体坛周报全媒体记者 孔德昕
冤家路窄,美国男篮和西班牙男篮又相遇了。
在美国男篮奥运首战输给法国之后,他们就应该有一种不好的预感:命运已经不在自己手中了。随后法国顺利击败捷克和伊朗锁定小组头名,把美国推到了小组第二位。虽然波波维奇的球队凭借巨大的净胜分优势拿到成绩最好的小组第二,进入了抽签的上半区,但结果仍只能让他们苦笑。
基于同组不能相碰和成绩最好的第二不能碰第三两个原则,美国的八进四对手只有两个选项:意大利或西班牙。最终命运为“梦之队”挑了一条最艰难的路,他们和老对手西班牙狭路相逢——而且同半区还有冠军大热澳大利亚,不过那是后话了。
美国男篮能否跨过西班牙?这是一个没人敢赌上全部身家去回答的问题。
这两支球队是奥运赛场的老对手了,他们此前一共有过12次交手记录,从1992年美国派出NBA球员参赛开始,也已经在奥运舞台对抗了6回。2016年里约半决赛,2012年伦敦决赛,2008年北京的小组赛和决赛,2004年的四分之一决赛,两支球队明日一战就是连续第5届奥运会过招了。
从过往结果来看,美国男篮仿佛是斗牛士跨不过去的一座大山。在此前这12次交手中,西班牙全败,一次都没赢过,而且场均净负22.6分。大加索尔对此感触最深,从2004年开始征战奥运会的他已经连续4届比赛输给美国5次,今年是他的奥运谢幕演出,这位传奇老将也希望能改写历史。
“我们要努力去拼每一个回合,相信自己,打得聪明一些,尽量少犯错。这是一次击败美国男篮的独特机会,我们有望在奥运赛场上取得从未取得的成就。”大加索尔说。
虽然西班牙在奥运赛场面对美国表现惨淡,但他们绝非毫无还手之力。事实上从1992年开始,西班牙6战美国有3场都只输了个位数,分别是2004年94比102,2012年决赛100比107和2016年76比82。那三场输两位数的比赛集中在92年和08年——是的,对手是梦一队和有着救赎之队称号的梦八队,两届公认最强大的美国男篮。
聚焦在东京赛场,美国男篮并没有十足把握击败西班牙。
启程东京之前,美国在家门口和西班牙打了一场热身赛,那场比赛他们以83比76险胜对手,利拉德射下19分,小将凯尔登·约翰逊成为奇兵,独得15分。但即便那只是半个月前的事情,美国队还是会发现自己的名单已经变得不同了。彼时美国男篮还没有迎回总决赛三将——霍勒迪、布克和米德尔顿,而眼下约翰逊并不在小组赛后两场的轮换之内。
对于美国男篮而言,最大的问号就是他们能把自己的天赋多大程度兑现成战力,而名单的浮动就意味着整体性减弱,隐患增加。
好消息是小组赛后两战的美国展现出了一些变化。特别是末战捷克一役,在上半场和对方陷入胶着时,美国男篮把进攻大权更多交到杜兰特的手中,而他以三节23分8篮板6助攻的全能表现带队拉开差距,锁定胜局。
这场球应该能让美国意识到,他们在进攻端必须找到重点,而这个重点大概率是杜兰特和利拉德。而塔图姆对阵捷克一役的回暖也给了他们更多信心,如果他能上场就热,那美国的第二阵容会更有优势。
“我也不知道自己之前为什么感觉不好,也许是不同的环境、新的篮球、不同的比赛模式和规则之类的。但我并未因此担忧过,我知道那些出手早晚能命中的。”面对捷克射中5记三分拿到27分的塔图姆说道。
西班牙基本保留了2019年世界杯夺冠的阵容,外有卢比奥、费尔南德斯、鲁尔,内有加索尔兄弟和威利·埃尔南戈麦斯,配合默契和防守出色是他们的标签。面对这支欧洲劲旅,美国男篮的禁区一定还会经受巨大考验,无论是大小加的强吃还是卢比奥的挡拆突破,都将考验阿德巴约、杜兰特、格林几位非传统巨人式内线。
美国能做的调整并不多,他们只能从第一节开始就提升比赛强度,期待老迈的西班牙在少休息一天的情况下遭遇体能危机,然后在进攻端尽可能把自己的火力拉满。
“我们的信心从未动摇。我们知道这一路不会轻松,直到4、5天前球队才真正凑在一起打了比赛,所以我们知道会面临怎样的挑战,但我们也知道自己每一天都会变得更好。”塔图姆说。