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英超差一点就又多一支有“石油爸爸”的土豪,这是去年上半年曾经被热议过很久的一个话题。沙特公共投资基金(PIF)出价3亿英镑收购老牌劲旅纽卡斯尔联队,一时间让人无限遐想。不过由于英超方面一直不通过审核,这桩曾被认为是有可能改变英超甚至是欧洲足坛格局的收购计划最终也被“拖黄了”——PIF已于去年7月底撤回了收购申请。但这事就此彻底结束了么?非也,至少纽卡与英超官方还有仲裁官司。如果前者赢了的话,明年1月他们就将可以重新接受收购。
在英国竞争事务上诉审裁处,纽卡与英超之间的官司已经于本周三进行了网上听证会。据法官迈尔斯透露,有上千人对此进行了观摩。不过正式的仲裁目前还不会展开,它的日程被安排到了明年1月3日。在那之后,仲裁法官会花上“一个星期多一点”的时间来做最终决定。
至于仲裁的内容,主要就是两个问题:一是英超联盟是否有违反竞争法的行为,并对纽卡斯尔俱乐部造成了严重的经济损失;二就是沙特公共投资基金是否有资格收购这家英超球队。据纽卡方面的代表律师乔韦尔宣称,由于英超一直不通过俱乐部的收购议案,导致该队遭到了巨大的伤害,经济损失“早已超过1000万英镑”,而在“拒绝收购”的过程中,英超还涉嫌滥用职权。
该代表律师表示,来自卡塔尔的赞助商贝因体育和“一些主要的英超俱乐部”曾经不断四处游说以阻止PIF完成收购,这影响了整个程序和规则的公平性。同时他还宣称英超官方曾“威胁”纽卡斯尔,暗示该队有可能被踢出这项赛事。就此乔韦尔还补充道:“如果英超联赛意识到并决定改变其决定。我们希望买家可以准备到好类似的条件继续前进。”
而据英超方面的代表律师刘易斯透露,如果仲裁最终认定沙特国家政府不是未来俱乐部的董事,那么PIF收购纽卡的交易确实可以继续进行。换言之,英超会根据仲裁结果。考虑通过他们此前并没有审核通过的“所有者和董事审查”。不过另一方的律师乔韦尔也承认,目前的情况并不代表PIF已经准备好了等到明年仲裁结束,然后再用与之前相同的条件继续收购纽卡斯尔。