没有什么能比一场周六在斯台普斯中心的NBA比赛更热闹了——傍晚,整个场馆及周边区域开始聚集起比本季之前任何时候都多的球迷和工作人员,也引来了更多小贩、黄牛和热狗摊。球馆的透明幕墙外,快艇队张贴出全新设计的季后赛主题海报,久违的“派对式”全民观赛氛围,在加州的烈日下重回LA。
今晚比赛开局堪称激烈非凡,火药味早早就浓了起来,两队首节就各领到一次技术犯规。而当保罗·乔治和德文·布克分别站上罚球线时,充斥着球馆的同样都是嘘声与喝彩声的混杂,你无法通过声音辨别出罚球的究竟是客队还是主队:这是因为今晚有大量太阳球迷“入侵”斯台普斯。尽管人数上肯定处于劣势,但他们为客队产出的一切噪声都足以和快艇粉丝有来有回,分贝盖过献给PG的“MVP”呼声。上半场,快艇始终被表现只能算正常发挥的太阳压制着,丢失不少本应牢牢控制的防守篮板,糟糕的手感让他们只拿到36分。
在西海岸说唱代表人物 Warren G 为中场表演献唱两曲后,下半场在观众的一片欢乐中拉开帷幕。快艇在第三节再次仿佛处理器超频,拼命打出攻势企图逆转,接二连三贡献精彩攻防,让不少球迷在中场休息时刚买回的啤酒很快就在一步步升温的氛围下被一饮而尽。布克却依然难以找到手感,在错失一次本应唾手可得的上篮后果断摘下了困扰着自己的面罩;保罗则尽己所能掌握着节奏,通过个人得分救太阳免于崩盘。
很快,比赛来到了整晚最令人情绪复杂的阶段——之所以这么说,是因为今晚的比赛,打出了在当代篮球风格下极其罕见的超激烈对抗,比赛节奏颇似2010年湖人凯尔特人总决赛的风格,两队在第四节大半节时间里都极难攻入运动战进球,看得现场近两万名观众紧张且焦虑。坐在看台顶层的太阳球迷们已开始难以坐住,纷纷起立紧盯着场上的一举一动,手指也止不住地抠拨着自己的上衣下摆。
回放、暂停、犯规、罚球…比赛的最后1分05秒时间,实际竟消耗了超过20分钟。在这20多分钟时间里,观众制造的噪音实在值得细品:布克六犯退场时,红蓝T恤组成的海洋爆发出喜悦的喝彩,太阳球迷则暂时只能安静;保罗·乔治罚丢的那一刻,嘲笑声、嘘声、提前庆祝的喝彩声…现场响彻起包含万种情绪的巨响;克里斯·保罗稳稳命中最后的罚球为比赛盖棺定论时,“Suns in 5 (太阳五场拿下系列赛)”的喊声开始主导斯台普斯中心,整场下来并未敢放肆庆祝的太阳球迷们发泄着自己的情绪,恨不能时间直接快进到两天后到菲尼克斯见证主队晋级总决赛。
笔者在离开媒体区时,和目前任职TNT的名记 Chris Haynes同处一部电梯。身边的快船媒体工作人员直叹可惜:“我们也不是完全没机会赢,但一整场下来竟然一次都没有领先过。” Chris 回应道:“是啊兄弟,说实话,我不知道这是不是赛季最后一次在这里见你了呢。” 电梯里众同行都禁不住笑了起来,摇了摇头。
“我们只是没投进。我很喜欢今晚我们竞争的方式,大家的拼搏,但就是投不进球。”
此话出自赛后的泰伦·卢,快艇的“翻盘铁律”在真正面临绝境时,似乎更少有人提及了。尽管卢教练创造过无人不知的逆转神话,但从退场的快船球迷眼中,大多只能读出失望和沮丧。本赛季季后赛以来,卡瓦伊·莱昂纳德和雷吉·杰克逊占据单打效率前三名中的两个位置,前者的赛季报销几乎已成定局让人惋惜,后者两轮系列赛以来已打出超身价十余倍的得分表现,保罗·乔治的大包大揽让他疲惫不堪。相比之下,回归的保罗用控场让太阳在顺风逆风的情况下都能绷住神经;艾顿的侵略性已逐渐成长为统治力;布克虽依旧效率欠佳,却依然是快艇不敢怠慢的重点照顾对象……
“我不想提太多3-1领先的事,关于这个我有一些不大好的回忆,”保罗在赛后连线时自嘲道,“但是两天后,我们回到主场,有全联盟最棒的球迷支持我们。看看他们在客场都那么卖力,到了主场一定很棒的。”
随着球迷退场,“Beat LA(打败洛杉矶)” 的呼喊声正从场内蔓延到散场后的整个街区。企图到菲尼克斯绝境求生的快艇队,能过这一关吗?