体坛周报全媒体记者罗珂报道
不出所料,洛杉矶湖人队成为NBA2021-22赛季全美直播场次最多的球队:足足42场,比勇士多1场,比篮网多5场,比卫冕冠军雄鹿多6场……无论揭幕战还是圣诞大战,没有湖人不成席。作为NBA传统豪门,夺得总冠军次数最多的球队,上赛季常规赛仅获第七名、季后赛首轮就被太阳淘汰出局的紫金军团,在经过一系列运作后,再次成为西部乃至整个联盟的夺冠热门
湖人会不会让大众预期成真尚不得而知,但可以肯定,新赛季揭幕战,站在斯台普斯中心球馆球场上的那支湖人,会打出和上赛季不一样的篮球。
佩总快速下手,挖来众多进攻好手
今年休赛期,湖人以迅雷不及掩耳之势接连搞定了好几宗交易和签约,球员名单上的名字更替了一大半。其中最引人瞩目的引援,当然是换来了全明星控卫韦斯特布鲁克。湖人不仅组成了当今联盟数得着的“三巨头”阵容,他们的战术体系也将发生巨大的、甚至根本性的变化。从超级明星到角色球员,湖人可预期的绝大部分搭配组合,都体现出向进攻倾斜的趋势。
2019-20赛季,湖人克服了失去主场优势、只能在复赛封闭园区打球等种种困难,时隔10年重新夺得总冠军。虽然有勒布朗和安东尼·戴维斯两个超级得分手,但防守才是他们称霸联盟的基石。上赛季勒布朗、戴维斯等多人由于各种原因或长或短停赛,湖人还能够保持在季后赛行列,也是依靠没有坍塌的防守体系。不过这也表明,湖人的火力延续性确实不怎么样,戴维斯和勒布朗只要缺了一个,他们甚至连拿下鱼腩球队的能力都没有。上赛季,湖人客场不敌活塞一战只得92分,同城德比两个客场皆负且平均只得90分……在如今NBA球队动辄单场拿下110分甚至120分的时代,太过寒碜。
这不仅仅是湖人在上赛季、或者近两三年的问题,而是困扰了他们整个21世纪10年代的顽疾。数据统计无情地显示:无论是科比时代末期、后科比时代还是勒布朗时代,湖人近10个赛季只有2次进攻效率能够排名联盟前十;更糟糕的是,过去的8个赛季湖人居然有7次,进攻效率是联盟最差的7支球队之一!
请注意,湖人在过去8年唯一进攻效率不在联盟倒数7名行列的那个赛季,就是2019-20赛季,他们夺得队史第17个总冠军的赛季。换句话说,如果他们的防守体系不崩盘,只要进攻不是一塌糊涂,就是总冠军的有力争夺者。所以,当你看到紫金军团今年夏天引入的那些新球员时,很容易就能确信一点:总经理佩林卡和主教练沃格尔决心向球队的顽疾下手了。
吃一堑长一智,上赛季进攻存弊端
回顾湖人作为卫冕冠军从春风得意到黯然神伤的2020-21赛季,他们遭遇了太多负面外部因素:休赛期过短、阵容磨合、伤病连连……但不容否认,阵容上的短板让他们没有太多容错空间。失去丹尼·格林、埃弗里·布拉德利、特洛伊·丹尼尔斯等球员,湖人的中远距离投篮水平下降了不少。尤其到了季后赛,除了11投7中(命中率63.6%)的高中锋马克·加索尔和48投18中(37.5%)的勒布朗,再没有球员三分命中率超过34%。
三分球成了湖人的阿喀琉斯之踵:上赛季他们常规赛三分命中率(35.2%)仅列联盟第27位,这已经是他们连续4个赛季排在联盟最后10名行列。2020年季后赛,湖人投出了36.3%的三分命中率,在16支季后赛球队里排名第8。虽然名次不算高,场均投进11.8个三分球仅比凯尔特人多,但由于对手三分线外也没有太好表现——开拓者(三分命中率34.3%,场均进12.0个,下同)、火箭(34.7%,进12.1个)、掘金(37.3%,进12.2个)和热火(34.7%,进12.4个)——湖人在这一项不算吃亏。
