体坛周报全媒体记者 柴夫
人们常说季后赛是巨星的舞台,但在雄鹿和老鹰的天王山之战中,两队的巨星都没有登场,于是比赛主题成了哪位巨星的帮手更强?最终结果是雄鹿以123比112主场取胜。
到了这个时间点,季后赛队伍的管理层变成了“看客”,他们既不能运作交易,也没办法从自由球员市场找来救火队员,只能祈祷自己这一年的操作能收获好的效果,或者目睹着曾认为可以改变球队命运的交易沦为鸡肋。
在这个夜晚,雄鹿总经理琼·霍斯特收获的是喜悦和自豪感,因为球队能拿下胜利和他的几笔运作密不可分。
时间倒回去年休赛期,雄鹿完成了一笔至关重要的操作,他们从鹈鹕那里换回了攻防俱佳的后卫朱·霍勒迪——今日一战,霍勒迪独得25分13助攻,表现抢眼。得到霍勒迪之后,雄鹿还签下了内线悍将波蒂斯,这个夜晚,顶替字母哥首发的他贡献了22分8篮板。
波蒂斯花了不到一个赛季的时间让自己成了密尔沃基的宠儿,此时此刻,他可能是最受主场球迷喜爱的球员,他们会为他响起“鲍~比,鲍~比”的呼喊。但略显讽刺的是,雄鹿能得到他还多亏了一次失败的运作,如果他们当时完成了那笔操作,今日这场比赛将截然不同。涉及那笔运作的球员是博格丹·博格达诺维奇,正是今日老鹰阵中砍下最高分的那位。
就在霍斯特和鹈鹕达成了换回霍勒迪的交易后,另一个惊天交易也随即被曝出——博格达诺维奇将通过先签后换加盟雄鹿。彼时彼刻,人们已经在畅想霍勒迪+博格达诺维奇+米德尔顿+字母哥+大洛佩斯的组合有多么强大了。
但意外随即出现。博格达诺维奇在那个时间点还没有成为受限制自由球员,根据NBA的规则,那时候雄鹿和国王还不能达成这样的先签后换协议。但由于媒体已经把交易曝光了出来,买卖反而流产了——因为如果交易属实,则证明博格达诺维奇已经接受了雄鹿的先签后换方案,这属于违规招募。最终雄鹿还因此被罚没了一个次轮签。
那段插曲令雄鹿管理层备受指责,他们的形象也大受影响,要知道球队当时正处在全力补强、以争取让字母哥在超级顶薪续约合同上签字的关键节点,没人知道搞砸这种买卖会不会让希腊人转头离开。
在博格达诺维奇交易告吹后,霍斯特十万火急地开始补救,波蒂斯的2年740万合同就是那时候被签下的。半年多之后的今天,这次误打误撞正帮助雄鹿朝总决赛舞台又迈进了一步。
在上一轮面对篮网最后三场被弃用之后,波蒂斯在对阵老鹰的前5场比赛里有3场得分达到两位数。今日一战,生涯首次在季后赛首发的波蒂斯出手高达20次(并列全队第一),拿到22分的同时还完成3次抢断,而且没有任何失误。
“密尔沃基是一座强悍的城市,我刚来这的时候他们就跟我说,这里的人很凶悍,在这儿生活可不容易。”波蒂斯说,“所以当他们看到一个人努力工作、奉献全部的时候,自然会送上爱。这是一座蓝领的城市,而我就是一名蓝领球员,我会果断出手,无论能不能投进,我会全力以赴,为了胸前的城市名而战。”
波蒂斯的闪耀给了雄鹿巨大的火力支持,但霍勒迪显然是他们更不可或缺的球员。他不仅带来了更令人放心的持球攻击,还证明了自己为什么是联盟顶级外线防守者。当年雄鹿放走布罗格登的举动备受嘲讽,但那不完全是霍斯特的错,因为他需要执行老板的意图:避开奢侈税。而眼下,随着球队得到霍勒迪,他们可能拥有了一个更好的第三选择。
“我很感谢雄鹿队,”霍勒迪说,“很幸运他们能把我带到这里,这是我人生的第一次分区决赛之旅,我就是想毫无保留地在场上打出自己的表现。”
目睹着对面带伤的博格达诺维奇仍可以射下28分,雄鹿当然还会为半年多前的那次操作感到惋惜,但拥有霍勒迪和波蒂斯让他们无需深陷懊悔,也许命运早已做出了最好的安排。