仅看一眼板凳席的末端,就能发现奇才的阵容发生了多大的变化。
上赛季,他们替补的最后一道防线是安东尼·吉尔、钱德勒·哈奇森和艾萨克·邦加。但下赛季,取代他们的将是两名优质新秀——全NCAA最好的投手之一科里·吉斯珀特和天赋出众、上赛季效力于发展联盟的以赛亚·托德。假如托德上赛季选择前往之前承诺的密歇根大学,那么他在今年肯定会在首轮被选中。
而这,仅是奇才在不到两周内就完成的补强。
在万众瞩目中,韦斯特布鲁克成为了今夏联盟的头条,他在一笔涉及到9名球员、5个选秀权的五队大交易中被送到了洛杉矶湖人,达成了回家乡打球的愿望。新赛季他将与詹眉二人一同向冠军奖杯发起冲击。
通过这笔交易,奇才给新上任的主帅小昂赛尔德送上了一份大礼:先签后换以3年6200万美元加盟球队的丁威迪,以及三名具备夺冠经验的前湖人球员——库兹马、波普和哈雷尔。重要的是,库兹马25岁,波普和前最佳第六人哈雷尔27岁,丁威迪28岁,他们与球队核心28岁的比尔处于同一上升期,使球队在未来几年保持竞争力。
但即使经历了阵容升级,今年压哨进入季后赛的奇才想在下赛季打入东部决赛还是难比登天。东部的竞争形势在今夏过后会变的更加严峻。卫冕冠军雄鹿仍兵强马壮;而不管西蒙斯一事如何解决,76人仍保有竞争力;年轻的老鹰会继续成长;全员康复的篮网又增添了米尔斯这杆火枪。
除去上赛季的东部四强,其余几支球队也摩拳擦掌,跃跃欲试。热火孤注一掷,拿下实力强劲的老将洛瑞和PJ·塔克;公牛砸下重金,买来前全明星德罗赞和进步明显的鲍尔;上赛季的黑马尼克斯在保留原有阵容的情况下,签下了奥运会发挥神勇的富尼耶,又低价搞到全明星控卫肯巴·沃克;底特律用状元签摘下了康宁汉姆作为年轻核心;黄蜂和魔术在选秀大会上也收获颇丰,分别摘下布克耐特、凯·琼斯和萨格斯、弗兰茨·瓦格纳;步行者虽是原班人马,却将主帅升级成了冠军教头卡莱尔。
比尔曾在很久前说奇才的进攻模式是“平均分配”,但这显然不是过去几年球权一直集中在后场双枪手里的打法。现在,拥有一众精兵强将,他们有望重新回归这种进攻模式,同时也是主教练小昂赛尔德最熟悉的战术。战术的关键点在于阿夫迪亚,这位篮球智商极高的二年级生可以作为像英格尔斯一样的导球点,让球队进攻流畅起来。而其他几位新援同样具备不俗的得分能力。
丁威迪和库兹马能有效帮助比尔分担得分压力,他们二人能做的并不是简单的顶点三分投手。在丁威迪未伤的2019-20赛季,他代替因伤缺阵的欧文和勒韦尔出任首发,在联盟出战50场以上的后卫中真实命中率排名83位,达到54.1%,这一数据优于同赛季的麦科勒姆、布罗格登、朱·霍勒迪和韦斯特布鲁克。
虽然在助攻和篮板方面稍逊韦少,但丁威迪既可以作为挡拆进攻发起人,也拥有高效的投射能力。据数据统计,2019-20赛季丁威迪的使用率为32.6,仅排在联盟后卫的第97位,低于威斯特布鲁克、哈登、拉塞尔和特雷·杨。同时他在防守端十分卖命,而且2000万美元左右的年薪让他在联盟首发控卫中极具性价比。
波普在上赛季投出了41%的三分命中率,也是湖人夺冠赛季的后场功臣。库兹马在他生涯的前四个赛季稳扎稳打,保持合格水平的同时偶露峥嵘。哈雷尔虽然在中锋位置上尺寸有限,但他的激情和强硬态度能与加福德一同撑起球队内线,让伤愈归来的托马斯·布莱恩特有更多时间融入阵容。
争冠必然需要球星,但若想打入季后赛,那么发挥稳定的角色球员是必不可少的。下赛季奇才的替补阵容实力不降反增,重新回归球队的劳尔·内托,再加上库兹马、波普、阿隆·霍勒迪、哈雷尔、阿夫迪亚和贝尔坦斯。他们的年纪全部在24-28岁之间,能时刻保持满满的活力。
唯一美中不足的是奇才的锋线略显拥挤,他们有八村垒、库兹马、波普、阿夫迪亚、吉斯珀特和托德。如何为平衡众人的上场时间成为一大难题。或许他们在休赛期结束前还会调整阵容,毕竟热衷收集次轮签的谢泼德刚刚送出去一大把未来的次轮签,他可以从有需求升级阵容的球队那里回收一点,顺便精简一下臃肿的前场。
新赛季,重新起航的奇才斗志满满,这支青年军期待与东部大佬们掰一掰手腕。