不过现在,“苦三分球不进久矣”的湖人球迷看到了希望。虽然最重磅的引援韦斯特布鲁克并不以三分球见长,但另外几笔交易都是针对这个短板:“甜瓜”安东尼、埃灵顿和贝兹莫尔都是可靠的投手,上赛季他们三分命中率都超过40%;肯德里克·纳恩和马利克·蒙克两名年轻球员,也都有一手投篮。这样的话,湖人队里有7名上赛季三分命中率排名联盟前80的球员,而上赛季只有4人。
“我认为,比起过去几个赛季,湖人会在比赛中投出更多三分球,而且投得更准。”湖人名宿詹姆斯·沃西说。湖人并不只是寻来一批空位等待接球就扔的投手,他们同样看重球员投篮能力的全面性:运球后投篮、挡拆后投篮、急停跳投……他们采取的“人海战术”,就是希望用数量对抗质量,如果有一两个新援发挥不尽如人意,湖人就会将他们的出场时间分给表现更好的队友。
“我觉得韦斯特布鲁克这笔引援并没有那么糟糕,这家伙很有好胜心。在某些情况下,勒布朗不会再是队里出手最多的球员,除非对手逼着他大量出手。”某西部球队的高层人士认为,湖人这笔重磅交易有机会高风险高产出。
沃西也赞同这种看法:“如今的湖人美妙之处在于,他们拥有了又一个组织者,所以能够轻松创造三分投篮机会。安东尼·戴维斯也能够持球,能够吸引对手防守的注意力。”
欲掀进攻风暴,湖人换血大变脸
作为外线球员,韦斯特布鲁克的中远投能力常年遭人诟病,所以看衰湖人这笔交易的人不在少数。但由于勒布朗年事已高,戴维斯又无法保持高出勤率,韦斯特布鲁克有时间和空间发挥,帮助湖人赢得比上赛季更多的比赛。过去的两个赛季,我们经常看到这样的画面:勒布朗或戴维斯将球分到弱侧或空位处,但队友却因为犹豫而错失良机。不过如果接球的人是韦斯特布鲁克,这种情况绝对不会出现。
按照当今NBA的组建球队惯用模式看,湖人的阵容并非主流。但不得不说,这是勒布朗曾经取得过成功的模式。一个不擅长三分球但冲击力十足的后卫,一个能够在外线出手的大个子,一群关键时刻不手软的投手,像不像2012年和2013年连夺两冠的热火?
另外不要忽视安东尼。上赛季他的三分命中率高达41%,89%的罚球命中率也创造了生涯新高,证明他的好手感很可能保持下去。在接球后两秒之内,安东尼的有效投篮命中率高达57%。如果作为勒布朗、戴维斯和韦斯特布鲁克身边的副攻手,状态上佳的“甜瓜”会让对手很头疼。
迄今,湖人的阵容名单并未满员,他们还有机会继续提升攻击力。但是,他们的防守强度还能保持吗?
上赛季安东尼在场上时,开拓者的防守效率只能胜过7%的球队,曾经执教过安东尼的前掘金主帅乔治·卡尔也直言:“他喜欢得分多过防守。”艾灵顿和蒙克受制于身体素质和意识,防守都是他们的短板。韦斯特布鲁克身体素质劲爆,但防守端的高级数据也不好看……
不过,湖人的基石是勒布朗和戴维斯,他们只要保持健康,防守端有能力稳住场面。沃格尔在NBA执教多年,从来都是以防守为本,此前执教的10个赛季,他的球队有8次防守效率高居联盟前十,这绝对是个了不起的成绩。
NBA夺冠并没有必胜定律,也没有科学道理可讲,“攻守平衡”是大家一直倡导并追求的,但不可能有球队做到完美。湖人在2020年证明了“夺冠靠防守”,他们会在新赛季证明“进攻压倒对手也能夺冠”吗?