比赛风格指引了我们如何培养他。所以,我们不会强迫他去背打或者其他,因为那不是他的风格,我们只想朝他应有的风格和拥有的优势去发展他。”
无论主场还是客场,比赛开始前阿伦和阿德巴约都会提前到球馆热身,从篮下到外线一整套动作雷打不动。对于这位年轻的全明星中锋,能够先后得到霍华德和阿伦两位教练指点,无疑是其职业生涯之幸。“我想说,他们俩是风格完全不同的教练,理由很简单,他们做球员时球风就大相径庭。一开始我和密歇根五虎之一训练,他是全能战士,是五虎中的真正组织者;但你也需要阿伦这样的教练,他教你如何打挡拆,以及一些实用的脚步,告诉你简单高效的东西。霍华德是从细节上指点我,阿伦则教我用更简洁的动作得分。”
“效率”是阿伦在训练时反复强调的,“这是大个子的基本。你必须从这个基本点出发,否则就是在做无用功。”这一点也得到了斯波教练的认同,他认为阿伦是当今NBA公认的好教练,“他非常敬业,这些年的履历是对他能力的认可。他本人也一直享受这个过程,尤其是他很擅长与人打交道,尤其是一对一沟通,或者和一个小团体交流,这对球员发展很有好处。在我看来,这是他与众不同的天赋。”