体坛周报全媒体记者林克报道
在结束本赛季最后一个主场比赛之前,特雷·扬希望用自己的方式向到场的球迷,以及所有的老鹰球迷传递一个信息。只见这位老鹰的领袖看向全场的观众,用自己的手指着球馆的地板。
然后,特雷·扬反复地、大声地喊着:“我们还会回来的。”
而在比赛结束后,当接受采访时,记者们也多次提及了当时的那个场面,而特雷·扬回答说:“我当时真的是发自真心地这样觉得的。”
在本赛季开始前,可能绝大多数人都没有料到老鹰能走到这一步,更不会有太多人认为他们可以取得距离总决赛只差2场的战绩。毕竟,老鹰上赛季常规赛仅仅拿到20场胜利,还是一支处在重建期当中的球队。如果以上赛季的表现来看,老鹰这个赛季能排到东部第九或者第十,去打附加赛可能是更理性的预期。
但是,老鹰用自己的表现,证明了他们进步的速度有多快。
“他们做到了一些让很多人感到吃惊的事情,”老鹰代理主帅内特·麦克米兰如此总结球队本赛季的表现,“我们之前讨论过要震惊整个NBA的话题,而我觉得我们这个团队,用自己的牺牲,用对彼此的承诺,用他们展现出来的信任,以及他们所复出的努力,真正地震惊了整个联盟,也走到了如今这个位置上。”
麦克米兰在本赛季老鹰打了34场比赛后,才正式接手球队,成为代理主帅。而当时老鹰的成绩仅有14胜20负,也是当时整个联盟中,第四节表现最差的队伍。如果要评选前半个赛季最让人失望的球队,那老鹰绝对榜上有名。但随着麦克米兰接过球队的帅印,老鹰的一切都发生了转折。
在阐述换帅的理由时,老鹰总经理施伦克表示,当时老鹰需要一个全新的声音出现。而换帅之后,老鹰立马用8连胜的表现,展现出了球队的全新面貌,他们一下子成了比赛收官阶段表现最好的球队之一。而最重要的是,老鹰开始认真防守了,他们开始展现出对彼此的信任,也开始相信他们能够取得比开局阶段更好的成绩。对老鹰的年轻人们来说,他们需要一个真正信赖他们的人,而在那个时候,麦克米兰就是那个人。
在这方面,卡姆·雷迪什是个很好的例子。在如今的这支老鹰队当中,雷迪什是跟前任主帅劳埃德·皮尔斯关系不太密切的球员之一,但他却成为皮尔斯下课的关键人物之一。因为在今年3月皮尔斯下课时,球队对他不满的一个重要原因,就是球队认为皮尔斯在执教的过程中,过于压制雷迪什的成长。而球队认为雷迪什是球队是如今老鹰的年轻人里天赋最高的一位,甚至认为他的天赋在特雷·扬之上。
迈克米兰接手球队时,雷迪什正在休养自己的跟腱伤势。而在新教练的手下,雷迪什一共只打过3场比赛——这3场就是刚刚结束的东部决赛。虽然是个季后赛新兵,但雷迪什的确展现了自己的天赋。特别是系列赛第6战,替补登场的雷迪什单场投进6个三分,创造了老鹰队史上非首发球员的单场三分命中纪录。而这,又是麦克米兰的“功绩”之一。
“当我刚刚来到这支球队的时候,我就非常看好卡姆,”麦克米兰说,“我很早就跟这个孩子聊过,而他也是一个非常渴望得到教练指导的球员。我从卡姆的身上,看到了很多保罗·乔治的影子,比如他的身高臂展,以及他防守端的能力。他在季后赛中,防守端的表现一直稳定,而这一场(东部决赛第6战)他投篮也很好,不断地命中三分,还能突破到篮下。他展现了自己很多的潜力,所以他真的是一位很有天赋的球员。”
考虑到麦克米兰曾在印第安纳执教过乔治,所以由他来做这样的对比,的确很有说服力。虽然雷迪什在麦克米兰接手球队后打得比赛多不多,但他已经感受到在这位新教练手下不一样的感觉了。“我第一次见到他的时候,就能感受到我们之间的那种联系,”雷迪什说,“而他就是告诉我,去场上打我自己的比赛。我感觉真的很好,因为你知道他站在你这边,而我也肯定会力挺他。他是一个非常好的人,我们俩的关系很好。”
雷迪什并不是个例,在如今的这支老鹰队中,很多球员都在麦克米兰接手球队后,有了不一样的精神面貌。博格达诺维奇作为球队夏天最重要的引援,用自己外线精准的投篮,让特雷·扬也能打得更为轻松。如果不是在季后赛中受伤,那博格达诺维奇在东部决赛中可能还会有更好的表现。
不过,博格达诺维奇这样一位新援的加盟,也意味着球队的阵容要做出调整,更意味着有球队要做出让步和牺牲。在这个方面,恐怕如今的老鹰对中,没有人比约翰·科林斯做出的牺牲更多。过去的2个赛季,科林斯是特雷·扬之后,球队当仁不让的二当家。不过,相比个人的表现和数据,科林斯更加渴望胜利,所以他不仅让出了很多出手权给博格达诺维奇,也在内线让卡佩拉承担了更多任务。不过从结果上来看,科林斯的牺牲取得了收效。
“NBA的世界里,人们对你的支持态度是起伏不定的,但我觉得最重要的一点就是,我们终于开始赢球了,”科林斯说,“这个比赛最核心的地方,就是对胜利的追求,而赢下比赛让更多的人注意到了我们,并证明我们的表现是真实存在的。我们球队拥有一个非常稳固的团队,这让我们在场上可以打出跟之前不一样的表现。”
正如科林斯所说,老鹰通过今年季后赛的征途,展现出了他们能够打出超出人们预期的比赛,能够在没有多位超级明星的情况下,也在季后赛中走到很远的位置。
当然,到最后还得说到这支球队的核心,那就是特雷·扬。三年前,当他首次在夏季联赛中亮相时,投出的第一个球就是一个三不沾。过去的三年时间里,他曾被很多人看轻,被拿来跟东契奇比较,被贴上了“名不副实”的标签。但是,通过这个赛季的表现,已经杀入东部决赛的成绩,特雷·扬击破了很多质疑。
“我关心的就是胜利,”特雷·扬说,“我希望人们看到我如今这样的表现时,能够有评价我的全新角度。”
对于老鹰来说,他们今年季后赛的征途已经足够传奇,他们如果就此满足,那这个成绩也足以让他们回味良久。但在NBA的世界里,打进东部决赛的成绩并不会被人记住太久。所以对老鹰来说,2020-21赛季的终点,将会是他们一段全新征途的起点。过去一个赛季老鹰打造出来种种神奇,下一个赛季就看他们能否将神奇延续。
“我们让整座城市为我们而激动,我们希望能继续这样下去,”特雷·扬说。