14个月大变脸！爵士这一年磨砺多 只待双核再合体

体坛周报全媒体记者罗珂

2020年3月，爵士戈贝尔和米切尔感染新冠，米切尔对戈贝尔不满，在许多人看来爵士可能会解体。14个月后，爵士以常规赛战绩联盟第一的身份征战季后赛。这支盐湖城的铁军迎来了涅槃重生，变得更加强大。

遭遇新冠袭击，双核曾生隔阂

2020年4月，多诺万·米切尔独自待在位于康涅狄格的家中。新冠病毒引发的疫情没有丝毫减轻的趋势，NBA已然被迫无限期暂停，连米切尔最喜欢的动感单车健身房都关闭了。而他所效力的犹他爵士队，无疑是职业体育圈里新冠风暴的中心。

就在一个月前，爵士的全明星中锋戈贝尔被检测出新冠阳性，导致爵士对雷霆的比赛被紧急叫停；而在此之前，戈贝尔谈及新冠病毒还满不在乎，并在新闻发布会上“挑衅”似的用手触摸了每个麦克风。很快，米切尔也被检测出新冠阳性，成为联盟乃至整个社会的重点关注对象，这让他感到很不爽。

没有比赛可打，不能正常训练，甚至连出门都害怕被人歧视，米切尔突然有了很多空闲时间需要打法。尤其是确定新冠病毒并不会影响自己的职业生涯后，米切尔开始钻研自己的比赛录像——不是动辄单场拿下三四十分的高光时刻，而是那些发挥失常的场次。整场比赛投篮都找不到准星，低级失误层出不穷，第四节从头到尾一分未得……米切尔估算，这样的比赛大概有60场到70场。那段时间，米切尔每天都看到睡着，看到笔记本电脑因为没电关机，他希望能记住所有给自己进攻制造障碍的防守者是怎么做的。

“你对比赛的投入会让你知道，当重新开始训练时，我该如何运用自己通过看录像学到的东西。”米切尔说。这，便是爵士从新冠疫情最大受害者到NBA新科常规赛冠军，短短一年时间里发生蜕变的起点。

篮球并不是米切尔的初恋，棒球才是。

米切尔的父亲曾在棒球小联盟征战7个赛季，并自2016年起任棒球队的球员关系主管；但是，米切尔成为投手的梦想，在他高二时和他人相撞摔断手腕后，就彻底破灭了。于是，米切尔将全部的爱给了篮球，从高中四星球员、路易斯维尔大学明星后卫，到NBA选秀大会乐透秀、NBA全明星球员，再到常规赛冠军球队的当家人物，这位还不到25周岁的年轻人，已然成为篮球世界的成功人士。

更难能可贵的是，名利并没有冲昏米切尔的头脑，身边的人对他的职业素质有口皆碑，并津津乐道于相关的故事。爵士副总裁丹尼尔·林德西在去年11月宣布，球队和米切尔达成了5年1.63亿的续约合同，但第二天凌晨6点，前一晚在吃饭庆祝的米切尔照常出现在训练馆。

米切尔和这支爵士队此前所取得的成绩，都是用这样日复一日的努力换来的。2017年来到盐湖城不久，球队原来的当家球星海沃德就转投凯尔特人，让人对爵士的未来期望值大幅降低。但2017-18赛季，新秀米切尔场均得到20.5分，表现丝毫不逊色于最终获得年度最佳新秀的本·西蒙斯；进入季后赛，米切尔场均得分更提升到24.4分，包括首轮对雷霆第六场狂砍38分，将韦斯特布鲁克、保罗·乔治和安东尼淘汰出局。2018-19赛季，米切尔带队常规赛拿到50胜，成为NBA最受关注的新生代球星之一。上赛季NBA因新冠疫情全面停赛前，爵士的战绩是41胜23负，64.1%的胜率比前一季更高，米切尔希望能够带队拿到54胜甚至更多——这是爵士“卡尔·马龙+斯托克顿时代”之后的最佳战绩纪录。

积极寻求沟通，爵士消除矛盾

然后，那个意外就发生了。戈贝尔因为此前失当的言行遭受口诛笔伐，甚至收到了死亡威胁；米切尔和戈贝尔的关系，似乎也一夜之间降到冰点，《Athletic》在报道中转述了某消息人士的话，“两人的关系似乎无法挽回。”看上去，这对组合就像NBA历史上许多未能取得成功的组合一样，并肩作战之路已经走到了尽头。

2019年季后赛首轮被火箭淘汰后，林德西就开始琢磨，如何让球队整体实力进一步得到提升。虽然爵士的防守一直保持着联盟顶尖水平，但他们的进攻只能说稀松平常，根本无法和火力凶猛的对手抗衡。自2012年开始为爵士工作的林德西，想起了自己做火箭总经理助理时，时任球队主帅杰夫·范甘迪和助理教练锡伯杜说的话：“请多给我们找些得分手，进攻他们来，防守我们管。”

