体坛周报全媒体记者李喜林
自从2015年7月4日那个决定性的下午,拉马库斯·阿尔德里奇宣布他将离开波特兰与马刺签约,开拓者队从未像现在这样动荡不安。斯托茨被解雇了,利拉德公开招募基德,期待他来开拓者当主帅。但谨慎的基德竟然迅速回应,拒绝了邀约。
拒绝一支季后赛级别球队的邀约,需要很大的勇气,但这也可以看出,开拓者并不美好。像基德这种已经有一定声望的教头,爱惜自己的羽毛,不愿意去波特兰蹚浑水。如今的开拓者更像是黑洞,球队的上限似乎已经确定,利拉德和麦科勒姆占据了大量薪金空间。以他们为核心构建球队,很难取得新突破。
基德拒绝邀约,开拓者陷入迷茫
斯托茨成为了开拓者这个赛季首轮出局的替罪羊。开拓者本赛季薪金总额达到1.31亿美元,但是球队并没有达到预期的表现。从2018-19赛季杀进西部决赛,到最近两个赛季都止步季后赛首轮,这是一个巨大的落差。
开拓者必须改变,而在开拓者已经执教9年之久的斯托茨似乎没有办法帮助开拓者实现进一步的腾飞。开拓者的缺陷已经摆在那里,这样的配置难以争冠,即便换了其他名帅执教,开拓者恐怕也难以取得更好的成绩。
很不幸,斯托茨成为了开拓者连续两个赛季止步首轮的替罪羊。
在斯托茨下课后,利拉德第一时间招募基德。“他(基德)是我想要的教练。”利拉德直言不讳。开拓者列出的新帅候选人当中,原本基德排名第一,比卢普斯第二,另外还有杰夫·范甘迪等候选人。
但是基德公开做了回应。“波特兰(开拓者)是一流的球队,主教练的位置上会有很好的候选人,但我决定不成为他们中的一员,”基德表示,“无论他们选择谁来填补特里(斯托茨)留下的空缺。”
基德选择了不进开拓者这个大漩涡。客观来说,现在的开拓者潜能已经挖掘得差不多了。基德如果成为开拓者新帅,恐怕也难以率领球队打出比斯托茨时期更好的表现。沃纳洛夫斯基透露:“我和基德谈过,他已经将自己的名字从开拓者帅位候选名单中撤回……基德不想进入一个有很多事悬而未决的竞选过程中。”
基德退役后,于2013-14赛季开始主教练生涯,共在篮网和雄鹿执教5个赛季,取得了183胜190负的战绩。2019-20赛季开始,基德在湖人沃格尔教练组担任助理教练。除了开拓者外,凯尔特人也将基德列为新帅候选人之一。
开拓者现在处在迷局当中,基德如果离开湖人执教开拓者,将面临不小的风险。
首先开拓者的阵容没法确定。开拓者肯定会在休赛期换血,甚至利拉德和麦科勒姆双枪可能拆散。基德如果成为开拓者主帅,他有可能陷入火箭主帅塞拉斯一样的境地。
塞拉斯冲着哈登和韦少,竞聘火箭主帅成功。没想到火箭大换血,交易走韦少和哈登。火箭在2020-21赛季完全沦为鱼腩球队,本赛季战绩联盟倒数第一。
开拓者同样充满变数,对于一些已经有一定名气的教练来说,将会谨慎考虑是否去这样一支球队担当主帅。当然,对于一些缺少资历的教练,可能会加入竞争。但是他们能撑起开拓者大旗吗?
