体坛周报全媒体记者 霍尔顿
在这个豪门较量和劲爆消息层出不穷的夜晚里,也许无人在意,足总杯另一支决赛球队已在周日悄然决出。莱斯特城对阵南安普敦的较量中,蓝狐1比0小胜,将在5月15日于温布利大球场同切尔西竞逐奖杯。而这场比赛作为英足总的开放球场试点活动,将会逾迎来2万名球迷现场观战。
圣徒今季的足总杯晋级之路中未失一球,为1965-66赛季自埃弗顿以来的首支球队。不过他们未能像太妃糖一样,带着令人骄傲的不失球纪录闯入决赛。上半时,南安普敦射正次数挂零,蓝狐这厢的瓦尔迪、恩迪迪和伊希纳乔则频频错失良机。
局面到了下半时终于有了改观,第55分钟,瓦尔迪左路带球高速突破后下底传中,伊希纳乔迎球垫射遭封堵,尼日利亚球星随后补射命中。这也是全场比赛唯一进球。值得一提的是,伊希纳乔今季已经打入15球,为2015-16赛季时效力沃特福德的伊哈洛(17球)以来的尼日利亚球星之最。
随着终场哨响,莱斯特城时隔52年再度跻身足总杯决赛,而他们之前共有4次足总杯决赛经验,但都屈居亚军(1949、1961、1963和1969),是未曾夺冠球队中感受决赛风景次数最多的球队。本次面对切尔西,蓝狐自然也是不被看好的一方。
不过随着欧洲超级联赛的组建,英超和国内各项杯赛接下来的发展走向都存在疑问。英足总和英超联盟均发声明反对欧超,并在欧超正式官宣前,便已告知6家参与的俱乐部:欧超不会得到认可,参加有违英超章程,相关球队将被禁止参加英超及国内杯赛。而切尔西就在其中。
倘若成真,就意味着目前排名英超第3名的莱斯特城有希望拿到双冠王。而在排除BIG 6的联赛战绩之后,看热闹最不嫌事大的还是利兹联球迷,他们在社交平台上调侃道:“谁能想到,我们重回英超的首个赛季,便能以第四的身份美妙收尾。”