“NBA比赛已经发生了改变，但最重要的内核并没有变。”林德西说。于是，爵士在2019年休赛期签下了场均能得18分的自由球员博扬·博格达诺维奇，又用两个首轮签从灰熊换来控卫康利。康利+米切尔+英格尔斯+博扬+戈贝尔，再加上后来换到的第六人克拉克森，2019-20赛季的爵士阵容看起来均衡许多。然而，戈贝尔的唐突言行严重影响了球队的化学反应。就像林德西说的：“这里面有太多误会了，每个人都要接受突然发生的一切。”

林德西觉得，情况并没有像外界想象得那么糟糕，米切尔和戈贝尔只是需要坐下来好好谈谈，重新恢复他们之间的关系。幸好，NBA选择在奥兰多迪士尼乐园重启2019-20赛季，给爵士双星提供了冰释前嫌的机会。

7月的一个夏夜，在复赛园区里的一家西班牙餐厅酒吧，爵士球员、教练和工作人员聚在一起享受欢乐时光。几个小时过去了，来的人越来越多，其中包括训练结束的戈贝尔，以及刚刚入队不久的克拉克森。他们喝着葡萄酒和啤酒，讲着故事和消化，直到后半夜才兴尽散去。对于参加复赛的其他球队，这不过是个普普通通的夜晚，但对于队内关系出现裂痕的爵士，这个夜晚意义重大。

接受媒体采访的米切尔，竭力回避自己和戈贝尔感情恶化的话题，但他也承认，自己花了一段时间才让情绪冷静下来。不过在参加过队内举行的泳池派对、水上接力赛、沙滩排球等活动后，爵士球员之间的感情好了许多。“因为远离家人，我们只能相互支撑。要么齐心协力，否则就分道扬镳。”林德西同意戈贝尔的看法：“我们需要团结起来。”

2020年季后赛首轮，爵士在3比1领先的大好形势下，被掘金连扳三场淘汰。不过，他们最大的危机已经度过。“他们俩用单独交流的方式解决了问题。”康利说。在米切尔和戈贝尔先后和爵士签下长约后，英格尔斯感慨道：“我从来没有想过我们会解散，也没有任何球员表示‘我想走人’或者‘他必须走’。事情发生了就是发生了，但我很高兴大家能够重新建立良好关系。”

战绩联盟第一，目标冲击冠军

解开心结的爵士球员们，将全部精力都投入到比赛。

上赛季，康利的表现并不算好，他不仅饱受伤病困扰，也迟迟未能融入新环境。在灰熊效力时，康利要开车40分钟才能抵达球馆，他已经习惯利用这段时间调整心情集中精力；但到了盐湖城，他从住处到球馆开车只要10分钟就到。甚至，康利会故意绕路延长驾车时间，让自己能够平静下来。本赛季，康利终于找回状态，职业生涯第一次入选全明星，并成为正负值排名最高的球员。在灰熊，康利大部分时间是和防守悍将托尼·阿伦搭档后场，和擅长高位策应的小加索尔打配合；在爵士，康利需要承担最重的外线防守责任，并给篮筐附近的戈贝尔传球。

“我对自己所扮演的角色非常满意。”康利说，“此前没有比赛的日子实在太长了，我需要搞懂如何保持专注。”康利还会给戈贝尔讲自己昔日和小加索尔、兰多夫打挡拆的事例。“你要不断让他知道，越无私，才会收获越多。哪怕暂时一无所获，也不要失落。”

米切尔仍然在看那些自己发挥糟糕的比赛录像，比如本赛季对鹈鹕21投7中那场。他专门咨询了爵士小股东、热火传奇球星韦德，如何更好地进行特训。他还戒掉了甜品，以职业生涯最轻体重（215磅）去球队报道。米切尔的打法更具侵略性：场均得到26.4分5.2助攻，出手20.6次投进9.0球，三分球出手8.7次投进3.4球，远投命中率38.6%，罚球6.0次命中5.0球，上述数据都创造了职业生涯新高。“他的投篮非常完美。”康利评价道，“在比赛的关键时刻，他不会被防守牵制住，反而会克制对方。”

当然，不看好爵士能够夺得历史首个总冠军的人仍然不少，毕竟这是马龙和斯托克顿这对黄金组合都未能实现的目标。今年3月，76人主帅里弗斯曾毫不掩饰地说，洛城双雄才是他们夺冠路上的劲敌。沙克·奥尼尔也直言，爵士无法达到更高水平，因为24岁的米切尔还没有接管季后赛的能力。

“说实话，夺冠对我而言确实是未知领域。”米切尔说，“但是，我们的目标是赢得总冠军，在目标未达到之前，我们绝不言弃。”