正如火箭在失去韦少和哈登后,菜鸟教练塞拉斯将球队带到了联盟倒数第一的位置。
多人或被清洗,换血在所难免
开拓者新帅会是谁悬而未决,开拓者将进行阵容大清洗不可避免。安东尼、坎特、科林斯和利特尔合同到期,不太可能所有人都留队。
开拓者还可能对首发阵容动刀。鲍威尔和科温顿都没有在球队起到预期的表现。努尔基奇这个赛季的表现不尽如人意。
如果开拓者需要补强换血,球队二当家麦科勒姆首当其冲成为交易对象。开拓者在2019年已经和麦科勒姆提前续约3年1亿美元,他的合同到2024年夏天才到期。
但是,开拓者要交易麦科勒姆并不容易。“麦科勒姆当然是一名有实力的球员,不过由于他还剩3年1亿美元的合同,联盟中的大多数球队都把他视为负资产。”NBA记者John Hollinger表示。
2020-21赛季,麦科勒姆出战47场常规赛,场均23.1分3.9篮板4.7助攻,投篮命中率45.8%,三分命中率40.2%;6场季后赛,他场均20.7分6篮板4.3助攻。
麦科勒姆和利拉德的风格有些重叠,麦科勒姆的防守能力一般,开拓者后场双枪已经合作八年,最好的表现是打进西部决赛,这似乎已经成为开拓者双枪的天花板,无法继续实现突破。
开拓者要用麦科勒姆做交易筹码,需要搭上其他一些筹码来换取大牌球员,可以说开拓者引进大腕的难度比较大。
开拓者没有薪金空间来引进大牌球员。利拉德、麦科勒姆、努尔基奇、科温顿和鲍威尔都是年薪超过1000万的球员。小德里克·琼斯年薪930万美元,他拥有下赛季的合同选项,较大可能执行合同,因为他成为自由球员的话,未必能得到930万美元年薪。
在过去几年,开拓者也曾经尝试通过交易得到大牌球员,比如曾经向步行者开出多位球员和选秀权用来换保罗·乔治,但是交易失败。开拓者这个赛季曾经向火箭提交过换取哈登的报价,但是也没有成功。“(教练雇佣)是我们控制的事情,”总经理奥尔希表示,“我们无法控制一个超级巨星是否愿意来波特兰。或者我们是否有能力为那个级别的球员完成交易。”
奥尔希也感到无奈。波特兰对于球星的吸引力显然不如洛杉矶、纽约这样的大城市。
奥尔希承认还没有找到引进另外一位超级巨星的机会:“迄今为止,这种机会还没有出现。我认为如果你环顾整个联盟,以及你所想要的那种球员……这些球员都有一个预定的目的地,他们有想去的地方,或者他们与那支球队的现有球员合作,他们想要加入。所以,这不在我们的控制中。我们已经抓住每一个机会变得更好。”
但是,开拓者如今已经到了一个瓶颈期,球队必须有所突破,否则利拉德未必会继续留队。
利拉德会动摇吗?留人得有诚意
对于开拓者来说,现在最担心的就是利拉德会离队。总经理奥尔希很尊重利拉德,奥尔希说利拉德是第一个被告知斯托茨将离开的球员。
“我打电话给利拉德,让他知道我们正在更换教练,我告诉他,我们正在考虑的个人资料以及我们将考虑的候选人类型,我说,‘嘿,如果你有几个名字,请告诉我。’然后他给了我几个名字。不幸的是它被公开了。”奥尔希表示。
奥尔希指的是利拉德公开表示,想要基德来执教。很遗憾,基德拒绝了开拓者的邀约。开拓者的情况真的和火箭变得类似了。哈登最初想要泰伦·卢执教火箭,但是卢指导选择了快船。哈登退而求其次,希望约翰·卢卡斯当主帅,因为卢卡斯和他关系很好,但火箭选择了塞拉斯。
如果开拓者无法找到让利拉德满意的教练,他是否也会选择离队?
利拉德曾经多次公开表示,自己计划在开拓者终老,自己不会为了冠军,去别的球队联手巨头。但是,当开拓者一再无法在季后赛取得突破,看着别人捧起总冠军奖杯,利拉德还是能心如止水吗?
开拓者跟队记者杰森·奎克采访了利拉德。
“我通过短信联系了利拉德,问了他一系列问题:他在开拓者队的地位在哪里?他和开拓者队的总经理奥尔希是否保持一致?他对开拓者的长期想法是什么?我还问:他是还全心全意地在开拓者,还是开始动摇了?利拉德的回应很客气,最后他写道‘我对任何事情都没有意见。’”奎克表示。
外界已经掀起了关于利拉德去向的大讨论,有湖人球迷建议利拉德投奔湖人。如果利拉德真的想要冲冠,那么去湖人是不错的想法。
但问题都关键在于,湖人现在没有足够的筹码来匹配利拉德。湖人已经在交易得到浓眉哥时基本用光了筹码。
从目前情况来看,利拉德这个休赛期离队的可能性不大。但是开拓者必须在这个休赛期有所作为,证明是在努力提升球队战斗力。如果开拓者管理层碌碌无为,球队下赛季还是表现不佳,利拉德坚守开拓者的心可能真的要动摇了。