体坛周报全媒体记者 董倡硕
与法国队比赛的前一天,刚刚结束总冠军游行庆典的米德尔顿、霍勒迪携手布克,马不停蹄地从西雅图塔科马国际机场乘坐私人飞机飞往东京。经过了8个多小时的长途跋涉之后,一行人在当地时间凌晨抵达东京。半夜1点12分,载着总决赛三人组的黑色商务车停在了酒店的门廊。卸下行李走进大厅,他们发现波波维奇早已等在那里。经历过四场一波三折的热身赛,波波维奇知道,这一次的增援不仅为他带来了两杆稳定的中远距离火枪,还有一个美国队急缺的外线铁闸。
小组赛首战,由拉文驻防的美国队侧翼崩塌地比波波维奇预想地更快,冲击果决的富尼耶很快就让拉文背上了两个个人犯规,杜兰特也在防守中被消耗了太多精力,进攻端手感不顺。波波维奇顾不得让霍勒迪多休息多调整,马上将他派遣上场,效果立竿见影。霍勒迪的出场瞬间让德科洛和富尼耶哑火,不得不再次将进攻的重心放在内线。那场比赛,霍勒迪的正负值一度达到+11,不过因为全队状态低迷,没有能够帮助美国队获得开门红。
随着赛程的深入,波波维奇愈发依仗霍勒迪在后卫线上的防守能力。进入到淘汰赛之中,面对到西班牙和澳大利亚,美国队都曾在上半场比赛中处于落后,但是他们完成逆转并取得大比分获胜的方式如出一辙。就是通过霍勒迪对于防守的带动,通过他对于对手进攻箭头的限制,让美国得以用骤然提高的防守强度打乱“板鸭”与“袋鼠”的进攻节奏,最终斩获胜利。今日与法国的决战,霍勒迪已经取代了拉文的首发位置,从比赛一开始就负责盯防持球人。全场29分52秒的出场时间,仅次于杜兰特,位列队内第二位,究竟谁是波波维奇的依仗与心腹,一目了然。全场比赛,作为法国队的进攻箭头,富尼耶15次出手10次打铁,命中率仅有33.3%,另一位侧翼火炮德科洛全场仅仅获得了4次出手机会。在霍勒迪的高压对抗之下,富尼耶小组赛时期的恐怖火力,全然不再。
“他真的在防守端为我们定下了基调,我们就是追随着他的领导,他是联盟中最好的对球防守人,或许是现在NBA中防守能力最好的五个人之一,他的防守表现真的是太棒了。”拉文在半决赛之后接受采访时说道。自1992年奥组委允许职业球员参加奥运会篮球赛事以来,高压防守+快速转换就是美国队能够称霸世界篮坛的关键,而看向今年的梦之队,如果没有霍勒迪在防守端的出色发挥,他们的夺金之路,或许将会坎坷很多。
拿下这块奥运金牌之后,霍勒迪和他在雄鹿的队友米德尔顿,成为了继乔丹、皮蓬、詹姆斯和欧文之后,又两位能够在同一年获得NBA总冠军和奥运金牌的球员。而更加难能可贵的是,霍勒迪与米德尔顿成为了1992年的乔丹、皮蓬之后,唯一一对可以同年斩双冠的NBA球队队友。从捧起奥布莱恩杯到站上东京奥运会的最高领奖台,霍勒迪和米德尔顿仅仅用了17天。
“我们在小组赛中输给了法国,现在找到了击败他们的方法。”霍勒迪说道在赛后接受采访时说道:“一场一场比赛地拼,最终走到了最后。我们在防守端十分专注,在进攻端的表现也有了提高。这对于我来说肯定是一个非常特别的夏天,现在终于到了我可以放开庆祝的时刻了。”